有李蔺昭珠玉在前，双枪莲花的接班人就不那么好寻了。
次日，圣旨晓谕全城，全城四品府邸以上官眷入宫给皇后祝寿。
明怡得知皇帝将在琼华岛摆宴，也是吃了一惊。
青禾笑道，“姑娘，这算不算打瞌睡就有人送枕头?”
明怡失笑，“算，不过也太顺利了些。”
北燕使臣上回在上林苑当面询问双枪莲花，今日皇帝便下旨在琼华岛设宴并展示双枪莲花，以明怡对那位帝王的了解，事情该没这么简单。
“咱们得做两手准备。”
日子一晃，便到了腊月初二，腊月初一不仅朝中这一日举行大朝，裴越一人舌战其余各部堂官，缩减了一批不必要的开支，回到府中，又主持了祭祖仪式，伴着各房长辈在议事厅用了晚膳方消停。
至夜里戌时三刻，回到长春堂，夫妇俩相对而坐，总算能说说私房话了。
“明怡，明日寿宴将在琼华岛举办，可在之前，你需陪伴母亲前往坤宁宫给皇后祝寿，流程，母亲当与你说了，还需我再嘱咐么?”
明怡眉目低垂，神色淡淡道，“母亲已嘱咐多回，我记在了心里。”
明日算是明怡第一次以他夫人的身份出席宫宴，那里可不是上林苑，不是马球场，满座皆是高门贵妇，言谈间饱含机锋，裴越担心她受委屈，“明日你便跟在母亲身旁，少说多看，尽量不要私下行动，宫墙深深，万一走丢了，就麻烦了，明白吗?”
裴越手腕再老道，深宫里终究有些鞭长莫及，倒不是没能力安插人手，是不能安插，一旦被皇帝察觉，会给裴家招来灭顶之灾，人臣的分寸裴越时刻谨记在心。
宫墙里可不是什么好地方，不知埋葬了多少白骨，所以裴家无女入宫，也不会尚主，便是这个缘故在里头。
明怡见他一万个不放心，失笑道，“夫君放心，我已识得七公主，又与谢姑娘交好，再有母亲在身旁，不会有事的。”
她唤他夫君时，神色会温柔少许，裴越爱听。
只是他对七公主实在没什么好印象，“那两人，你还是少来往些，她们性情骄纵，行事也不够稳重，何况七公主身后还有七皇子，更有李家，是非多，你少惹为上。”
“………”
明怡默默看着他，欲言又止，“……主。”
好好的，怎么又唤口吻了?
裴越累了一日，有些困倦，“明日需早起，今夜早些睡。”
先后去沐浴更衣，陆续上了床榻。
裴越躺下好一会儿了，却察觉明怡辗转反侧，罕见睡相不乖，忍不住出声问，“睡不着?”
明怡将将侧过身，闻言又转回来，面朝他，“吵到你了?”
裴越反问道，“怎么，心里忐忑?”
明怡舌尖抵着牙关，望着他模糊的轮廓未曾接话。
她已好些年没见过那个人了，好……些年。
第33章 入宫
腊月初二清晨， 冬阳透窗而入，洋洋洒洒泻进一大片日芒。
卯时初明怡便醒了，被付嬷嬷带去上房春锦堂， 荀氏亲自照料她梳妆打扮，从衣裳发饰乃至一个四方如意绸结皆要过问， 明怡像个提线木偶般被一堆丫鬟仆妇簇拥， 任凭她们摆弄。
拾掇完，丫鬟们请她瞧一眼铜镜里的自己，明怡投去一眼， 铜镜里那可全然是一张陌生的面孔，面上被覆了一层白粉，点了少许胭脂， 发髻正中嵌着一片镶东珠的头面， 左面插上一只点翠包金步摇， 耳鬓两侧均别了花钿，花钿尾部垂着细密璀璨的流苏，倒是很有一番女儿家的风情。
于明怡而言， 如此满头珠翠实在有碍她施展拳脚，不过瞧着婆母那满意的模样， 也只能配合地道了一声“好看”， 好似夸的不是她自己。
“可惜还是素净了些， 等诰命下来， 穿上品阶大妆，我们明怡不输任何……
明怡与裴越成婚不过一月，请诰命的折子递上去，尚需礼部和司礼监并皇后那头审批，一时还下不来。
明怡应着婆母的话上下扫一眼， 这一身对襟通绣殷红绣百合纹的厚褙已然够奢华了，在婆母眼里却只称得上素净，若真有诰命，她岂不要成年画里精致的女娃娃了。
她可不要。
荀氏仔仔细细打量一番甚是满意，“走两步试……
明怡从善如流，一步刚迈出去，荀氏急道，“祖宗，慢些慢些，谁叫你一步跨那般大，前几日学得规矩又忘了吗?”
