“西区？”姑娘严肃半分，“若真是西区的人，我们不能留她。”
左侧的壮汉：“现在查得严，我们不能放任不管。”
右侧的壮汉：“她漂到我们的地界，不管她是为了什么，不管她是不是间谍，我们都逃不了干系。若是放了，后果不堪设想，若是杀了，后患难以撇清，不如将她留下。”
姑娘沉思一会儿：“你的意思是？”
右侧的壮汉不好意思地挠挠头：“你看她行头不错，十有八九识字，不妨留下帮您整理书籍。”
姑娘没说话：“……”
左侧的壮汉上前一步：“我觉得哥哥说得没错，不妨把她留下，她多少会些身手，懂点武器，能贴身保护姑娘。”
姑娘有些心动。
右侧的壮汉道：“不用担心她会反叛，神经控制系统已经很成熟了，她若不听话，机械会电击她的脊髓神经，直至她听话，或是死亡。”
这种手段，夏安之听闻过。
很多权势养蛊，养死士，均是如此。
神经控制系统说好听了是监视器。
表面似蜘蛛，尖锐的机械长腿钻进毛孔，包裹脊髓附近，它们监测神经状态，可自主释放高强度电击，除却外力打碎，没有解决方法。
夏安之的肩膀以上瘫在不平滑的桌面，机械蜘蛛扎进后脖颈，寄生到后脖颈时，她甚至来不及发出一声闷哼。
她被掐住下颌，被注入一支支不明药剂。
嘴巴被强行掰开，灌入又苦又涩的东西。
随后，她最后一丝意识与理智彻底消散。
合上眼皮前三秒，机械葫芦被他们拿走。
手中空荡荡，麻醉的感觉顷刻席卷全身。
-
不知过了多久，夏安之从沉睡中悠悠转醒。
她拼命干咳，从胸腔到嗓子眼弥漫浸足火热地疼痛，骨节、肌肉，全身上下没有一处不疼。
像打碎重组。
离谱又极致。
她的视线蒙上雪白，耳边听到远处的水声，听到近处不断靠近地脚步声。
夏安之惊觉，感官正在快速复苏。
她手心暖烘烘，柔软、略带花纹。
身上盖着有重量的东西。
被褥？床单？床上？
夏安之第一反应是去摸身周。
脚步愈来愈近，她却没摸到任何一把武器。
手指轻触眼睛遮挡物，摸起来像某种粗糙地布料。
指腹放在鼻尖，泛出清凉的药香。
不清楚是什么药物，嗅不出其他成分。
夏安之摩挲指尖，坐在原地不再挪动。
小口呼吸几下，一股血腥涌上喉头。
噗——
她没忍住，喷出大口鲜血。
其中一部分，溅到来者衣边。
“你醒了。”姑娘腔调很乖，一手顺夏安之肩颈拍打，一手端起杯盏，往夏安之嘴边送：“我们这边没有很高级的恢复药剂，我从夜市给你带了别的，类似古遗迹的药水，你喝些缓缓。”
杯盏贴近唇瓣，热气熏了熏夏安之唇角。
“不、用。”嗓子卡带一般，她脖颈后仰，避开对方的杯盏。
夏安之左手按住被褥，右手按住手边床单。
来者若想继续灌入不明药剂，她哪怕被电到疼吐，也要将人按进被褥，束缚起来。
她略微挪动发疼的膝盖。
从外面涌进来的风吹过散落的发丝。
姑娘没再靠近夏安之。
过了几秒，她说：“虽然不知道你是如何活下来，但你的躯体强度，是我见过最强的。”
“谢谢。”夏安之嘴唇干裂，每次张口都能尝到血腥味。
姑娘委婉地笑：“我们对你没有恶意，也不会散播你的来处……”
“甚至为我救治，为我安装监测系统。”夏安之抿抿唇：“你们想从我这儿得到什么？或者说，你们想我做什么？”
她现在太虚弱，需要时间恢复状态。
若恢复得不错，完全可以凭通灵能力，借用鬼怪执念，强行去除后脖颈的监测系统。
在那之前，她寄人篱下。
姑娘似乎惊叹：“你很聪明，听起来不像无礼之士。”
夏安之没回复：“……”
“我……我们确实有需要你帮助的地方。”姑娘坐在床边。
“洗耳恭听。”夏安之脊背僵持。
姑娘磕下杯盏，问：“你识字么？”
“……”夏安之愣了一下：“嗯。”
“那你了解古遗迹么？”姑娘声调高了一些。
夏安之警戒：“怎么问这个？”
姑娘纠结道：“我认得你的葫芦，那不是普通的物品，一般只有通灵师会频繁使用。”
“而且，你很在乎这个葫芦，它不止表象，不会只有普通的效用。”
夏安之冷淡：“你怎么确认，你的所思所想真实？这种机械葫芦，世纪随处可见。”
姑娘支支吾吾：“不一样的。”
“……”夏安之实在不知道接什么话。
如果是男士，她大可粗犷，可面对女士，温温柔柔的女士，貌似还救了自己的陌生女士，她做不到张口回怼、开口讽刺。
姑娘似瞧出她的情绪，善解人意道：“若你不想让人知晓这些，我便不告知他人，你的伤我会为你治好。”
夏安之仍旧没有接话。
姑娘手足无措地起身：“那、那等你恢复了，我们再谈其他，方才的话，你权当没听过罢。”
很古板。
却没有让夏安之生厌。
“想让我帮什么？”夏安之陡然来口，“若是和古遗迹相关、和通灵师相关，或许我可以在底线之内，帮你一次。”
“真的？”姑娘雀跃。
“真的。”夏安之矜持点头：“就当还你救我的人情，事后我们两不相欠，你不提见过我，我不提帮过你。”
姑娘安静半刻，重重地点头：“行！就按你说得办！我们一周后出发！”
“一周？时间很赶？地方很远么？”夏安之认清对方没恶意，整个人放松不少。
姑娘递给她茶盏，她又一次避开，没喝。
“地方不算远，一夜可达。”姑娘攥着杯盏。
“那就是很赶时间了。”夏安之揣测。
姑娘没有否认：“东西区战事将近，西区阶级斗争几近极端，不论开战与否，我们这群普通人皆是没有活路，我们需要更安全的庇护所，至少能让我们多活一段日子，而不是被就地铲平。”
“你们人手稀缺，怪不得会救下外地人。”夏安之的眼球悄悄转动。
她身上的衣服被换过，缠了很多绷带，携带的东西被取下，姑娘早确认她西区居民的身份，她狡辩只会弄巧成拙，不如大大方方承认。
“可我对东区不甚了解，第一次来，不一定能帮到你多少。”夏安之提前为姑娘做心理准备。
姑娘已感激不尽：“不瞒你说，这边识字的人不多，我能识字、懂些古遗迹、通灵、科技，却没有自保能力，探索新居所，我这种底层的弱女子最不容易引起注意，可我一人前去实在不安全，我不想死，只能拉你入伙，哪怕你不是本地人。”