谢琅叹了声：“你若匆忙嫁个不好的去处，爹娘一辈子不舒坦。”
*
书房的红木长桌上放着两只白翎箭。
铁箭尖都被卸下，只剩两根长箭杆，铜镇纸在桌上镇着一张打开的信纸。
谢明裳进屋时，谢枢密使正坐在长桌后，手握第二张信纸，另一只手烦恼地遮住眉眼，连脚步声也未听见。
谢明裳几步走到父亲身前，探头去看桌上摊开的书信。
不知何人写的一笔遒劲狂草手书，气势几乎划破纸面。她嘴里念道：
“……关陇一别，倥偬五载。老骥伏枥，千里忧怀……”
谢枢密使一惊，鲤鱼打挺坐直身子。
“你们来书房做什么。”
“早晨吃过了，来看看爹有没有饭吃。”谢明裳理直气壮地说。
谢枢密使挥手，“出去出去。别弄乱桌上的信纸。”
说话时不留意分了心，谢枢密使手上抓的第二张信纸被揉成一团。
他烦躁地几下把纸捋平，皱巴巴的扔去桌上，两张书信用铜镇纸镇在一处。
谢琅早就留意到桌上的第二只羽箭，问父亲：“又是羽箭传书？”
前日收到匿名射进家里的第一份羽箭传书，谢家父子当时便猜测，羽箭传书是军里做派，书信可能来自谢枢密使的故友。
“两天过去，父亲想到何人了么？”
谢枢密使长叹一声，人又烦恼地坐回木桌后。
“书信里以故人口吻提起旧事。‘关陇一别，倥偬五载。’”
“但老夫想来想去，关陇边地分别，五年不曾见面，如今又在京城任职的老友，一时想不出哪个！”
第11章 断尾
谢枢密使身为谢家之主，自有他的顾虑。
信里约他密谈，又不提写信之人身份。谢家被不知多少眼睛盯着，会不会是个陷阱？
“如今第二封信又送来，依旧不提身份，却给老夫出馊主意。写信之人到底是哪个，究竟是敌是友，老夫都想不通了。”
谢琅吃了一惊，把第二封信拿去细细地读。
谢明裳也凑过去看。
第二张书信连开头寒暄都无了。
直截了当只写八个字：
“认贪墨罪，退廿万银。”
谢琅神色微微一动，视线盯向父亲。
“父亲……“
谢枢密使一愣，随即勃然大怒，激动得衣袖都颤抖起来。
“你也要老夫认贪墨罪？”
“认罪退银，那不就坐实了贪污军饷了？老夫戎马半生，一辈子清白，就算收了下属一些孝敬钱，但贪墨军饷这种污臭勾当，老夫决计不认！”
“儿子不敢污父亲清白。”谢琅缓缓收起书信。
事态危急，他身为文臣，从短短八个字里已经看出言外之意。
谢氏牵扯进了辽东王谋逆大案，谋逆是不赦死罪。但谢家至今坐实的罪名，只有亏空军饷一事。
谢琅一字一顿地劝说。
“父亲如果上书认罪，把亏空不见的二十万两银的去向认作贪墨用途，而非接济辽东叛王。再赶紧把亏空的军饷补上，求个减免罪名。虽然从此落下污名，至少……谢家从谋逆大罪中撇清了。”
“此乃断尾求生之策。请父亲三思。”
谢枢密使不止衣袖抖动，连斑白的胡须也颤抖了起来。
谢明裳把阿兄手里的第二封羽箭书信接来，反复细看那八个字，又拿过第一张书信比对。
字体飞舞狂草，两封信出自同一个人之手。
“莫查看笔迹了。”谢琅把书信又拿回：“眼下的关键时节还敢往谢家射箭投书的人物，不可能自己亲笔书写，落下把柄。两封信应是幕僚代写的。”
谢明裳指着第二封的八个草书大字：“认贪墨罪，退廿万银，说得倒轻巧。二十万两的军饷亏空，又不是两千两。谢家如何能筹得出这么多钱。”
说着便要把书信放回桌上。
谢琅又取走书信。
“再想想。筹备二十万两银虽不容易，总归是个脱罪的法子。”
谢明裳若有所思：“虽然困难，总归是条路。跟大长公主写的宗室子名单一个道理是吧。”
谢琅不否认：“贪墨军饷的罪名污臭不堪，军中大忌。沾染在身上，谢家从此出门再抬不起头。填补亏空只怕要倾尽家产。但后果再不堪，总好过牵扯进谋反大罪，抄家流放，满门离散。”
说着起身把两封书信交还给父亲桌案上。
谢枢密使原地坐着不动。
谢琅那几句话哪里说给妹妹听，分明说给他这个父亲听的。
这几天他也感觉到不对了。
禁军围住谢宅已经超过五日。朝廷有心论罪的话，十个谢家都已抄没了。
至今迟迟没有下一步动作，不定罪，不下旨，似乎在等候什么。
把谢家娇养的小娘子入册宫籍“备用”，人又不带走。悬于头顶而不落下的刀，像极了某种隐晦威胁。
他与朝廷僵持，不肯认下贪腐军饷污名，亏空的二十万两银不知去处，便脱不开辽东王谋逆大案。
半生戎马，不肯自污，换来的是家族抄没，佳儿流放，妻女流落不知何处……
谢枢密使的呼吸越来越粗重，衣袖抖成了风中的落叶。
谢琅眼看父亲状态不对，不敢言语催逼，急忙起身搀扶：“投书之人身份不明，但看来似友非敌。父亲再想想——”
谢枢密使突然伸手握拳，狠狠砸向桌案，黑漆木桌硬生生砸出一个裂缝。
他握着滴血的拳头，一言不发地起身离去。
书房里只有谢家兄妹两个互相坐看着，半晌谁也没说话。
不多时，门外却又传来敲门声，“常将军命卑职送来消息。”
传话汉子匆匆进门：“事关河间王。前几日河间王来了一趟，远远驻马打量，常将军当时没留意，只当贵人路过；今早河间王却又来了一趟长淮巷，停留打量的时间颇久。”
“常将军入宫打探回的消息说，宫里打算给河间王赐王府。兴许河间王看中了谢家的宅子……只等抄家，充作河间王府。”
“谢帅最近时刻留意，多静少动，切莫授人以柄，留下任何获罪的借口啊。”
汉子退出去后，书房里又陷入静默。
兄妹两个无言对视。
“河间王……看中谢氏宅子了？”
谢琅苦笑：“他如今风头正盛，被这位殿下看中了宅子，只怕我们谢氏无罪也保不住。”
谢明裳的心火腾腾地冒。人在自家里，说话万分不客气。
“我还当他是个人物。落井下石的狗东西，难怪父亲和他有过节。谢家还没抄家呢！”
*
日头渐渐落山。暮春的风里带出几分燥热气息。
京城的暮春燥热和关外的燥热大不相同，风里带着温软花香，不像关外漫天的黄沙石，张嘴便是沙土。
萧挽风在京城并无王府，入京后暂住在河朔驿馆。
几名亲兵忙忙碌碌，把新鲜采摘的梨花枝插去窗下细口梅瓶，随风簌簌地落下几片雪白花瓣。
今日驿馆中有客至。