呼出口气，她眼眶变得酸涩。
望不到尽头、估算不出时间的另一端愈来愈靠近。
联邦东区边界已是废墟，联邦西区边界呢？
抵达岸边时，会有成群结队的仿生怪物，携武器瞄准自己么？
夏安之思绪复杂。
一部分寄生者坚守军舰，维持军舰的平衡、控制军舰的航向，看守多余人员。
另一部分寄生者途中试图暗杀夏安之。
他们的一招一式皆为取命而来。
她原地屹立不动，手中机械葫芦飞掷而出。
几个呼吸间，鬼怪执念由寄生躯体脱离，他们重新回到泛着蓝光的机械葫芦。
乍然被寄生，猛然被抽离的失重感弥漫血脉骨骼，居民躯体软趴趴地倒在甲板，被其他寄生者拖下去。
夏安之正想喘口气，一转身，听闻一声又一声嘶吼怒叫。
声音越发清明，来自目的地方向。
“携带武器，准备反击！”夏安之下达命令，夺了军舰上的武器握在手心。
寄生者无一不从，新奇的观察即将使用的高科技武器。
“你说这玩意儿顶用么？”
“谁知道呢，试试不就有答案了。”
“试试？这可是杀人的买卖。”
“白痴啊！岸上人拿枪炮打你，你哪有不还手的道理？这里是联邦星际。”
“可、可我没用过这种武器。”
“古遗迹来的？”
“……记不清了。”
“别管那么多，这是扳机，你只需要瞄准敌人、扣动扳机！”
“都是鬼怪执念了，有什么不敢做的？”
“可……”
“岸上的人不会留军舰活口，跟着那位通灵师，只要她活着，我们就能有条出路。”
“她一介女……”
“不想干玩泥巴去，磨磨唧唧，没完没了。”
寄生者眼睛放光，待看清岸边成群的堆砌，豁然大失所望。
“什么玩意儿？”
“不是仿生怪物吧？瞧着像鼓？”
“几十排的……鼓？”
“说什么笑话，联邦哪有比人类高大的鼓？”
夏安之听得头疼，心不在焉地打量布局。
湖边是破破烂烂的机械铁板，由机械怪物的攻击形成。
可岸边没有停摆红皇后，没驻扎联邦军队，没出现一只仿生怪物。
比成年人高大的双面鼓稳稳当当摆成城墙。
其上附带并不细密的阵脚，将一片又一片鼓面拼接成型。
它们看起来没有异常。
红皇后会放过杀掉自己的好机会？
她对乔承焕带去的军舰如此自信？
夏安之吞咽口水，手心黑雾一闪，几乎是军舰靠岸的刹那，她脚下浮现漆黑的巨手。
巨手散出嘶吼尖叫，哭泣悲鸣应时而生。
其中隐隐探出一只只黑色手掌，钻出一颗颗漆黑头颅。
鬼怪执念狰狞至面目全非，他们为通灵师所用，跟在寄生者身后。
寄生者的枪炮击打在鼓面，如水滴遇湖水，顷刻消失不见，未曾带去一丝一毫的伤害。
彼时，夏安之踩着由鬼怪执念幻化而成的巨手，冲上西区边界。
机械葫芦脱手而出，砰砰撞动几下，湖面如人类脊背，由下而上地抖动，宛若伸个懒腰。
它们不约而同地转个面，成百上千的鼓面另一面，显露出一张张不整齐、不完整的人脸。
人脸的面皮拼接而成，五官也是拼接而成。
它们勉勉强强有了形状。
“嗬、嗬嗬！”
它们张大嘴巴，其中却没有牙齿。
雪白的窟窿里，是另一端的人皮。
东区边界遇见的是白猫女。
西区边界放置的是人面鼓？
夏安之眼皮掀起，下手不曾含糊。
《废土寿终正寝》里，出现过人面鼓相关。
它们由一张张鲜活剥下的人皮缝制而成，用于给达官贵人收藏，用于给贩卖者带去钱财与可悲的自尊心。
成百上千的双面鼓，成百上千的人面鼓。
该是多少张合适的人皮。
夏安之咬紧牙齿，机械葫芦同巨手一路俯冲，高科技武器次次必中。
寄生者冲锋陷阵，一个个比人面鼓疯狂。
场地中聚集的阴气、鬼怪执念越来越多。
夏安之的机械葫芦越来越强，黑色的巨手成倍增长，遮天蔽日般朝机械铁板拍下。
一阵哀鸣。
人面鼓毁于一旦。
漆黑的鬼怪执念包裹夏安之的躯体，被她用机械葫芦不客气地收下。
咳出口漆黑的血渍，她伸手碰触一块人面鼓，没有发现任何机械痕迹。
不是机械科技，
不是仿生怪物。
它为什么能存活在联邦？
夏安之摸摸指节，觉得周围愈发荒诞。
一切漏洞百出，就像填字游戏的诗集残篇，就像编得乱七八糟的回收站报告。
夏安之脑袋疼痛，觉得忘记很多。
事情的发展或许亲身经历，但众多细节不该如此。
她的神经反复撕扯理智。
继续前行，夏安之望见红皇后的主机室前，架了一柄机械十字架。
就在珍奇博物馆的后门，架了巨大的、随意拼凑而成且拥有怪异美感的科技十字架。
一位生命体被不完整的机械触手钉进十字架。
夏安之释出鬼怪执念，几乎感受不到对方的生命体征。
没有发现防御，没有发现攻击设施。
她攥着机械葫芦，走向机械十字架。
离得近了，她发现那人眼熟。
他面容尽毁，夏安之只好拨开他面上黏连的碎发。
拨动两下，她猛如雷轰。
那人，是何泽。
骨相、身高……
夏安之心口发颤，胸腔压了块巨石。
何泽浑身浴血，被钉在十字架上。
七缕触手贯穿他的躯干。
血块凝固在无法蔽体的残破衣物。
他常穿的黑色斗篷只剩一缕，白绫一样系进血肉喉管。
微弱的气息极不稳定，随时可能了无生机。
“何泽？”夏安之轻唤。
何泽气息摇摇欲坠，说不出话。
半晌，夏安之瞥见他的口型。
继而，他的气息在夏安之身前消失殆尽。
她认出来了。
他说：“走。”
让她走得远远地。
别的什么都没有，
只有一个口型。
夏安之难以置信，伸手感受到一片平静。
平静之下，或许连一丝执念都不曾留下。
世界之心不是不老不死么？
生命体死后不是会有执念？
夏安之的世界观恍恍惚惚。
回过头，她看清破败西区。
曾经不算美好的联邦变得更加糟糕，带来科技便利的世界变成刺向居民的利刃。
机械地板不再平整，坑坑洼洼承受坍塌的建筑，支撑崩坏的悬浮列车。
废墟上下铺满居民尸体。
西区怕是没了活口。