陆离光觑她一眼，鼻孔朝天地哼道：“谁生气了？！”
他板着脸，侧脸线条绷紧，夏堇看得直想笑。
她忽然快走两步，一把握住了他垂在身侧的手腕：“那你走慢点，总得等等我吧。”
攥住手腕的力道很轻，却不容拒绝。
她微微仰着脸，笑容里显出了一点很澄净的温柔，陡然间陆离光像被施了定身法，堆在胸口的那点怒气尽数化成一滩暖融融的水流，他张了张嘴，才发出了一个不大自然的单音：“哦。”
不知为何，胸腔里似乎陡然鼓动着一种冲动，他想要握住那只柔软微凉的手——但同一个时间，好像有太多的思绪同时涌上脑海。发烫的，慌乱的，焦躁的，贪婪而不知满足的……让他仿佛一脚踩进了一片轻飘飘的云里。
就在这纠结的刹那之间，夏堇已经松开了他的腕子，将那只左手向他平摊开来。
身体的反应比脑子转得快，在陆离光想明白这是怎么回事之前，他已经一把将她的手握在了掌心里。
安静的包裹间，掌心传来的温度温暖而清爽。细腻的触感顺着指尖一路麻酥酥地窜到胸口，过了片刻，他才忽然问道：“你这是要和我牵一下手的意思吧？”
夏堇看看两人相握的手，真情实感地疑惑了：“不然呢？”
陆离光掩饰性地低头，清了清嗓子道：“那万一你是要和我掰腕子呢？”
夏堇：“……”
这段路的步伐顿时变得很慢，两个人都有片刻没说话，某种说不清道不明的情绪，像棉花或者蜜糖一样在胸口充盈地鼓涨开来。
不知过了多久，夏堇仿佛想起一事似的，从怀中拿出一物，放在掌心给他瞧。
那是一片很精美的花钿，似乎用一小截翠鸟羽毛制成，尾部贴着金箔，一看就是女子的贴身饰物。
这是什么东西？
此情此景，她这是在拿定情信物出来吗？
陆教主心里七上八下地乱撞，想从她手中接过，但那花钿太薄也太精致，他突然又懊悔自己身上没带什么东西可以作为回礼，于是说道：“怎么现在给我，待我去……”
夏堇惊讶地把他打断：“你在说什么，这是我从尸体身上发现的东西。”
陆离光：“……”
“我检查尸体的时候，这只花钿就贴在他的后颈上。”夏堇沉声道，“这种东西总不会是吴伯宗他自己的吧？这花钿的样式看起来很特别，溯源起来应该不难。”
陆离光：“……”
陆教主的脸色五彩纷呈地变化了一圈，终于气急败坏憋出一句：“你当时发现的，怎么现在才说？”
少女微微低头，乌黑眼眸中掩着一层阴云：“因为我并不想叫兰萧看见。我不相信朝廷的人，这条线索，我要自己去查。”
-
另一边，就像一支点着
的炮仗掉进水里，吴伯宗的死讯将整座府邸炸得人仰马翻。
府内哭声震天，得到消息的衙役们匆匆赶来。
兰萧走出大门，面色凝重如铁，与为首的差役仔细交代了一番。吴府很快被人团团包围，兰萧则上了马车，兹事体大，他须得往府衙走上一趟。
马车辘辘驶过街头，兰萧面沉如水，蹙眉凝思，神情中带着某种深邃难测的意味。
吴伯宗究竟是为何惹来了杀身之祸？是谁杀了他？为什么偏偏在他约定登门的时候？
还有那个女孩，夏堇……
到底为什么会觉得她有些眼熟呢？
兰萧记忆超群，过手的文书公事堪称过目不忘。他接触过的江湖人不算多，里面的女性就更少，可他闭目沉思，却怎么也没法从记忆中翻拣出这样一张面容。
思绪忽然被一个声音打断，原来是家仆阿砚探头过来，哭丧着脸道：“小少爷，现在该怎么办啊？吴伯宗死了，你还怎么从他这里查案嘛。”
可是再一想，沐仁谦本人也死了，这可真是一团乱麻。阿砚挠着脑袋，觉得小少爷大概是命犯太岁，这趟差事办得简直是晦气之至。
兰萧抬起头，不答反问道：“阿砚，你知道我为什么会来云南吗？”
阿砚嘀咕道：“因为小少爷你倒霉呗。”
要不然，小少爷何必跋涉千山万水，现在该舒舒服服地待在京城里才是。
兰萧低声不语，半晌，他从官袍的里怀取出了一物。
那是一封普通的素笺书信，封口处盖着一方漆印，上书一个篆体“吴”字。这个印鉴，与方才吴伯宗桌案上看到的那一方印鉴一模一样。
……
动身之前的一夜，父亲兰正卿曾将他叫到书房，向他嘱咐过一番。
