穆挽辞心里一紧，领两名少年内侍，低头走出三步。
谢明裳明知故问：“怎么只有三人呐。”
穆婉辞轻声道：“还有一名汪姑姑，于七月初十不幸坠崖。尸身送入宫中，已结案了。”
“刘胜是哪个？”
两名少年内侍当中，更为清秀机灵的十六七岁少年上前一步，小心翼翼道：“是奴婢。”
“守角门的亲兵上报，你在七月十四、二十、二十八，以回家探望亲人为理由，贿赂亲兵，私自出门三次。八月，私自出门两次。”
刘胜面色微微一变，麻利跪倒，边磕头边道：“奴婢知错！奴婢实在进宫多年，好容易有了机会出宫，想念家中亲人，偷偷溜出去探望……奴婢糊涂！”
“三心二意，吃里扒外，王府留不住你了。思念家中亲人，你便回家罢。”
刘胜脸色唰得大变，磕头嗑得更急，“求娘子开恩！无故送出去，奴婢要被宫里问责的——”
“笑话。宫里问责，王府不问责？”谢明裳随手把名册中的“刘胜”划去，吩咐：“人拖出去。打十杖，赶出王府。”
上来两个亲兵，直接把人按倒拖出院外。
谢明裳点起第二个少年内侍的名字：“张采。”
张采出列跪倒。这是个老实到几乎木讷的少年，上前趴倒，只看得见脊梁。
谢明裳翻了翻严长史给的备注。
人不可貌相哪。张采这小子，顶着一张老实的脸，才入府第二日便求到萧挽风面前，求他救下宫里卷入朱红惜案的杨保和。
蘸墨的笔尖越过“张采”的名字，谢明裳道：“看着像个老实的。留下罢。”
张采默默地磕头，退回人群里。
谢明裳漫不经意叮嘱：“穆女官，当初赐下你们四个，作为对谢家的恩赏。眼下王府遣散一个吃里扒外的，可不是谢家不领恩。你如实知会宫里。”
“是。”穆婉辞并不多说什么，福身应下。
眼看今日动了真格，内院静悄悄的，针落可闻。
耳听谢明裳道：“家在京畿，免不了思念家人，不是你们偷偷归家探望，便是家人偷偷来探望你们。我也不想为难你们，京畿本地人氏，自己站出来罢，领遣散银子。”
陆陆续续站出来二十来个。谢明裳挨个问过姓名，花名册上把名字涂黑，当即遣散。
剩下三十余人，都自称外地人氏，本地无亲，愿意一心一意侍奉王府。谢明裳无动于衷地听她们大表忠心，再按花名册点名，点到的仆妇依次出列。
答话可疑的，眼睛咕噜噜乱转的，来历不清不楚的，随口按上个“王府财政吃紧”的名头，把人遣散。
宫里送来的人都被责罚遣走一个，有这个先例在前头，无人敢吵闹，老老实实收拾包袱，两刻钟时辰又遣散出去七八个。
院子里只剩下二十余人。集中在采买、厨房、洒扫粗使活计，看护马厩。看起来一个比一个老实本分。
“负责采买的那几个，差事交上来。”谢明裳懒洋洋蜷起身子。
“王府地方大，正好又是秋天，整天的落叶子，洒扫活计忙不过来。月钱不变，你们几个分去各处院子，帮把手，四处洒扫。”
几个采买婆子当即都不干了，愤然道：“谁要做洒扫活计！”吵嚷着求去。
谢明裳随她们吵。二话不说，询问姓名，把名单划去。
“厨房帮手的人呢。都站出来。”
她挨个询问家里情况，留下两个签长契的厨娘，其余厨房帮手的仆妇全开革。
王府仆从五六十人，重重盘查之后，只留下二十人。
两个厨娘，十来个各处洒扫粗使，马厩小厮两人。晴风院留下的，只有鹿鸣、兰夏、寒酥、月桂，穆婉辞五个。
被留下的仆从月钱翻倍，又惊又喜，仿佛劫后余生又接到了漫天富贵，简直喜出望外，一个个笑得嘴都合不拢地退了出去。
“行了。”谢明裳删除大半的花名册，满意地放回茶几，伸了个懒腰。
“严长史，负责采买活计的六个婆子全开革了，我得跟你讨几个人补上。”
“厨房人手不够，也得劳烦补几位略通厨艺的亲兵，帮忙煮煮饭，切切菜。顺道盯一盯厨娘。”
严陆卿笑说：“采买、厨房，都是关键紧要的地方，确实要抓在手里才放心。”
三下五除二把庶务清理个干净，谢明裳笑盈盈冲院门边喊，“穆女官，别急着走，留下说话。”
穆婉辞早有准备，即刻转身走回近前，福身拜倒：“娘子愿意留下奴婢，奴心里感激。”
谢明裳并不接着她的话往下客套。坐在木椅上，直截了当问：“穆女官轻易不离开晴风院。往宫里传话的差事，交给刘胜做的？”
穆婉辞一怔，当即闭嘴。
谢明裳不等她开口便摆摆手：“别说那些糊弄言语。彼此心知肚明，假话不必提。趁今日清静，我们两个把话摊开来讲一讲。”
穆婉辞艰难地认下：“求娘子体谅。奴婢夹缝里求生，活得不容易。”
“你确实不容易。”谢明裳笑了声：”但聪明人总有许多取巧的法子的。”
“穆女官，当初你领着陈英姑，寻我这处投诚。哀哀戚戚道，蝼蚁尚且偷生，求我体谅你艰难……这么多天了，我没看明白，你究竟想跟我呢；还是想借我之力，上青云路，跟随河间王？”
穆婉辞脸色当即微微一变，张嘴欲分辩。
“慢些说话。”谢明裳摆弄着手里的铁令牌：“想清楚再说。”
“汪姑姑的事你交代不了。宫里那条路，早堵死了。聪明人不会吃回头草。”
“你前头有两条路，穆婉辞。要么死心塌地跟我，要么死心塌地跟河间王。跟着我，不保你荣华富贵，只保你平平安安放出去，手头有私产，过安稳日子。”
“跟河间王，不保你性命，但可以保你有功封赏。你一个女子，立足男子之间不易。你得拼命地立功往上爬，稍一疏忽，便无葬身之地。”
“两条路，选吧。”
穆婉辞几乎咬破了下唇。只迟疑片刻，她便坚决拜倒行大礼。
“娘子说得明白，足见信赖。”
“奴不惜身。只愿以奴之力，洗刷干净我家族祖上蒙受之罪名。将获罪家人自流放地召回，平平淡淡度此余生，奴死而无憾。”
“你祖上什么事获的罪？”
穆婉辞抿嘴：“十二年前，突厥人大举来犯京城。家父当时
身为朝廷官员，曾上书劝先帝南下避祸……事后，被主战派追责。”
“哦，原来是劝说先帝南下迁都的一派官员。”谢明裳纳闷地说：“你家的罪名，不冤呐？”
穆婉辞脸色青青红红，咬唇不语。
“行了。”不管穆家获罪的缘由冤不冤，两边算是正式通过了气。话里几分真假不提，总归有七分真实情绪。