“陛下……”
“无稽之谈！”祁天成打断贵妃，“我从来没有怀疑过你们！”
可是祁无忧看着他的神色就知道，他的意志并非坚若磐石。这位九五至尊始终没有战胜自己的心魔。
祁无忧再次叩首道：“父皇，您就给儿臣一个恩典。您恩赐一滴龙血，必能堵住天下悠悠众口，让那些狼子野心的奸人无计可施。”
她久跪不起，祁天成迟疑片刻，还是顺水推舟，命宫人端来白瓷水盂。
但祁无忧却说：“儿臣以为，还应该把王叔、宗正请来，大家一起有个见证，一劳永逸才好。”
她一派问心无愧，仅是这副态度就打消了祁天成些许的疑虑。况且，他本就不愿意相信唯一的孩子居然不是自己的骨血。
“不用叫了。”祁天成色厉内荏，被祁无忧这样一提，脸上更加无光，“有朕的眼睛看着，他们谁敢置喙！”
张贵妃红了眼睛，不知几分真情，几分假意。
“皇上，待真相大白，我们娘俩儿受的这些委屈，可就到头了。”
“是是，没有委屈了，没有委屈了。”
张贵妃不提皇帝应该为她做主，只说委屈到头，意在暗示许惠妃难逃干系。但念在许妃深受皇帝眷顾，所以她愿意息事宁人，既往不咎。如此既大度贤良，又加深皇帝的愧疚。二来她就是蓬莱阁失火的始作俑者，彻查下去，纸包不住火，最后过犹不及。
祁无忧在一旁学着，默不吭声。
吴进忠亲自去准备了白瓷水盂，用了少许功夫，又亲自端来。
祁无忧见了，只道：“儿臣先放这血。”说完，从袖间变出一把小银刀，眼也不眨，迅速在左手上划了一道。
数滴鲜血落入水盂，缓缓晕开，似一朵绽放的红花。俄顷，又默默相聚在一起。
祁天成见状，沉着气拿起托盘上的刀具。银刀一顿，又是两滴鲜血先后坠入水中。
大殿中的宫人皆被清退，仅剩一个吴进忠，此时也不敢抬头。偌大的宫室从未如此空荡，死静得如古墓一般。拿刀，放血……一举一动都发出了似雷鸣一样惊人的声响。
祁无忧随手拿帕子缠了伤口，神情自若地观察着祁天成的脸色。
他死死盯着水盂，分明十分在意，拒不错过真相显现的那一瞬间。
二十年前，祁天成也曾是英俊倜傥的儿郎，否则不会令张贵妃情根深种。但年复一年，与生俱来的骄横不断滋长，使那原本挺拔的身躯和英气勃勃的面庞膨胀得不复当初，只有鹰似的眉眼依稀还有以前的轮廓。现在这眉宇也因紧张，被拉扯得变了形。
祁无忧深知，他如此激动，不是因为不想失去她这个女儿，而是记挂着自己的颜面。九五至尊又如何，贪嗔痴慢疑，比庶人有过之无不及。
跳出帝女的身份后，祁无忧无比清醒。敬畏的君父原来如此可鄙，是至高无上的权力美化了一切。
若她有选择生父的权利，她决计不会选这样一个男人。
两滴鲜血如愿相融。
祁天成和张贵妃不可思议地盯着水面，亲眼见证了这一瞬间。
祁无忧却看也不看，重新跪下。这次同样的称呼脱口而出时，她几乎浑身都在战栗。
“父皇，您看，您的血脉怎会有假。”
祁天成倏地看向她，双目中精光一现，突然满是动容。
……
“你说的办法真的有用。”
夜里，祁无忧靠在榻上，疲惫地一动不动。房中只有她和夏鹤两个。他坐在灯下，翻阅她封地各处的收成。
昨晚他们莫名缠绵到了外面，最后就各自裹着一件袍子躺在榻上，西窗剪烛，低声私语。夏鹤告诉她，滴血验亲只需在水中加入白矾，就可以使所有血液相融。白醋、温度亦能控制血液融合与否。
祁无忧不信，背着侍女找了个碗来，硬是逼他放了几滴血，自己也放了几滴。看着它们融了又分，心中异样频生。
她和夏鹤自然不是血亲，但亲眼看着他们的血合二为一，又好像见证了彼此渗入了对方的骨血。像那新婚夜的结发，你中有我，我中有你。
“你是怎么知道的？”祁无忧自下而上望着青年认真沉着的侧脸，“是不是因为你也用过？”
“你忘了我自幼走南闯北，什么都见识过一点。”夏鹤看着账目说，“小地方有些宗族纠纷，怀疑妻子红杏出墙的，叔伯之间争夺家产的。那里的父母官教了我这些门道。”
