中午，年轻的白裙女孩在小卖部哭泣嘶吼，老者拄着拐杖，单手洗刷瓷碗，满眼期待来年的所谓大胖小子。
“别听。”清润的男声响起。
他的声音自然很多，不再像刚学会组织语言的人类。
夏安之脸颊冰凉，覆盖在耳朵的手掌却更寒冷。
她偏头，视野触及空气。
“都是过去已经发生的事。”他说完，安安静静地维持一个姿势。
捂住耳朵都听得见的荒诞事件，不受影响的继续发展。
他不说话了，夏安之也不开口了。
她盘腿坐在树枝，任他捂住耳朵。
几个小时后，夏安之瞅一眼时间。
下午四点二十七分。
她还有三分钟自由。
“我们，是不是在哪见过？”夏安之不自在，移眼去看来时的路。
小路曲曲折折，一端起于高密草丛，一端延伸进古老的森林，尽头在哪，她望不到。
他掌心舒展，不答。
夏安之略略一笑，问：“为什么帮我捂住耳朵？我是成年人，该知道的早知道了。”
他：“……”
夏安之静坐如钟：“想从我这儿得到什么？”
他手指微曲，没动静。
夏安之：“需要帮忙么？”
他曲起的食指，抬起又落下。
和黑雾女士是两个类型的生命体。
夏安之扭回头，本能地绷直脊背。
“最后一个问题，”停一秒，她问：“你是游戏意识体？”
“不是。”
“是玩家？”
“不是。”
“……NPC？”
“……”他犹豫，轻笑：“当然不。”
“那我们，是不是在哪见过？”
“……”沉默。
“为什么，想帮我？”
“……”无话。
想要得到有用信息时，夏安之总是主动的，平静但不完全冷酷。
她微微抿唇角，视线低垂好几秒。
已经下午四点二十八分。
倒计时，还有两分钟。
夏安之顾及木屋动静，脑瓜被他的手掌冰得莫名想吐。
她一动不动，眼瞧时间定格在二十九分。
夏安之想了想，问：“下次，你还会在这？”
“……”又是无话。
夏安之判断一下，听见木屋撑起窗口。
“我下次，不会来了。”她曲起一条腿，反手稳稳当当立直身体。
捂住耳朵的双手顷刻脱离。
重新反暖的空气冲击毛孔，她走出一节，做好挪移准备。
手臂触及树枝，鞋侧贴上树干。
若是速度快，来得及和小徐错开时间。
夏安之抬起脸，他冰冷的手指却蓦地伸到她的手臂旁，稳稳当当地握住她的一截手腕。
“我们见过。”
他在回答她问出的第一个问题。
“在哪？”夏安之脱口而出，下意识目光锁到手腕上。
连根手指都未显形，触感和力道却真实。
夏安之等了不到两秒钟，他不回答，她就狠狠甩动手臂，一溜烟滑下树干。
她蹲进白裙女孩曾待过的树后深坑，借高高的草丛遮掩身形。
鞋底触地，膝盖刚弯，不远处的木屋传出开窗泼水的响动。
门前的瘦小女孩，丝毫不进吵闹的沉睡。
年轻男性神清气爽走出木屋，他不咸不淡看门口一眼，怡然自得伸展手臂。
夏安之收回视线。
蓝光面板上的时间，不偏不倚停在下午四点三十。
事件发生的时间，比上一次循环提前了。
夏安之思绪一闪，抬手摸次手腕。
下一瞬间，眼前景物扭曲模糊，剥开春天才能闻到的浓郁香味布满空气。
-
睁开眼睛，视线回归清晰。
浑身轻松，并无酸痛的感觉比上一次好上许多。
夏安之打量自己的衣着，察觉衣物与鞋子恢复整洁，鞋底的泥泞和尘土凭空消失，最开始进入古董店时所沾染的腥臭血迹已不见踪影。
这一次，铃铛没响。
所以，遇见树冠处的神秘男性，可以重新返回原点，还能免费参加衣物焕然一新活动？
夏安之懒倦笑两下，和之前一样，自行走出章鱼圆环状坑洞。
路过树木，铃铛没响。
熟悉的浓郁味道触碰鼻尖，夏安之反应过来，游戏是要她不停歇地游走于同一个副本。
她已经第七次回到原点。
-
按部就班抵达一人高的草丛后，时间凝固在凌晨三点五十。
比起前几次循环，硬生生提前十分钟。
夏安之没留恋草丛，没留恋树木旁的坑洞，也没看树冠一眼。
她绕过不知名男士曾连续出现过的树木，摸索着跑到小卖部木屋附近。
不算高的围墙圈起一处小小的院落，泼出水渍的窗户此刻紧闭。
夏安之单手支撑，羽毛般翻过围墙，她站进老徐和小徐口中的后院。
脚下坑坑洼洼地黄土色泽不均，半干半湿倒是适合隐藏足迹，也适合埋人。
夏安之蹲到后院中心，手掌贴合地面。
按压几下，地下散发出的冷意冻得右臂骨头发疼。
里面埋葬了不止三五七八具尸体。
是男是女，是否完整，是否有执念，夏安之现在看不真切。
她揉揉手上尘土，临起身，听到背后有脚步响动。
抬臂瞄准，望见几米外背着巨大竹筐的男人们说说笑笑。
他们出现的时间提前了，还是，面板在欺骗玩家视线？
夏安之瞟过灰蒙蒙偶尔发亮的天空，瞥一眼面板上的三点五十五分。
天色似乎也在骗人。
每一次循环都会出现不稳定差异。
真实的时间，受什么影响？
夏安之侧身躲到树后，目睹白裙女孩深一脚浅一脚跑进草丛。
随后，女孩蹲下了，草丛遮挡视线，背着竹筐的男人们很快地路过小卖部又折返而归。
他们追着白裙女孩，单手提起巨大的竹筐毫不费力。
可见力度一般，但藏有私心的老徐拉开小卖部的木门。
夏安之透过亮着暖色烛火的木窗缝隙，瞄见女孩被藏进酒缸下的坑洞。
木板掀起又放下，酒缸挪动显得笨拙。
背着竹筐的男人们搜寻一圈，揭开酒缸顶部的红色盖子，嗅嗅浓郁的酒气，最终骂骂咧咧地无功而返。
夏安之认出，酒缸的位置，就是古董店吧台的位置。
直到男人们走远，木屋的门又上锁，年轻的白裙女孩被小徐从坑洞中拉出。
女孩的情绪溢于言表，怎么看怎么好骗。
男人借着准备忙农活的说法，走上楼梯台阶，进了二楼的某一个房间。
接下来，老者凑近女孩，说法、做法一成不变。
他哄骗女孩，看女孩昏过头，才小声呼喊楼上的年轻男性。
小徐闻声下楼，在坑洞上的酒缸内摸几下，随后，他从中拖出一位满身青紫的女士。