他依旧拿着苕帚，皱纹堆在脸上，形成深深的、困苦的沟壑。
两人无声闪身，一左一右将他堵住，夏堇缓缓道：“又见面了，老人家。上次我问过你什么，你还记得吗？”
……
两个同伴深更半夜出门，竟然是从沐王府抓了个人回来。再次聚在东厢房的卧室之中，昙鸾惊奇之下，连晚上固定的经都不念了。
按照审问的架势，夏堇在老象奴面前扇形地摆了三把椅子，三人各坐一把。
她清了清嗓子，先淡淡道：“我们受人所托，调查沐王府的这桩案子。当时你对我说了什么谎，你还记得吧？所以今天我要问什么，你心里应该也明白。老人家，这次你要是再胡说，我们可不会像上次那么客气。”
这样连敲带打的话术，是为了给他施加压力，引诱他说出更多关于疯象草的信息。
夏堇的语声中带着一股不
怒自威的肃然，然而老象奴看着她，脸上竟然没有一点紧张之色，那样的神情，仿佛是一种被反复雨打风吹的漠然。
“我不记得，”老象奴嘶哑道，“我也不知道你要问什么，但要是你真想从我这里知道什么的话，那沐仁谦是我杀的。”
“……？”
夏堇原本已经做好了他会东拉西扯的准备，心中也已经想好了一整套逼问的方案。可老象奴竟然张口就是一句“沐仁谦是我杀的”，她的脑海里一时间浮现出了一片近乎荒谬的空白。
另两人显然也瞠目结舌，和尚讷讷道：“你说什么？这怎么会是你做的呢？”
陆离光也道：“开什么玩笑，你一个象奴，能有这种本事？”
老象奴浑浊的眼睛定定看了他们片刻，半晌，忽然发出了一阵悲怆的大笑。
“我家中是百夷人，我做象奴，我女儿叫阿荷，从生下来就是沐王府的家生奴仆。咱们是贱籍，这一辈子就是给人为奴为婢的，可我女儿从小就机灵懂事，模样也好，大家瞧了都说她漂亮，这么好的孩子，简直不像是一个象奴能生出来的。”老象奴神情恍惚，“内管事也很看重她，把她派去了王妃身边贴身伺候。”
夏堇与陆离光对视一眼，知道这所谓“王妃”，指的就是那桩人尽皆知的桃色新闻了——沐王爷与寡嫂冯氏生情，还生下了一个小儿子，因着名份上不尴不尬，王府中人都含糊其辞地以“王妃”称呼她。
“阿荷办事妥当，王妃也喜欢她乖觉，到她长到十五六岁，把她——把她指去给小世子做了通房……”说起这个人，老象奴那种死水似的平静骤然碎裂了。
他的双手深深插进了头发里，恶狠狠地往外揪，“那时候我很高兴，做奴才的，能攀上根高枝不容易。阿荷要是能生下一儿半女，王妃点头让她做个侍妾，从此就摆脱奴籍，得到自由身了——我还替她高兴，我还替她高兴……”
按照那位小世子沐仁谦的风评来看，阿荷到了他身边，恐怕正是不幸的开始。夏堇心中隐隐有了预感，目露不忍之色。
“阿荷去了不久，沐仁谦果然很喜欢她，赏了东西，又许诺要纳她为妾。”老象奴沙哑道，“我以为……我们都以为好日子就要来了，可是没过多久，他——他的祖母就死了。”
大概是说到痛处，他的声音哽住了，指甲抠着自己的头皮用力地抓，整张脸都扭曲了起来，竟然放声大哭。
“祖母去世，按照孝期算是‘齐衰’，需要守孝一年，这期间不能娱乐婚嫁，纳妾的事情自然就耽搁了下来。可是没过多久，阿荷慌慌张张跑来找我，说她——她怀孕了……”
夏堇皱眉道：“孝期生子、忘哀贪欲，虽然与礼法相悖，但并不违反大明律令，就算朝廷申饬下来，多半也就是罚俸了事，更何况京城对于沐王府的事宜一向相对宽容。以沐王爷对小世子的袒护，这也算不上什么伤筋动骨的大事。”
老象奴哭道：“我当时也是这么觉得。算算时间，阿荷怀孕的时候，他祖母去世才十几天。沐仁谦每天还得去灵堂哭丧……这说出去有多难听？我对阿荷说，那位爷看着不是靠得住的，让他张扬出去就坏了，这事得去求王妃做主。王妃素日吃斋念佛，最是善性人，阿荷肚子里总归是他们沐家的孩子，我以为——我以为他们会找个庄子安置她……”
与和寡嫂生情、还生了儿子相比，孝期生子似乎也算不得什么大事。沐王府在云南一手遮天，阿荷父女都全然没有意识到什么危险。
