“行刑——”
随着一声令下，禁军狠狠抽动马匹，惊得烈马猛地向前蹿出。
麻绳瞬间紧绷，将倪鲲的头和四肢紧紧拉扯。
云望猛地闭上眼睛，不敢再看，只觉肝肠都痛得颤抖起来。
只是原本应该眨眼就结束的酷刑，却因雨太大，地面积水，马蹄打滑，而没能一次要了倪鲲的性命。
禁军使劲抽马，马儿再次拉扯躯体，终于令倪鲲痛苦地哀嚎出声。
就这么反复拉扯了两三次，倪鲲才终于五体分离，只剩一地的血腥尸块，浸泡在雨里。
没有人为这场大戏的落幕鼓掌庆贺。
所有人看着倪鲲，仿佛看着明天的自己。
冰冷的雨水打在云望的脸上，从他的眼眶钻进去，狠狠扎进他的骨头里。
到后来，云望已记不清，他是怎么样笑容僵硬地参加完宴席，怎么听着东宫升任他为丞相，百官纷纷向他敬酒道贺的。
他只记得永安殿里好冷，风和雨不停地吹进来，满殿都是冰凉。
直到天黑，宫宴散去，大雨已将广场洗刷得干干净净，不见一点痕迹。
望着恢复如初、仿佛什么都没有发生过一样的广场，云望觉得好不真实，不觉呆了片刻。
那个常为云望添梅子汤的小太监怀安走过来，送上披风和雨伞，笑道：
“马车已备好，丞相大人请慢走。”
云望愣了一下才反应过来，怀安说的“丞相”是他。
客气地道过谢，云望坐上马车离去。
转过小路口时，他瞧见一个可怜的小乞丐冒雨站在窄窄的屋檐下，怀里抱着一个芦苇叶编织的寿星公，像是在等什么人。
不忍见此可怜人，云望叫马车停下，将伞留给那小乞丐。
小乞丐感激地连连道谢，将伞撑起来，继续在雨中等待。
云望随即离开，同往常一样回府，下车，抱抱云莲城，甚至走路的步伐都迈得和平时一样。
他对妻子朱氏说不太饿，不必备晚饭，而后独自走进书房。
他愣愣地坐在书桌前，不停对自己说：
一切都值得的……吧……
为了这国，这君主……值得的吧……
忽然，冷风撞开窗子，大雨疯狂地吹进来。
他赶紧将书桌上的公文和信函收起，目光却落在那方端正漂亮的松烟墨上。
颤抖着将墨抓起，慢慢靠向心口，他扶着书桌佝偻起身子，终于撕心裂肺地放声大哭。
第294章 赐婚
霍乾念在榻上躺了三天。
三天而已，等他醒来的时候，屋外黑云压城，暴雨如注，已全都变了天。
骊山道辨忠奸的考验“圆满”落幕，倪鲲被五马分尸，云琛被关进天牢。
他躺在榻上听了三天的“荒诞大戏”，有时甚至都分不清是现实，还是他在做一场恐怖又黑暗的梦。
空荡的屋子告诉他，云琛不在，已三天没有回来，一切都是真的。
他从榻上坐起身，拉过一件样式简单至极的长袍穿上。
叶峮几人听到动静跑进来，见霍乾念苏醒，甚至气色瞧着比从前更红润，几人简直喜极而泣。
三天而已，漫长难熬得像三年一样。
叶峮如释重负道：
“少主，你终于醒了，我管不住花绝了，他要拉着不言去劫天牢！”
霍乾念抬眼看了眼花绝，后者一身铠甲，身上挎着好几种兵器。
一旁的不言因为身形太瘦削，还没找到合适的铠甲，但已把战靴穿上了。
花绝抹了把眼泪，“阿琛被关在天牢里！眼见就要入冬，那牢里冷冰冰的，肯定连床薄被都没有，苏家又与阿琛有旧仇，肯定要借机报复阿琛！我们难道不去？眼睁睁看着阿琛被诬陷谋反？？”
不言叹气，“阿琛是我们所有人的兄弟，谁舍得放他在牢里受罪不管？但天牢是咱们随便能劫的吗？”他说着安慰地拍拍花绝的肩膀：
“没事，现在少主醒了，一定没事的。”
“我知道。”花绝点点头，擦干眼泪，问霍乾念：
“少主现在就进宫吗？我给你拿铠甲！”
霍乾念摇头：“不用。”
“那给您穿官服。”
“不用。”
霍乾念什么都没带，只一身素衣干净利落，披上雨披，独自骑上屠狼驹。
花绝有点着急，想把隐月剑拿给霍乾念，“少主，眼下可不是平常时候，剑得拿！”