明怡素来轻装上阵，步履如风，如今穿着一身裙钗，少不得得讲究些，她硬生生又将步子给挪回来，偷偷看着荀氏，荀氏被她模样给逗笑了，
“你呀，一身呆气!”
言语间难免带着几分宠溺。
少顷，姑娘们到齐了，一个个被明怡的装扮给惊艳到，七嘴八舌拉着她夸。
明怡一笑置之。
一路跟随荀氏出门，荀氏一只手将明怡拘在身侧，叫她搀着自己，“你今日就这般跟着我，不离半步，步子不许快过我，明白吗?”
明怡学着婆母雍容款步，颔首道，“明白了。”
婆媳行至侧门处，马车已然备好，荀氏欲带着明怡上第一辆马车，明怡将人送上车辕后，忽然往后面一辆指道，“母亲，不若这路上还是叫儿媳自在些。”
荀氏哭笑不得，却也没责她，“去吧。”
明怡立即登上自己的马车，甫一进去，瞧见侧面锦凳坐着一人，只见她穿着一身粉嫩的百褶长裙，头上也梳了个堕马髻，插上一支金步摇，那张……么红的跟猴子屁股似的。
“你……”
“你……”
两人同时指着对方，均被对方的装扮给惊吓到。
“姑娘是你吗?”青禾差点没认出自己师傅，她可从未见明怡戴过耳坠插过步摇。
明怡将她的手指给拍开，“不是我，还能是谁?倒是你，怎么成这般模样了?”
青禾懊恼地抚了抚自己的发髻，“清早嬷嬷将我送去花厅，是六姑娘和七姑娘拾掇我的。”因着上回青禾在上林苑立了个功，皇帝特许青禾随裴家女眷入宫拜寿，如此平日那一身青衫是不能穿了，便以表姑娘的规格装扮她。
明怡看着青禾笑，“也还怪好看的。”
当青禾没瞧出她神色里的揶揄呢，也不甘示弱道，“待会，长孙陵若认得出你来，我就不叫青禾。”
明怡一手撑着车壁，一手扶额，没好气道，“你改名叫黄禾算了。”
“为何叫黄禾，不能叫绿禾?”
明怡指指她头顶那串金步摇，“照照镜，瞧瞧自己的模样。”
青禾也戳了戳明怡的流苏，“你又好到哪里去?”
主仆二人一路埋汰彼此，一路骂骂咧咧，直至东华门方收敛神色下车。
所有官宦女眷从东华门入宫，东华门外早早候起了长龙，宫门校尉并一些太监嬷嬷立在甬道下，挨个挨个查验，方准进入。
这些宫人均是训练有素的，人再多，也是不慌不忙，丝毫不见急促，定是要将所有人都查验清楚方放行。
有一列嬷嬷专事伺候一品贵眷与皇亲国戚，这边人少，故而裴家很快便验过身进了东华门。
从东华门至坤宁宫，可得走小半个时辰，于荀氏这等养尊处优的贵妇而言，是一大考验，走了不到半刻钟，荀氏便有些乏了，这个时候就显现出寻了一个乡下媳妇的好处来，明怡稍稍掺她一把，让她半个身子倚在自己身上，荀氏走起来就不怎么费力气。
荀氏很不好意思，“明怡，这样会不会累着你?”
明怡失笑，“儿媳无碍，儿媳好得很。”
荀氏见她脸不红气不喘，依然步履从容也就放心了。
“明怡啊，在你看来，我们这些京城女眷是不是均是些绣花枕头，中看不中用?”
明怡哭笑不得，“母亲，真没有。”
荀氏笑，“你这么想也无妨的，我们确实是花架子，比不得你们身子骨结实，好生……
明怡：“……”
三句不离生养，真不愧是嫡嫡亲亲好婆母。
你儿子每月只同房五日，你知道吗?
竟往她这儿瞎催!
明怡无语了一会儿，不接她的话茬，终于走过一条长长的宫道步入苍震门，再折向西，抵达景和门附近，洞开的宫门内，一座金碧辉煌的单檐四角攒尖顶殿宇矗立其中，便是坤宁宫前的交泰殿了，交泰殿坐落在坤宁宫和乾清宫之间，皇后寿诞接见外眷贺礼均在此处。
宫门前依然侯起了长龙，照旧再验一遍身，方能进去，只是比起东华门处，这里查验便没那般细致了，来人是皇后宫中的女官，与诸位女眷是相熟的，不好得罪，也就走个过场，便将人放入。