祁无忧垂下眼，竟怅然若失。
天知道不管夏鹤的身份配不配她，她现在只想有个人陪她一起受这种罪。
半晌，她说：“看来你爹花费了不少心血栽培你，还让你体察民情。”
夏鹤没有否认。
“他常对我和大哥说，一名出色的将领不只会打仗就行了，还要广见闻，增智虑。做到上马管军，下马管民。”
夏元洲每次应酬都带着他，他也见过各地的官员，对人情往来和尔虞我诈都略有涉猎。所以他才能顺利接管公主府所有政务。
这些日子，他静待祁无忧发难，斥责他僭越、对她的权力横加干涉。但她却不再对他颐指气使，让他心安理得地当起了管家公，连封地上的劳力和财物都丢给了他。
因为他们聊起他少时没什么书读的经历时，不禁谈到如何才能让更多的百姓接触书本，所以，祁无忧还叫他代她和府僚们筹办增设官学的事宜。
印书都是朝廷说了算，与刻印工艺复杂昂贵固然有关，但科考取士，该看什么书，国子监早已一一定下，只有几十套书被奉为圭臬，流传于世。坊间流传的书本良莠不齐，部分还是手抄。夏鹤以前远在云州，买得到的更少，定价也高。
祁无忧的书房藏书之浩瀚，寻遍整个大周，也难找出几间。
“你是不是想说，我之所以能拥有丰厚的学识，只是因为我是公主？”祁无忧想了想，“如果我是一个……兵卒的女儿，的确不会拥有这么多。”
燕雨没有说错。荣华富贵，锦衣玉食，广阔的见识，智慧、谈吐，无匹的郎君，还有继承大统的权利……都不是她应得的。
祁无忧缓缓卧倒，像是累极了。
夏鹤放下账目，投来别样的视线。
他尊贵的妻子非但没有顾盼自雄，冷嘲热讽，还反躬自省起来。那股令人无言以对的爱慕虚荣像从骨子里消失了，使她从内到外黯淡无光。
夏鹤熄了琉璃灯，走过来将祁无忧从榻上抱到房中，再为她拆发更衣。
“你为什么对我……”她不知如何形容，“好？”
“因为你是我的妻子，又比我年少几岁。”所以让着她是应该的。
“……就这些？”
夏鹤蹲在床边，停下为她褪去纱裙的动作，抬头看来：“你还想听到什么理由？”
第51章
祁无忧扶着床沿,低头不语了片刻，才毫无底气地问：
“真的不是因为我是公主？”
“如果你是指尊贵的权势地位，”夏鹤站起来，坐到她身边,“的确可以令人罔顾意愿,臣服于你。”
他说着倾身贴近,“但这些不足以让人由衷地想对你好。”然后温柔地亲吻她的脸颊,脖颈,亲得她闭上了眼睛。
须臾,祁无忧挣扎着睁开眼，嗤之以鼻：“你就是千方百计想和我睡觉！”
夏鹤亲着她轻笑出声。
因为幼年的经历，他向来对男欢女爱排斥反感。婚后也有相当一段时间没有改善。不过，近来是愈加乐于此道了。
“你不想吗？”
他熟练地感知到了她的渴求，索性一把抱起她倒向床榻。
公主府的彤史印证着他们的亲密,但祁无忧的近臣却为此忧虑。二人近日出双入对，形影不离，漱冰照水难得等到驸马不在的时候进言。
“殿下,奴婢昨日才看完一本有意思的小说。讲了男人垂涎妻子的嫁妆匣子，都是先巧言令色，体贴入微,渐渐就哄得那些善良的女子俯首帖耳，相信交出钥匙也是为了她好。”
“是吗。我不喜欢这些书。消遣便罢了,若只会从编造的故事里习得为人处世的道理,除了让人变蠢，再无别的用处。”祁无忧从镜子里瞥了她们一眼，“你们应该多看我书房里那些书，叫你们手下的宫女也多看。等你们都能独当一面了,我就能派你们去打理我的‘嫁妆匣子’。”
她说这话时，难免又想起燕雨。
漱冰照水也瞧出来了，都忙不迭表忠。
“奴婢从小就跟着殿下，将来也愿意在殿下身边伺候。您身边总要有人不是？谁能比咱们更贴心呢。”
“是啊，还有哪里比得上陪伴殿下左右更能尽忠的。”
祁无忧不置可否，但濯雪却在此时跪下来：“若殿下需要在朔州用人，奴婢第一个请命。”
其余人略吃了一惊。夏鹤从府衙回来，见此情形，一声不吭转身出去避嫌。但祁无忧叫住他：“我若派濯雪去朔州如何？”