霍乾念依然说“不用”，只往身上装了三样东西。
一枚霍帮堂口的最高令牌，一块狮威军的兵符，还有那象征着侯爷位的品级冠。
叶峮和不言将花绝拦下来，后者只得作罢，目送着霍乾念一人一马渐渐远去。
……
……
霍乾念一路进宫，见到宫人们冒着大雨收拾残宴，人人都在谈论着东宫即将登基为皇的话题。
据说绣房的龙袍三天前就绣好了，登基大典的一切典仪也都已早早备下。
屠狼驹的马蹄踏过广场的石板，一个时辰之前，一代忠臣倪鲲在此含冤，甘愿被杀。
霍乾念将马停下来，垂首默哀片刻。
走到东宫殿，隔着老远就听见里面一片欢声笑语，知罗等几个女官正在陪南璃君试穿龙袍。
一道登基圣旨展在桌子上，那是先皇托付给倪鲲的第三道秘旨。
本该十年后才问世，如今早早被拿出来见人，墨色都还是簇新的。
在众人穷尽其词的夸赞中，南璃君穿着华美的龙袍飘飘欲仙，倾城绝艳的面庞容光焕发，倒真有两分上位者的气势。
颜十九从旁看着南璃君。
每当南璃君看向他的时候，他都会像一个完美的情人那样，毫不吝啬他的恭维和赞美。
而在南璃君和女官们没有注意到的时候，他的笑容会不自觉地消失，眼神溢出嘲弄之色。
像是看着猎物主动走进陷阱的猎人，他饶有兴趣地看着南璃君。
他知道，很快，南璃君就会将这个丰盛的王国，整个送进他的怀中。
霍乾念将一切尽收眼底。
只是如今，什么都已不能撼动他的决心。
注意到霍乾念的身影，颜十九敛正神色，笑道：
“哟，霍侯爷来了。”
南璃君挥手示意所有女官退下，却没有让颜十九离开。
如今已没有任何管束，她将是楠国的皇帝，理应享受这世上的一切而不被指责，包括她的爱人。
从今天起，她没必要再将颜十九藏着掖着。
颜十九却很知趣地起身朝外走，笑道：
“后宫不得干政，我还是退下吧！”
南璃君被他这句话逗笑，见霍乾念没有笑，她又下意识收起笑容，佯装咳嗽，叫霍乾念上前说话。
待殿内只剩南璃君的时候，霍乾念撩起被雨水淋湿、有些沉重的衣袍。
他缓缓跪下，从怀里掏出那三样东西，一一摆在南璃君面前：
“这是霍帮的最高令牌，臣将这令牌和一半的霍帮堂口送给殿下，提前恭祝您登基，祝陛下万岁永安。”
南璃君惊讶地睁大眼睛，就听霍乾念又指着另外两件东西道:
“这是狮威军的兵符，黑鳞骑兵虽未除，但如今东南无战，臣将三十万兵权交还殿下，以表臣绝无二心。还有这侯冠，臣请殿下收回封侯之命，臣愿意做个只与铜钱打交道的臭商贾，有点小财即可，权力一概交还。”
南璃君震惊到说不出话来。
她从来没有见过霍乾念这般做小伏低的样子，哪里像赫赫有名的狮威将军，简直像极了一只捋顺毛的猫儿。
不等南璃君发问，霍乾念恭敬俯身，轻轻叩首，而后直起身子，直视着南璃君，一字一句道:
“殿下，臣别无所求，唯有云琛。”
这一切太过重大又突然，南璃君半天才从震撼中回神，既惊异又不解：
“为了云琛，你甘愿放弃现在的一切？一半的霍帮堂口也给我？虽然倪鲲说，是他诓骗云琛入宫盗兵符的，但你我都清楚这话真假，云琛到底难逃牵连之罪，我不能随便放了他。”
她其实已听了颜十九的建议，准备放了云琛。
但这个决定，她还没有告诉其他任何人。
她倒要看看，霍乾念究竟能用什么令人绝对无法拒绝的理由，替云琛开脱。
这时，霍乾念面容平静，语调缓缓如暮鼓：
“云琛不会、也不可能图谋您的江山。云琛是女子，不信您可以亲验。”
“你、你说什么？！”南璃君目瞪口呆，惊讶得嘴巴都合不拢：
“女子？？女扮男装的女子？？”
霍乾念没有再说话。
南璃君像是陷入往昔回忆，懊恼她怎么一直没看出云琛的身份。
想了半天，她仍旧一脸不可思议，连连摇头自语：
“难怪，难怪……”