“结果那个女人，她——她竟然……”老象奴目眦尽裂，眼中射出了疯狂的毒火，“她说——她说王爷是最孝顺的，要是知道小世子在母亲丧期里寻欢作乐，一定会重罚他，而且孝期生子的事若是宣扬出去，对世子的名声不好，所以她——他们母子一商量，命人给阿荷端了药来，要把那孩子打掉！”
老象奴发出一声长长的、绝望的大叫，然后又转为痛哭：“我女儿……我女儿……”
这个时代从来就没有什么神奇的“避子汤”，堕胎的汤药带着不容忽视的毒性。阿荷年纪本来就小，身子骨也没有多壮实，这一碗药，把她和她的孩子一起送走了。
一个漂亮机灵的通房丫头死了，连带着她怀了孕的秘密一起被埋入泥土。尸体匆匆抬出后院，世子赏了几钱银子给她处理后事，至于有没有假惺惺掉上几滴眼泪，那就不得而知了。
再说起槌心断肠的经历，老象奴状若疯狂，在绝望和悲痛之间，他喉咙里发出“嗬嗬”的叫声，竟猛然一头用力撞向墙壁。陆离光反应极快，在他来得及撞第二下之前，暴起一把拽住了他，但一行鲜血已经从他头上汩汩流下。
他把老象奴按在了座位上，昙鸾手忙脚乱地拿了白布来给他包扎，又是拍背又是倒水，好半天才让他稍微平静下来。
夏堇缓缓吸了口气，低声道：“所以从那时开始，你有了复仇的念头？”
“我能做什么？”老象奴用微弱而讥讽的声音反问，“我……我是个象奴，我能做什么？”
即使在仆役里面，肮脏劳苦、常年沾着一身动物气味的象奴也是最下等的。他连王妃和世子的面都见不到，谈什么报复？
“我无儿无女，今后睁着眼睛，也就是等死而已。”老象奴漠然道，“直到一个月前，有一个人找到了我……他给了我一样东西。”
他浑浊的瞳仁微微移动，夜色之中，周遭的一切仿佛都在退去，周围的情景悄然置换，一个反复徘徊在脑海里的画面侵吞入视野之中。
“你想报仇吗？”
那个声音响起的时候，一个陌生人就站在不远处，他穿着黑衣，在黑夜中简直像是幢幢鬼影。
行尸走肉似的老仆人抬起头，木然地重复道：“报仇？！”
“你难道不想报仇吗？想想你女儿阿荷吧，她死的时候才十六岁，一尸两命。她那么懂事又能干，其实无论被许给哪个小厮家丁，也能好好地度过一生。可她这么年轻就没了，死后也是个孤魂野鬼，他们给你的那点钱够你给女儿买口好棺材么？”
瞧见他的脸渐渐抽搐，黑衣人嗤笑了一声。“当然，你是报不了仇的。因为你是个最卑贱不过的象奴，再怎样痛心断肠，也只能眼睁睁看着而已。”
老象奴的嘴唇哆嗦着，仿佛压抑着痛苦的哭嚎，而他冷冷道，“……但有一件事你是能做到的，只有你能做到。”
他伸出了手，掌心里是一大把绿草，曼妙修长的叶子上，正滚落着晶莹剔透的水珠。
传说中的毗陀罗草，大象吃了它，会从温顺的瑞兽变成森罗地狱里的恶鬼。
“他把那玩意留给了我，告诉我它能让大象发狂。”老象奴嘶声道，“我从来没见过疯象草，后来也出去打听过，香铺的老板都说它很厉害。有了它，我心里就像点着了一把火似的，也许……也许有一天，它能派上用场。我就咬着牙等这一天。
“那天凌晨时起了大雾，天色很暗，我没法通过日光判断时间，起得比平时早些。我去给大象换水和清理粪便，就在我走到象厩附近那片空地的时候，突然发现沐仁谦正躺在地上。
“也许因为女儿死后我就一直在想这件事吧，不知怎的，我突然冒出了一个念头，走过去叫了他几声，可他一点反应也没有。
“沐仁谦经常通宵饮酒，我想他大概这次也是喝多了酒，睡死过去了。”老象奴的双手微微颤抖着，“天还没有完全亮，雾很大，周围没有人……再过不到半个时辰，整个沐王府就都该醒来了。我突然意识到，这是个千载难逢的时机，不会再有这样的机会了！
“我立刻回去取了疯象草，怕那草不够厉害，又想了一个法子，”老象奴说，“那头母象刚生产不到两个月。畜生护崽子的时候是最凶的。小象一直养在别院里，之前我照顾过一段时间，有条抹布沾过它的尿液。我把那条抹布也一起带上了。
小象刚生下来不久就被牵走了，母象被迫与孩子分离，本来就长期处于焦躁之中，乍然嗅到小象的气味，立刻进入了应激的状态。加之疯象草的刺激，在象奴刻意的引诱和挑衅之下，没过多久，它就已经彻底怒不可遏了。