众臣如蒙大赦，却又不敢显得太过急切, 强压着脚步秩序井然地退出殿中。
皇帝眼神一沉, 眸底冰雪翻涌, 这场短暂的早朝，足以反映出千秋宴铜镜案给天丨朝中枢带来的巨大冲击，无形的恐惧比有形的刀剑更能瓦解人的意志。
眼底的杀意一闪而逝, 皇帝起身，断然甩袖离去，前往御书房。
墨淮桑早已带着东隅在偏殿等候，听到传召, 即刻入内求见。
沉水香自象首金刚香炉中袅袅升腾，清雅醇厚，东隅闻着有些气闷，她第一次在御书房觐见，即便有墨淮桑在侧，也难免紧张。
室内烛火通明，皇帝低眉垂目似在闭目养神，橘色暖光在他脸上笼了层深浅不一的阴影，显得深不可测。
东隅不敢再多看，老是跟在墨淮桑身后行礼。
墨淮桑在皇帝的默许下屏退左右，将昨日拓印的符号与那句暗语“紫气缠斗柄，龙眠于东井”呈上御前，将案情的进展与自己的推断直言相告。
“舅舅，先前每次问到当年那件案子，您都借口年代久远，不与我透露，也不让我多查。若这次的铜镜案甚至背后的阴谋，与当年的谋逆案有关呢？”
墨淮桑的下颌绷成一条直线，倔强中带着隐忍。
皇帝迎上外甥执拗的眼神，面上看不出喜怒，平静道：“当初你选了大理寺少卿之职，便是为了有朝一日能调查皇姐的死因？”
墨淮桑眼眶瞬间泛红：“是。”
皇帝沉默良久，神色几经变换，最终叹了口气，看向墨淮桑的眼里既无奈又骄傲：“你啊，跟你阿娘真像，一倔起来，十匹马都拉不回。”
墨淮桑绷着的脸缓和下来，紧握的拳头慢慢松开，舅舅这么说，就是松口的意思。
他微扯了下嘴角：“追杀阿娘的凶手一日没找到，儿……一日难安。”
“三郎。”皇帝抬眼看向虚空，声音里带上一线沙哑，“你可知，寡人为何对那件案子多有回避？”
墨淮桑心中一凛，舅舅如此脆弱的模样，他已经许久不曾见过了。
“罢了。十几年前的那场谋逆案，真相……远比外界所知的更为不堪。”皇帝站起身，走到窗前，晨曦透过殿门斜照进来，映出空中翻飞浮动的微尘，他一时晃神，仿佛回到数十年前那个波诡云谲的动荡之日。
“你的外祖父，静宣帝，一度沉迷于炼丹修道，寻求长生不老，楚王好细腰，底下便有人在各处寻访得道高士，有一日，他将一个叫月明的道士召入宫中，专司炼丹之术。”
皇帝突然叹了口气，叹息中满是无奈与疲惫：“圣人沉迷于修道，大臣颇有微词，各种谏言纷至沓来，但都被父皇一一驳斥，彼时寡人是太子，更是不敢多说半句，否则……”
“你的母亲，寡人的皇姐，虽忧心忡忡，也劝解不得，便每日坚持入宫，亲自看着你外祖父服用丹药，生怕有什么闪失。”
皇帝的声音里流露出对长姐的怀念与敬佩。
“后来显亲王在皇家道观举办登仙法会，邀请你外祖父、和亲王等几位宗室一道前往玉仙观，其实那是一个精心设计的陷阱，显亲王早已暗中在观内布下一个邪恶阴毒的阵法，旨在实施一种名为‘换魂术’的禁忌邪法。”
墨淮桑与东隅对视一眼，心底掀起惊涛骇浪，几个月前在为萧梓潼治病时，他们听悦游道姑提过，移魂术与玄玄牝劫，并称世间两大禁术。[1]
“你们没有猜错，换魂术，顾名思义，是强行将两人的魂灵互换，显亲王想占据父皇的身体，实际上是篡夺皇位。”
皇帝的语调骤然变冷：
“皇姐……一直在暗中注意父皇的动向，那日她心神不宁，接到奏报后便带人去了玉仙观，正好撞上他们发动邪术，她拼死上前干扰，试图救父皇，阴差阳错之下竟真的打断了仪式，然而阵法力量失控，波及到阵中及周边的人，父皇、显亲王与和亲王当场毙命……”
他闭上眼，面上克制不住地抽搐：
“混乱之中，皇姐知道大势已去，决不能让皇位落入宵小之手，便在一片布帛写下传位诏书，让太子继承大统，并按上了父皇的血手印。此外，她在另一片布巾上简要写下道观内所发生之事。
