“城北码头大乱，临澄县是本郡郡治所在，竟发生当街抢粮、饿死多人的闹剧，郡守、属官、乃至于当地驻军，全都脱不开关系，九月东宫便要南下，这等事瞒不住，就只能找个替死鬼出来交代。”
“名义上劫走供给东宫的……”景昭把‘男人’两个字吞下去，“贡品，这是一罪；致使城中生乱，饥民数百，这是二罪；至于暗地里账本丢失，无法向诸多家族交代，这是三罪……只需要动用雷霆手段除去一个替死鬼家族，便能抹平这三条甚至是更多罪过，郡署无罪一身轻，郡守与别驾能借此给对方一个台阶下，还能发一笔财——这分明是共赢的局面——除了卢家。”
她倒转短刃，轻轻拍打着掌心：“我只做了一点微不足道的事，就是让他们选中了卢家做这个替死鬼。”
裴令之似有所觉：“你……”
景昭抚掌微笑道：“我给了他们一个完美的理由，无论是明面上，还是暗地里。”
她只是借力打力，动用某些渠道，传出了一个消息。
——景含章在此。
然后，只需要顺水推舟，再完善更多细节，布置更多后手，便能将临澄郡那些举足轻重大人物的目光吸引至卢家。
代价就是今夜之后，他们必须赶紧逃跑。
“时来天地皆同力。”景昭平淡道，“如果不是城北码头演变成一场无法收尾的闹剧，郡署不会想着找一个替死鬼来脱身，我们现在想撼动卢家根本不可能。要怪只怪他们运气差了些，刚巧撞上这个节骨眼。”
裴令之侧首，听着隐隐传来的哭喊与混乱：“你是想表达，卢家现在的局面，归根结底是由于南方世家豪族内部的问题爆发，而不是你？”
景昭惊讶道：“当然是因为我，我千辛万苦才帮他们选定了卢家。否则的话，他们说不定会找个势力更弱些的软柿子来捏。”
裴令之咬住唇瓣，忍下笑意。
那抹笑意就像初冬飘零入水的雪花，转瞬间溶于水中，再寻不到半分踪迹。
他看着远处，仿佛能隔着高墙，看到坞堡中混乱的景象。
裴令之自幼长在南方，对南方的情况比景昭这个外来者要清楚的多。
匪过如梳，兵过如篦，从来不是一句虚话。
郡署与当地驻军既然出手，必然要一击必杀，将卢家生吞活剥咽下去。若是他们发现了那些金矿，说不定连带着其他涉及其中的豪族都要狠狠出一次血，可谓损豪族而肥主官，当真是极好的一笔买卖。
既然如此，想必卢家上下，一个都难以保全了。
裴令之眼底隐现哀色。
“你在担忧他们的尸体？”景昭会错了意，“我看那棺材不是很名贵，想来他们也不至于连死人的棺椁都要拿走。”
沉默良久，裴令之低吟道：“以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，万物为赍送。吾葬具岂不邪？何以加此！”
“你信奉老庄？”
“他们信奉。”裴令之哀然道，“人贵在有灵，死后唯余躯壳，何须在意？当年我与无忧论道，他们夫妇曾说，寿命尽时，期盼能长归自然尘土，生前随心而行，须尽欢；死后肉身不必长存，随他去吧。”
“我以为你会很在意身后事。”
“是因为我说‘生要见人死要见尸’？那是因为我需要给他们一个交代，也给自己一个交代，并非在意那些多余的繁文缛节。”
裴令之转过头来，看着景昭，认真道：“若我百年之后，愿效先贤，弃绝珠玉，为乌鸢口中食，长归长存于天地间。”
景昭下意识说道：“那多可惜啊。”
紧接着，二人同时沉默下来。
景昭缓缓道：“你给我交代后事，似乎有些早了。”
裴令之静默片刻，轻声道：“会死很多人吧。”
“那是自然。”
裴令之垂睫不语，良久，无声叹息。
“何须叹息？”景昭平静说道，“南方豪族，又有哪个干净？他们多死几个，将来做事反而方便。”
“一族之中，总有些无辜者。”
景昭明白他的意思。
世家豪族之中，享尽富贵者自然极多，但远枝庶脉，贫困潦倒者亦不在少数。若从未享过半点家族泽被，抄家灭门时却被一锅端了，委实有些倒霉。
