“殿下。”人群中,王怀率先走出来，道：“宫城内外禁军五万，京郊还有大营五万。殿下所能支配的人数至多五千,不过困兽之斗。兵力如此悬殊，可见背后筹谋之人有心致使陛和您下骨肉相残。”
“太师以为这样就能威胁我吗。”祁如意道，“母亲早有废我之意,这才违天失道。我请母亲退位，正是权衡了轻重,出以公心。”
此言一出,四下哗然。连王怀都一时怔忡，未曾料到祁无忧有废立之心。
少顷，他定了定思绪，道：“可是殿下,您可想过废立之说因何而起？恐怕始作俑者有心离间罢了。您是陛下唯一的骨血，她如何去立旁人？殿下，勿教奸人挑唆，令亲者痛，仇者快啊。”
“太师，我一向敬你，可是你非要逼我。”祁如意登时怒道：“来人！”
两名禁卫闻声上前缉拿王怀。王怀一介文人，一下便被挟制，跌跪在地。
他不露畏色，昂首看向夏鹤，但见后者未起一丝波澜。不等祁无忧发作，他先愤而说道：“夏大人，莫非你也听信谗言，背弃了陛下？！”
席间又是哗然一片。
在场之人都心知肚明：从古至今，储君逼宫未果，结局都是死罪。然而眼前的场景于夏鹤而言，亦是死结。
他若继续拥兵自重，袒护祁如意，便会永远失去祁无忧的心。但他若反过来将祁如意拿下，则永远认不回唯一的骨血。这场逼宫看似是让祁无忧退位，但矛头又处处指向这位武安侯。
王怀以命试险，逼夏鹤跟其余人表态。而这时候，谁抢占了先机，便高人一等。
祁无忧一手放在腰间的佩剑之上，目不转睛地注视着夏鹤。她比任何人都在意他的答案，但她并不急迫。
夏鹤依旧横在祁如意身前，不许任何人动他。
“王大人何至于这么着急给我安插罪名。”夏鹤同样从容。他对王怀说着，眼睛却回视着祁无忧，“陛下在臣表态之前，是否应当先听听另一个人的说辞。”
“谁？”
夏鹤的目光逼向了晏青。
于是，整座大殿又陷入了一片寂然，谁也无心再出来调停。
祁无忧握着剑柄，拇指微微颤动了一下。
她亦看向了晏青。
晏青缓缓起身，处之泰然。众目睽睽之下，他施施而行，来到了祁无忧身边，与她站到了一侧，倒教人松了口气。
少顷，他转过身，面向夏鹤说道：“我劝过阁下的。忠臣不事二君，你要兼得鱼和熊掌，既要陛下的心，又要东宫的名。最终，只能得到一场空而已。”
夏鹤站着不动，不以为意地笑了笑，冷然不屑。他半晌没有回应，众人不由得一齐屏息静气，不敢呼吸。
祁无忧面露愠色，大声道：“都出去。”
话音一落，殿中禁军鱼贯而出，登时退了大半。臣工们不明就里，只知悬在项上的长刀没了，连滚带爬，纷纷出去逃命。
刹那间，大殿里只剩下祁如意带领的一小队人马，原本人满为患的宫室瞬时空空荡荡。
夏鹤手中的禁军仍听命于祁无忧，可知他接管禁卫时日尚短，不足以发号施令。晏青见状，犹疑了片刻。但此时没有外人，他便又向夏鹤说道：
“你选吧。”
忠臣不事二君，不拘祁无忧与祁如意是母子，还是皇帝与储君，这项选择对大多数人来说都不是难题。贺逸之选了，王怀选了，晏青选了，甚至……英朗也选了。
一阵整齐的脚步声逼近大殿，身着甲胄的营兵持着刀枪呼啸闯入，先后包围了宝殿内外。随即，英朗一身玄色官袍迈入殿中，跪到祁无忧面前，道：
“臣护驾来迟，望陛下恕罪。”
祁无忧迟迟没有叫起。
她看着夏鹤，脚下一动，几欲上前的双腿还没迈出去，就收了回来。
英朗来得突然，也来得不是时候。
夏鹤不可置信地看着忽然现身的男人，渐渐露出了讥嘲的笑。
“原来你都是骗我的。”
“虽将禁军交给我，”夏鹤指着英朗，一字一顿地说：“却早就宣了他秘密入京，是不是。”
祁无忧抿住了唇。
英朗来得不巧，反将夏鹤从她身边推远了。可召英朗入京的原由恰如夏鹤所言，分毫不差。她永远信任不了任何一个人，哪怕是心爱的枕边人。
她沉住气，回敬道：“你看看你现在身在何处，还敢来质问我？！”
