“是。”
***
得道高僧慧能的火化仪式，比上一次更隆重。
除了普贤寺的僧众，俗家弟子，还有陈刺史，以及从京城来降服了邪祟的能人。
一切按照墨淮桑的意思，对外宣称，慧能大师孤身对抗山中邪祟，英勇身死。
围观的人中有些还半信半疑，慧能的尸身死而不腐、水火不浸，他们还以为是祥瑞，可当晚变传出尸体伤人的传闻，恐怕那慧能本人就是邪祟吧。
待大火燃尽后，僧人当场收拾出舍利子，放置在缎面内衬上全场展示。
一小堆坚硬的珠状物，五彩耀目。
场面再度哗然，众僧低头念佛，俗家弟子和香客跪地叩首，再无疑异。
陈刺史随后宣布，还需要封山一段时间做休整，不过山民为四方神娘娘举办的火祭仪式可择日举行，届时兵士自会放行。
吴山村里正当场跪谢，并将火祭仪式定在正月十五午时。
转眼便到了上元节。
出门在外没那么多讲究，东隅和墨言都习惯在用餐时聊天，墨淮桑不参与也不制止。
“不知道今年的花灯盛宴该是何等热闹啊，东隅小娘子往年也会去观灯吗？”
东隅咽下嘴里的碎金饭[1]：“自是要看的，除了花灯，还有各类百戏、杂耍，哪里人多就往哪儿钻。”
“哈哈哈哈哈哈哈……”墨言偷偷觑了眼自家郎君，“三郎恰好相反，只想躲清闲，有一年在宫里，还被许多小娘子追着跑……”
见墨淮桑淡漠扫来，墨言立即噤声。
“我还被挤得在空中走了十几步哩，人多阳气足啊，再加上爆竹噼里啪啦，鬼都被吓跑了。”东隅说得眉飞色舞，一本满足。
墨言一脸惋惜：“难怪您先前，看着像没睡过一个安稳觉的样子……”
“没事啦。”东隅无所谓地摆摆手，不忘拍墨淮桑的马屁，“托少卿的福，我再也不怕被鬼追啦，也不用装神弄鬼混饭吃啦，跟着少卿做事，吃得好睡得好，还长本事能降妖了呢。”
墨淮桑看着她，淡淡“嗯”了声，认真说了句：“回去给你补上这场热闹。”
东隅愣在原地，满脑子浆糊：什么热闹？怎么补？他在说什么？
“别发呆，要出发去神庙了。”墨淮桑率先出门。
东隅立刻清醒，随手抓了块点心跟上。
剩下墨言意味深长地笑，他可没错过三郎泛红的耳尖，承诺给就给了呗，咋还害羞了？想想这些年被三郎的冷眼和毒嘴赶跑的小娘子们，真是一物降一物啊。
众人远远看到神庙时，前方空地已经燃起篝火，隐隐有香味飘来。
从淡薄云层洒下来的冬日暖阳，仿佛给琉璃瓦片镀上一层金边，火焰升腾泛起氤氲，越发衬得神庙瑰丽神秘。
走得近来，空气中的香味越发浓郁。
“这是……沉香？”
“在太史局闭关时，听薛道长说，道门有些斋醮仪式中须使用沉香来沟通神灵。”东隅又仔细嗅了嗅，一脸不可思议，“如此珍贵的香料，居然就这么烧？”
墨淮桑神色平静：“波斯多产香料，若那神秘富商来自波斯，如此大手笔，也不出奇。”
火堆周围已经站了数百名百姓，人数众多，杨都尉带了一队兵士在维持秩序。
墨淮桑远远地朝杨都尉点了点头，便带人隐入人群里。
东隅觑了个空挡，看向门口，庙内摆满猪羊等各类供品，香炉中青烟袅袅，平添了几分庄重和神秘。
吴里正宣布火祭仪式开始，庙内便传来颇有异域风情的乐声。
紧接着，一队身着统一胡服的人鱼贯而出，就着音乐载歌载舞，在腾跳间，动作矫捷雄健、刚武有力，表情生动丰富。
东隅扯了扯墨淮桑的袍袖，她突然想起来一件事，想跟他求证。
墨淮桑俯下身来，低语：“不错，与元正朝贺上的幻火舞极为相似，稍显不同的是，那日殿中，女子舞蹈以旋转为主，此间男子以腾跳为主。”
倒是东隅呆愣了几秒，他怎知自己想问什么。
围观的百姓们被热闹的氛围所感染，大声喝彩。
舞蹈表演完毕，一位高鼻深目、满脸络腮胡的胡人登上高台。
“这是谁？”
“往年的火祭仪式没有这个啊……”
“看看再说。”