“萧儿，这趟差事不好办。你此去昆明，初来乍到，根基全无，沐王府却是经营百年，耳目遍地。你万不可咄咄逼人，须得借力打力，细心观察，寻找可借之势，可用之人。”兰正卿沉声道，“沐朝弼这些年拥兵自重，皇上派你去，是敲打，是试探，如果事不可为，须得以退为进，保全自身，能完成申饬之责，也算对朝廷有了交代，明白吗？”
兰萧知道这是父亲宦海沉浮多年的智慧，连忙郑重道：“儿子明白。”
“其实决定派你出去之前，皇上也问过我的意思，说如果我实在放心不下，也可以换个人去。但我同意了。”父亲沉默片刻，忽而道，“一方面，你在朝为官，总得经历一些磨砺。另一方面，还有一件关系很重大的事情，我须得托付于你。”
兰萧有些诧异地抬起头，父亲从桌子上拿起一封信交给他，沉声道：“你看看这个。”
漆印上盖着“吴”字，兰萧将纸页展开，只见开篇四个大字“兰公台鉴”。
这封信来自已经致仕的云南经历吴伯宗，他先洋洋洒洒追忆了一番当年在京中为官时的同袍之谊，客套话说了一箩筐，而后陡然一转：
仆近日偶得秘辛，思之再三，寝食难安，终不敢不告于公知……
兰萧一目十行地扫完信件上的内容，骤然抬起了头。
“他说，沈家——”
信上的内容，竟然与沈家有关——那个父亲每每提起时，总是憾恨不已的沈家！
兰正卿长出了一口气，手指轻轻敲着桌面，目光缥缈，对儿子讲起了尘封多年的往事。
“那是己酉年……十七年前。”
“那一年，太子薨逝，储位空悬，咱们上书请求皇上，要按照次序立裕王为太子。而景王一系也蓄谋已久，要趁这个机会铲除异己，清洗政敌。”
嘉靖皇帝执政四十余年，储位之争就持续了二十多年。第一次议储大战之中，朝堂上腥风血雨，不知道多少高官遭到贬谪流放。兰萧那时还小，对那段艰难岁月没什么记忆，只默然听着父亲的叙述。
“那时候，你沈伯父官居三品，又敢言直谏，自然首当其冲。景王派污蔑他‘结交近侍，心怀不轨’，皇上大怒之下，下令在西市将他公开斩首，沈家给抄了，沈兄几个侄儿全部削职为民，家里女眷和幼子也被流放广西。沈夫人还怀着孕，她们一帮妇孺，就这样给赶出了京城。”
“当年咱们兰家也自身难保，我在诏狱里走了一遭，侥幸捡回一条命，已是万幸，实在无暇顾及旁人。后来过了几年，我总算缓过一口气来，重新站稳脚跟，于是派人去广西，想给她们送些财物，谁知消息传回来，原来她们根本没能走到广西去！”
提起从前的同僚，父亲眼中带着深深的哀戚和愤怒：“那时我才知道，原来景王派连孤儿寡母都不肯放过！他们知道自己对待沈兄的手段多毒，于是要斩草除根，将他的妻儿赶尽杀绝！
“我派的人在沿途的官驿打听，原来当年才出京城没多远，她们就叫杀手给盯上了，追到湖广一带，音讯彻底断绝。有人声称见过她们，说她们已经死了。”兰正卿长叹一声，带着无尽的憾恨。“想想也是，一个身怀六甲的妇人，哪能受得了这样颠沛流离的逃亡？不要了她们的命，景王派又怎么肯罢手？”
“这二十年来的朝堂轮番恶斗，如今皇上终于登基，开始陆续给当年裕王派受难的大臣平反昭雪，追赠谥号，赦免他们被流放的家人。可是沈兄……咱们一直都觉得，沈兄身后血脉已断，再怎样做，也无法挽回这无尽憾恨了。”
兰正卿蓦然抬头，盯着他手中的那封信，眼中跳动着怪异的火光：“可是吴伯宗说——当年在路上，沈夫人把孩子生下来了！那孩子如今极有可能还活着！”
兰萧震惊地望着父亲，不由得脱口质疑道：“可是，这样的事，吴伯宗是怎么会知道的？如果他知道，这么些年他为什么一直不说？他莫不是在信口开河诓骗咱们么？”
“吴伯宗这个人精明得很，当年在沈兄手底下，他就是出了名的左右逢源，”兰正卿摇了摇头，“这么些年来他偏安一隅，可不想把火烧到自己身上来，就算知道沈兄的遗孤尚在人间，也一直装聋作哑。眼下是因为和沐王府对上，求不得公道，吴伯宗才孤注一掷，想把事情捅到京城。为了让我们出手弹劾，他必须得交出足够分量的筹码，所以他不会说谎。”