夏鹤仍和祁如意站在一处。他临危不惧，气势凛然。一如云中白鹤，非燕雀之网能罗。
男人们目光闪烁，心中各有计较。此情此景，自是谁也不愿当那凡庸的燕雀的。
晏青沉声道：“英朗，还不把他们拿下。”
“好，晏大人现在是翻脸无情，装都不装了。”夏鹤侧了侧身，横眉冷对，同时也是对祁无忧说：“如意，你看到了吗，这就是——”被他视作亲父的男人。
突然，他住了口。
祁如意凤目通红，眼中含满了泪与恨意。他方才一直没有出声，如今才愤愤地对夏鹤喝道：
“我不要你来告诉我怎么做！”
他说完，又冲着所有大人叫喊：“你、你们都是把我当作争宠夺权的工具而已！”
众人齐齐缄默，皆无力辩驳。
祁如意倔强地含着泪水，绝望地望着晏青，撕心裂肺：“太傅，我原本不信的。可是连你也是。为什么……？！为什么是你！”
晏青于心不忍，却一动未动：“我的确有愧于殿下。”
他说着，目光却仍挂在祁无忧身上。而她一直关注着夏鹤的一举一动，仿佛再也不会看他一眼。
晏青道：“我错过一次，不会再错第二次。”
说完，他才重新面向祁如意，又端得儒雅平和：“殿下，王怀说的不错。如今不止禁军，英朗也带着京外数万营兵赶到。就算您手上还有夏氏的亲兵，也毫无胜算。”
他的口吻像安抚着一个顽劣的孩童：“殿下，放下兵器吧。不要再让陛下难过了。”
“你住口！”
夏鹤怒不可遏。
他喝止住晏青，连忙回身看祁如意。半大的少年遭到至亲之人的背叛，早已崩溃得双目猩红，泪雨不绝，打湿了衣袂。
此刻，从小被他视作父亲、甚至被他错信为生父的几个男人尽数站在祁无忧身后。他们无一不目露不忍，欲言又止。但是，却没有一人走到他的身边。
他身边，只有一个让他恨透了的人。
夏鹤抬了抬手，却又放下。
须臾，他转过身，如疾风闪电般大步走到祁无忧面前。贺逸之和英朗见状，不约而同地将手按到了剑上，却倏忽各自吃了他一掌，回过神来时，已双双被逼退三尺之外。
夏鹤冷冷道：“这里没有你们说话的资格。”
话落，他看向祁无忧的神情变得悲愤不平，看得她心肝一颤。
“无忧，”夏鹤声音嘶哑，无比动容：“你看看如意，我们唯一的骨肉。你真的相信他想逼你退位？他早就知道你想废了他。若要逼宫，为何要等到现在？！自古以来，篡位夺权，哪次不是血流成河。可从方才到现在，如意可曾伤过半个人？你看他有篡位的样子吗？！”
祁无忧一愣，倏地看向祁如意。
“谁准你说了！”祁如意冲上来，扯开夏鹤怒道：“你凭什么说我不是夺权？！我岂会拿大逆不道之罪开玩笑？！”
夏鹤不动如山，侧身看他，微微一笑。
他说：“还记得我说你像极了你母亲吗？”
一句话，让祁无忧母子二人一齐顿住。夏鹤的话，似轻柔的白羽，缓缓贴近了她们不宁的心绪。
夏鹤不骄不躁，旁若无人地说道：“我和你母亲初相识的时候，虽两情相悦，却不知如何亲近彼此。特别是你的母亲。”
殿中万籁俱静，只余下祁如意抽泣的声音。所有人都定定地听着夏鹤讲述。
他道：“那时，她最喜欢做的事情就是提着剑来挑衅我，和我比试、斗嘴，以为惹我生气就能得到我的全部注目。她逼我就范，不过是想得到我的钟情。只是我那时不懂，伤害了她的爱。”
祁无忧听着，未曾反驳。她默默地转过了头，却藏不住自己渐红的眼眶。
夏鹤亦渐渐动情，抬起的手微微颤抖。他谨慎又小心地试探着，慢慢抚上了祁如意冰凉湿润的脸颊，哑声说道：
“但是现在我知道了。孩子，你只是和你母亲一样，不懂怎么爱。”他道：“你们两个，一模一样。”
一模一样，所以总是伤害彼此。
“你今日闹这么一出，只是想知道我和你母亲的态度，是不是。”
祁如意的抽泣声愈来愈响，泪水再度夺眶而出，如雨珠滚落。夏鹤再也不忍，将他抱住。男儿有泪不轻弹，他将祁如意扣在自己胸前，让他哭个痛快。
他微微笑道，嘴角颤抖：“这点也像你母亲。”一样的爱哭，又不肯示弱。