随后两名宫人也悄然离去，偌大花厅中只剩皇后与老太太母女二人。
“母亲……”
皇后目光凝在老太太身上未曾移开，已一年未见，瞧见她额间又添了许多白发，眼眶也深陷不少，急得向前迈了一小步，这一步快得近乎失仪，扑跪在地，抚住老太太膝头，再唤，“母……
老太太听出皇后的嗓音，脸上笑意顷刻消散，将手中的针线篓子挪开，毫不留情地拂开皇后伏在膝上的手，语气冰冷道，
“皇后娘娘大驾光临，有何贵干?”
亲生母亲冰冷的字眼宛若利针刺入皇后心口，皇后脸上顿时有些难堪，却兀自强忍着，保持伏跪的姿态未变，哑声问，“仪仪在吗?”
“不在。”老太太回得很干脆利落，“知道你要来，我将她使走了。”
皇后心哽了一下，咬牙道，“您就不打算让我见她一面?”
“见什么?”老太太冷笑，无比讽刺道，“您放心，我们祖孙俩不会碍您的路，她回京一点跟您认亲的心思都没有。”
皇后闻言心口一窒，失声道，“她知道了?”
“她不知道!”老太太疾声截住她的话，身子偏转向另一侧，眼神冷若寒霜，“那么可耻的事我还不屑于告诉她，别脏了她的耳……”
皇后面颊交织着难堪和悔痛，指尖深深抠入衣裳里，喉咙细微滚动，发出隐忍的哽咽声。
“是我对不住她，是我对不住她。”
“娘，您让我见她一面吧?”
“你做梦!”老太太忽然被她殷切的恳求给勾出怒火来，眼风扫着她面门方向，痛斥道，
“你也晓得覆在亲娘膝头哭泣，你幼时也曾覆在亲娘膝头撒娇，我是哪儿没教养好你，养出你这样狼心狗肺的东西，你可想过，她自生来到如今，不知娘亲是何滋味?”
“如今想见她?做你的春秋大梦!”
“你滚出去，我不要见到你!”老太太赫然往外指着，语气寒冽不留任何情面。
皇后对着她这一顿叱骂，是一个字也辩驳不出来，深深伏低在地，肩头控制不住地微微抽搐，泪水绝提，哭得是肝肠寸断，浑身脱力。
花厅内好一阵沉默。
老太太念着她身份终究不一般，忍住脾气，缓了几分脸色，不过依然冰冷，“娘娘别哭了，您担心什么我门儿清，老身放句话在这里，哪一日真出了事，我也不怕，我老婆子一个人扛，不会碍着你宝贝儿子的前程。”
皇后被亲生母亲这样嫌恶，心里有如刀绞，闻言纵声一哭，“娘，我不是这个意思，若哪日事情败露，我一人认罪，绝不牵连李府，我绝不会再让哥哥背负欺君之名。”
老太太早已看淡生死，也不愿再听她啰嗦，什么都没说，径直扔下她，摸到身侧的拐杖，深一脚浅一脚往后头去了。
那背影，像极了一株被风霜浸过的芦苇，脆弱又坚韧。
皇后泣不成声。
连雨不知春去，一晴方觉夏深。
青禾每夜依旧翻墙去一趟裴府，总要吃上一只烧鹅方肯罢休。
明怡却从未去过，每日在府中不是读书习字，便是陪老太太闲话家常，听她细说李府旧事。那些枕戈待旦的年岁，她总是匆匆归来、匆匆离去，从未好好陪伴过老人家，这一回，算是陪了个尽兴。
她不去寻裴越，自有缘由。
她素来率性而为，无可，无不可。
裴越不同，他乃裴家家主，担负阖族信誉和前程，他的妻子不仅要替他延绵子嗣，亦要主持中馈，而这些她都给不了他，自然不能再去招惹他。
除非他来。
这段时日，裴家姑娘时常来侯府走动，就连婆母荀氏也来串过门，裴承玄更是三天两头造访，将李府当第二个家，没事便跟着青禾习武。
独裴越不见踪影。
他近来实在繁忙，自皇帝立七皇子为太子，内阁也随之调整，裴越被擢升为次辅。首辅康阁老并不精于政务，不过是皇帝用来镇住朝堂牛鬼蛇神的幌子，整个内阁实权尽落裴越手中，再加上三法司那一摊子事，更是千头万绪。
案子一桩叠着一桩，他一月有大半宿在官署区。
李襄与怀王一案，足足审理了三月方了结，皇帝下旨恢复李襄侯爵之位，谥号“忠武”，有意将其遗骨迁入皇陵安葬，却被李老太太婉拒，