听着人群中的窃窃私语，东隅和墨淮桑对视了一眼，再看向高台，两人眼里都多了一丝警惕。
“各位乡亲，我是高利，为四方神娘娘的神谕而来……”
那胡人一口标准的天朝话，嗡嗡声渐渐消散。
“四方神娘娘曾入梦告知，她如今远在天界，不能随时照拂这一方水土，想择一勇士，代她常驻人间，替百姓传达夙愿，佑一方安宁。”
嘈杂声再度响起，多是不敢相信和质疑。
高利了然一笑：“我知大家不相信，稍安勿躁，四方神娘娘说了，考验的过程充满了凶险，若不是对她有绝对的忠诚和信赖，必然会痛苦地死去。”
他从腰间抽出一把横刀，刀刃锋利无比，他拔下几根头发，从上方飘下，那头发刚接触刀刃便被一分为二。
抽气声四起，百姓们惊疑不定，不知他葫芦里卖的什么药。
“在下不才愿，以身相试。高利绝对忠于四方神娘娘，若不幸身死，便是为推迟的火祭仪式以身谢罪，若侥幸活着，必当竭力为四方神娘娘分忧。”
他高举横刀，刺入自己的腹部。
“啊！”人群中又胆小的，惊叫出声。
-----------------------
作者有话说：
1：就是蛋炒饭，这命名很贴切。
一幕碎碎念：
不得了哦，冷面少卿无师自通啊……
第33章 神像被毁
伴随着一道沉闷的声响, 利刃穿过血肉，站在高台附近的百姓，能清楚看到从高利背后窜出沾染红色的刀刃。
鲜血源源不断滴落, 在他脚下汇聚成一滩。
高利面露痛苦，但仍手持刀柄搅动起来。
“啊！”
“肠……肠子……”
“他到底在做什么！”
人群里惊骇的叫声此起彼伏, 有些胆小的人甚至直接晕了过去。
众人目光、手指朝向的地方, 正是高利腹部中刀的伤口处，还有一节肠子在跳动。
东隅脸色惨白，双手不自觉地攀上墨淮桑的袍袖, 攥得指节发白，饶是如此害怕，她依然紧紧盯着高台极其周边的动静。
她看到有人从神庙里捧出一个暗红色杯盏，送上高台。
面上毫无血色的高利，艰难地接过杯盏喝了一口, 抬头喷出, 嘴里念念有词, 手中动作不停，将横刀缓缓抽出。
神奇的事情发生了, 众人几乎不敢相信自己的眼睛, 肠子缩回肚内, 鲜血停止流淌，伤口逐渐愈合。
一盏茶功夫，高利的身体恢复如初, 若不是脚下那摊血太过显眼的话，仿佛什么都没有发生过。[1]
片刻后，围观百姓回过神来，无不惊叹, 纷纷高喊“四方神娘娘”，随后，他们又绕着高台冲高利高喊“四方神”，俨然将那胡人当做真神临世。
东隅先前见高利自戕，吓得不行，后来见他恢复如常，心里只剩下鄙夷。
“子不语怪力乱神”[2]，然而她成年后大半时间，都与鬼纠缠，后又能视妖，她明确知到高利的出现非同寻常，但是，神？
怕是哪方的妖孽吧。
东隅摩拳擦掌，只要是妖，她必然要斗上一斗，不能辜负薛老道长的教诲。
小金鞭在她袖中也激动地扫了扫尾巴，宛若感应到东隅的旺盛的战斗欲。
墨淮桑瞟了她的袍袖，瞅了瞅一脸干劲的小神婆，扯住她的袍袖，带着其余人退到一旁的竹林里。
面对众人惊疑不定的神色，墨淮桑脸色淡漠：“不过是西域的幻术罢了，那胡人若真被横刀贯穿绞了肚肠，再怎么控制，面上的痛苦神色不会如此轻描淡写。”
“幻术？我还以为是很厉害的妖术，让小金灵都察觉不到。”东隅恍然大悟。
墨言缓过神来：“三郎，接下来我们该怎么办？”
“你先前的推测应验了。”墨淮桑看向东隅，目露激赏，“拜火教的人建造神庙，以每年祭祀为由，妄图替代四方神娘娘这个本土的神……”
“启禀郎君，那胡人宣称，待神庙整饬一新后，会重新向信众开放。”侍卫打探出最新的消息，“百姓在陆续离开，那些胡人退回神庙，眼下已关门闭庙。”
“关门？”东隅嗅到了阴谋的味道，“哪怕是尸魔肆虐的时候，神庙都四处洞开，而且刺史的封山令还在，就算要修葺，这里也不会有旁人来打扰。”