“天底下做任何事，总会有些牺牲。或许是同道者，或许是敌人，或许只是毫不相干者，即使做的再好，也无法做到双手不染半点鲜血，不牵连半个无辜。”
“成大事者不拘小节吗？人命也是小节？”
景昭平静道：“如果处处顾及，不肯有半分牺牲，那么什么事都做不成了。或许对普通人来说，自觉不甘；但上位者要有上位者的觉悟，有时候即使做错也比不做要好，束手束脚不敢行事，为少数而误苍生，才是最大的罪过。”
她顿了顿，继续道：“‘损一毫利天下不与也’，妄言也，袖手者尽可以空谈，但既居高位，便要懂取舍、做抉择。我有权决定让谁去死，谁活着，送尽可能少的人去死，换取绝大多数人平静活着，如果连这点担当都没有，不如尽早一死了断。”
“我只能优先去保那些弱者。”
世家豪族之中，平白无故被牵连的远枝庶脉，自然是弱者。但若换个角度去想，凡是正正经经有名有姓记在家族谱系中的人，即使再贫寒艰难，总归要高出寻常庶民一头。
“今夜要杀他们的人，是临澄郡署，不是我；来日我若杀人，有人愤恨不平，九泉之下诉至泰山府君处，我亦问心无愧，任凭清算。”
说完这句话，她平静看着裴令之：“卢氏今夜之祸，是一家一姓，也会是更多家族、更多姓氏。”
长风吹过高墙外的草野，带来阵阵清苦的气息。
天边无星无月，此间无声无息。
“我不是你。”
裴令之声音轻缓：“我不忍做此等抉择，所以我明白，在该退的时候要退一射之地，将选择交给真正擅长的人来做。”
他望向景昭，失笑说道：“其实我也不信杨朱。”
伴随着他的话语，远处喧嚣声越发清晰。为首的两辆马车前，卢老夫人与卢家主各自颤巍巍站在那里，被侍从扶上车，前者是因为年迈体衰，后者则是出于恐惧。
到底执掌多年家业，母子二人心里各自都清楚，这两辆马车，或许便是最后能保有的一点尊严了。
辘辘声响，马车驶动。
高丘之上，朱砂遥遥挽弓，弓开如月，箭羽离弦。
两支羽箭一前一后，没入夜色。
——砰！
箭穿过马车车窗，力道之大甚至生生震裂窗框，紧接着一箭穿脑而过，血花平地溅起。
撕心裂肺的惨呼声中，朱砂收起弓箭，最后遥遥望了一眼。
她的射术向来极好，那是她的杀手锏，并不轻易现于人前，白日里百步穿杨不在话下。
被卢妍夫妇捡回去时，她的眼睛受了伤，稍微暗些，便看不清东西，一度心灰意冷，以为自己年纪轻轻便要变成个瞎子。
那对夫妇千方百计搜罗方子，写信从朋友那里托人找来药，给她治眼。
镖师长久在外行走，死伤难料，所以每次外出押镖时，总会给家里留下个念想，取个有人牵念的意头，好祈求平安归来。
上次分别，她许诺说下次平安回来，眼睛也就差不多能恢复如初，到时候给他们展示百步穿杨的射艺。
却没想到，那一别便是永别。
许诺未能实现，她心心念念想要展示的射艺，最终用来射穿了卢妍血亲的头颅。
抱起弓箭，朱砂转身离去，无声消失在了高丘后。
另一侧的山崖上，穆嫔木着脸，用纱裹住全身，还是被蚊子咬得痛苦不堪，却依然抱膝警惕盯着随风摇晃的草丛。
背对着穆嫔，苏惠运起毕生武功，穷尽目力，良久转过身来，开始收手中的弓箭。
穆嫔看着苏惠将箭装回圆筒：“事成了？”
苏惠说道：“成了，那位朱砂姑娘射术精妙，无需再补上一记。”
盯着他手中扣紧的三支羽箭，穆嫔难得地察觉到了什么，把涌到嘴边那句‘补谁啊？’咽了回去。
第81章 保护的欲望，往往会催生出……
天亮时分,城外官道上车马辚辚向前，士卒们身穿轻甲，神色肃穆,押送着卢氏族人乘坐的马车返回临澄县。
那些马车一字排成长队,哭声不绝于耳。
来往过客看见这幅景象，心知肚明又有某户人家遭殃，觉得晦气，恨不得离开十丈远。直到士卒押送着车队走得几乎看不见了，才依次上路。
两辆马车停在树荫下。
大约过了半刻钟,官道旁的小路上出现了一个背着长弓的身影。
那道身影靠近树下,在马车车壁上伸手敲了敲，解下遮脸的斗笠，朱砂的脸露了出来。