“‘青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。’他大抵是愿意与他的将士们葬在一处的，不必再挪了。”
皇帝也就不再强求，却赏赐侯府良田千亩、铺面十间，其余珍宝奴仆不计其数，曾经寂寂无人的北定侯府，转眼间喧嚣再起。
七月二十这一日，朝廷将李襄牌位迁入太庙。明怡奉旨入宫行祭拜大礼，她与裴越这一日在官署区见了一面，二人隔着斜风细雨遥遥照了一眼，相隔甚远，均未看清对方的眉目，之后一人上殿面圣，一人怀揣朝廷正名的文书折返侯府。
隔着人海茫茫，背道而驰。
也是这一日夜，傍晚一场急雨过境，天光微开，苍穹透出一片深邃的蓝。
石径倒是干得快，院子里的花草却依然沁着水汽，虽已立秋，夜风却尚未褪去燥意，闷热的晚风覆在面颊带着潮气，明怡悠闲地在小跨院的廊庑上煮上一壶茶。
恍惚间听见什么动静，她朝墙下那扇小门望去，心念微动，抬步过去，轻轻将门扉拉开。
朗朗苍穹之下，孑然立着一人。
只见他一袭雪色长衫，静静立于月下，眉目线条干净得如同山水画中寥寥数笔的远峰，周身仿佛笼着一层清寂之气，足以隔绝尘世喧嚣。
明怡看到他，眼底微微一亮，本想问他为何而来，却又觉得不必多问。
他来了，便好。
继而唇边漾开一丝洒脱笑意。
对上她那笑，裴越蓦地有些不自在，随口道，
“李府的月色不错，不知不觉便走到这来了。”
些许是数月未见，竟还有些尴尬，这位在宦海沉浮的阁老，开口竟也起了个如此生硬的兴头。
明怡懒洋洋倚着门扉，附和一句，“今晚月色着实不错。”
言罢，二人不约而同看向头顶，一轮缺月挂在半空，些许云纱从周身覆过，遮遮掩掩，欲说还羞。
哪来的什么月色。
谁也没戳破谁，明怡往后一让，“正好煮了一壶茶，裴阁老不如进来坐一坐?”
裴越没有犹豫，抬步跨进门扉。
明怡将门掩好，回过眸，却见他清清朗朗立在石径处，四下打量。
这间跨院十分逼仄，屋檐甚至有些简陋，些许水渍顺着檐角往下滴落，是立秋后的第一场雨。廊庑的灯盏并不明亮，与冷月透下来那点微弱的银芒交织，恍若盘桓在院间的一层暖烟。
裴越大抵嫌屋子简朴，问道，“你就住这?”
明怡往里面指了指，“里边还有一间正院，这不过是一间小跨院而已，偶尔无趣，在此歇晌。”
裴越不再言语，目光却落回她身上，那双静澈如潭的眸子缓缓眯起，折出一缕冷芒，如刺一般黏在她周身。
明怡被他盯得有些莫名，打门槛处一步一步踱过去，逼近他眉目，负手昂然迎视他冷冽的目光，问道，
“想清楚了?”
月光流淌过他轮廓分明的侧脸，明暗交错间，裴越眼神锋利，“你为何不来找我?”
明怡理所当然反问，“你不也没来吗?”
裴越胸腔被气出一声笑，齿间微紧，“我就想看看，你的心能有多狠。”
明怡应着这话，双臂缓缓覆上他肩骨，继而往后圈住他脖颈，眼神明利而张扬，“我的心还能更狠。”
裴越负手不动，任她环着，身形并未向前倾靠分毫，“若我不来，你便永远不会去裴府，是也不是?”
明怡没有否认，对上他咄咄逼人的目光，语气放缓了些许，“你要的，我给不起。”
“你怎知我要什么?”裴越忽然往前近一步，逼得明怡险些后退，不得不圈得更紧，下身相贴，衣摆擦在一块，熟悉的体香交错交缠。
明怡微微垫了下脚，唇悬在他薄唇一寸之处，视线自他唇瓣一寸寸上移，深望入他眼底，好似要被他眼底那抹幽芒卷进那片深渊里，
“我不知你要什么，我却深知裴家家主要什么。”
裴越对这个答案似乎十分不满，忽然抬手握住她脖颈，将人往怀里一摁，搂住她柔韧的腰肢，转身朝廊庑方向去，一步一退，二人身子跌撞在廊柱，明怡立在台阶处，略高一步，二人视线齐平。
裴越忍着怒火，贴着她唇一字一顿，“你既知裴家家主要什么，最初为何要来招惹我?”