“那时随身侍卫已经死绝，她将血书藏于怀中，孤身一人杀出重围，想将诏书送给寡人，然而……道观之外仍有逆党追杀，皇姐她……最终……被迫坠崖……”
御书房内冷寂无声，烛火映照着墨淮桑惨白的脸，面上看不出情绪，他低着头，背脊微弯，却让东隅心底漫上一股钝痛。
她想上前拍拍他的肩膀，却久久不敢动，突然，一点晶莹的亮光从他面上跌落，一闪而逝，她心头一恸，快步上前握住他紧握成拳的手。
半晌，皇帝继续道：“皇姐临去玉仙观之前，便已暗中传信，寡人赶到道观收拾残局，侍卫沿途搜寻，最终找到她的……遗体……也找到那封诏书，寡人方能名正言顺地继承大统，稳定朝局。”
“父皇沉迷修道早已令群臣不满，若再传出因邪术而暴毙……皇室颜面扫地，朝纲极可能因此崩乱。”
皇帝的语气低沉，
“寡人不得已，只能对外宣称先帝突发恶疾，于病榻前留下传位遗诏。至于显亲王及其同党，以谋害和亲王的罪名肃清。这也是寡人多年来不愿提及此案的苦衷之一，为了保全你外祖父最后的体面……”
小小手掌堪堪包住自己一半的拳头，墨淮桑却就着那点微小却源源不断的暖意，压下胸腔里如炽焰熔浆一般喷涌而出的暴戾。
他松开拳头，轻柔了下小神婆的手背，眸中神色恢复清明，看向皇帝：“当年的余孽都肃清了吗？”
“显亲王府满门抄斩，他身边擅长旁门左道之人尽数伏诛，但是那个案子毕竟没有大张旗鼓地清算，恐怕少不了漏网之鱼。”
“那薛老道长一直坐镇太史局，也与此案相关？”
皇帝颔首：“一方面是为了涤荡当年那场邪术可能残存的污秽之气，另一方面，是为了时刻警惕，防止此类事件再次发生。”
他眉头一拧，面色微沉：“你方才说铜镜案背后的阴谋，与当年的谋逆案有关，可有根据？”
墨淮桑斟酌了片刻，沉声道：“今年来发生的数桩大案，其脉络与显亲王谋逆的手法，隐隐有些相关。”
“听闻从显亲王府抄出巨额资产，大都是他把持盐铁转运所得，他想篡位，必然少不了钱财支持。”墨淮桑不疾不徐地分析，“金矿案与恶钱铸币案，意在掌控财源，为谋逆铺路，此乃其一。
“其二，移魂禁术需阵法与邪物相助，猫鬼案、八宝妆案正是邪物害人，猫鬼诅咒杀人于无形，镜妖吸取活人精元，看似是两桩案子，但我怀疑，这或许是幕后之人在进行某种演练，测试邪术的效力，提升掌控力，甚至可能是在为某种更复杂的邪恶仪式做准备。
“同时，幕后之人利用邪术铲除异己、制造恐慌，也能有效削弱您身边的可用之力，搅乱朝局，这与当年显亲王蛊惑静宣帝不上朝，引发朝野动荡何其相似！”
“最近的铜镜案……”墨淮桑目光如炬，“于千秋国宴上，公然操纵信人心深处的恐惧，直击您与太子、百官心神，恐怕是那幕后之人认为时机将至，进行的一次试炼，还有可能是发动总攻的前奏。”
一想到今日早朝时，平素里食君之禄的股肱大臣尽数沉默不言，皇帝怒火中烧，面色铁青：“幕后之人固然罪该万死，但朝堂上贪生怕死、尸位素餐之人，更让寡人心寒。”
他豁然转身，眼中是凛冽杀意：“就照你的思路放手去查，你全权负责，凡有需要，一切人和物都可调动，务必给寡人将潜藏的势力，连根拔起。”
“是。”墨淮桑肃然躬身领命，正要带小神婆离开，却见她面上惧怕与纠结交织，便站在一旁不再言语，静待她下一步动作。
“圣人……容禀。”东隅顶着发麻的头皮，竭力克制颤抖的声线，“人在面对妖异之物时，心里所承受的冲击与压力之大，远不能用常理揣度……呃，圣人……您是九五至尊，自然可以等闲视之……”
“小的意思是……待诸公缓过神来，必然能继续为圣人、为朝廷鞠躬尽瘁……大敌当前，若内部心不齐，岂不是正中敌人下怀？小的胡言乱语，还请圣人责罚。”
皇帝定定地看着她，半晌，摆了摆手让他们退下。
走出御书房，东隅拍了拍胸脯，吁出一口气，墨淮桑看着她，沉郁的心情也纾解了几分：“小神婆可以啊，还知道劝圣人别自乱阵脚。”