“所以说，云琛，你将一直在这间笼子里，待到我登上三国王座的那天，我会亲自来接你。”
说罢，颜十九当即头也不回地离开，背影无比决绝。
任云琛在身后如何撞击铁笼，声嘶力竭地呐喊阻止，他都没有回头。
云琛绝望地倒在笼边，她一边哭，一边用力去擦大腿间的血迹，却怎么都擦不干净。
那污血就像烙铁一样深深印在皮肤上。
她想要蒙头为自己失去的清白好好痛哭一场，可在国家即将覆灭、无数百姓将无辜惨死的末日面前，贞操又算得了什么？
“不要慌，不要怕……想想办法……振作起来，一定有办法的……”
她胡乱安慰自己，到处寻找可以脱身的法子，能够利用的东西，却悲哀地发现周围什么都没有，铁笼子将她与一切牢牢隔离，她甚至连自杀都做不到。
“阿念，怎么办……阿念，阿念……”
她将自己蜷缩成一团，不停念着霍乾念的名字，仿佛只要这样，她才能在绝望中找到些许坚定。
然而她不知道的是——
在她宛如困兽被困笼中，喃喃呼唤着“阿念”两个字的时候。
两封由霍乾念亲笔书写的绝密手令，一封向北境洛疆，一封向东炎炎朗。
两封信上密密麻麻笔锋沉稳而锋利，最醒目的不过末尾一句话：
“以战止战，天下太平！”
洛疆以最快的速度整军起兵，集结十万大军浩浩荡荡拔营急行。
东炎那边，炎朗则将信看了一遍又一遍，手心的汗几乎要将信湿烂。
这么多年为颜十九央求、胁迫、驱使……炎朗都几乎没有拒绝过。
为虎作伥这许多年，终于在为云琛探出双脉那一刻，在被命令要去筹备什么“帝后大婚”的时候，他下定决心要结束这一切！
所以，当一个身穿带有黑雀印记的黑衣，以黑纱覆面，甚至连眼睛都蒙住的暗卫，悄悄出现在眼前，抛来霍乾念的橄榄枝时，炎朗想都没想就答应了。
不能再让颜十九这般疯狂！
不能再由颜十九祸害云琛！亵渎他的菩萨！亦毁灭苍生万物！
炎朗当时无比坚定，可如今，真的收到霍乾念的亲笔手令，炎朗却又突然犹豫了：
真的要背叛颜十九，与霍乾念联手吗？
霍乾念说，若成，可留颜十九一条性命。
那倘若失败了呢？
只怕颜十九又会继续拿母亲威胁，甚至等他登上三国王位那天，就是囚禁或杀死我的那天？
我死也就罢了，母亲怎么办呢？
颜十九不会好好侍奉母亲的，只有无穷无尽的怨恨等着磨搓母亲吧……
炎朗眉头紧皱，焦躁地反复掂量一切，这时，却有个声音缓缓靠近：
“该结束了，他早该为自己的所作所为付出代价。”
赵太妃不知何时来到炎朗身边。
最近广玉兰洲的暗卫们调动频繁，不知颜十九在楠国忙些什么。
暗卫们有些疏于看管，赵太妃经常能借口身体不适需要把脉，与炎朗见面。
她今日罕见的打扮隆重，妆容精致，满头珠钗，穿着当年册封为赵妃时的吉服。
她环顾广玉兰洲这座美丽的软禁牢笼，露出一个有些凄凉的笑容：
“朗儿，每个人都要为自己的作为付出代价。刑儿是，我也是。我生的血脉杀了我的爱人，我愧对于自己的孩子，叫他因私心怨怼就要屠戮苍生，这是我的罪孽。而你，我的孩子，助纣为虐，你要用余生去赎罪——”
炎朗为这话震住，愣愣地看着赵太妃，不知该作何反应。
他没想到其实赵太妃什么都知道！
当知道是自己的两个儿子联手杀了父亲，杀了她的挚爱，她该何等心如刀绞啊？！
如今，又要眼睁睁看着两个儿子自相残杀……
也许是知道有她在，颜十九就永远有可以控制炎朗的把柄；也许是终于见到炎朗病愈，不再需要她照顾了。
再或许，是见过云琛那样好的儿媳，此生再无遗憾。
赵太妃上前轻轻拥住炎朗，在后者仍陷于震惊还来不及反应的时候，直接扭头转身，冲向一棵粗壮的广玉兰树，狠狠一头撞死在树干上。
红色的血液喷溅出来，挥洒在铁锈红的枝叶上。
炎朗轰然跪倒在地，耳边仍回响着赵太妃最后那句话——
“用余生去赎罪。”
炎朗连滚带爬地上前，抱住赵太妃的尸身放声大哭：
“母后！我错了！我真的错了！母后……”
可惜回应炎朗的只有呜咽的长风，吹拂过茂盛的广玉兰树，细碎的声响好似最卑微的忏悔。
不远处，全身黑衣并以黑纱蒙面的暗卫站在隐秘的角落，整了整身上带有黑雀印记的衣服，向赵太妃的遗体行礼默哀。
这暗卫知道，死者为大，应当让炎朗先安葬赵太妃再说。
可事关重大，战局一触即发，实在不能拖延。
他犹豫着开口：“三王爷……”
炎朗抬起脸，那泪流满面之上，双眸是无尽的悔恨。
“告诉你主子，我应了。但只有一个条件——别留他性命！替我杀了他！”
“好。”那暗卫点头行礼，悄悄褪去。
接着不到半个时辰，便有数不清的身手高绝的暗卫们，宛如一只只凶猛黑雀，呈天罗地网之势无声无息地袭上广玉兰洲，酣战一天一夜，杀尽岛上所有颜十九的暗卫，捣毁了这座“巢穴”。
第502章 一步之遥（上）
广玉兰洲血腥剧变，与此同时——
另一边，京都城郊外的天威军某驻军地。
荣易自从上次和京军们干架过后，就被整个营地列为“头号刺头”。
虽然暴乱被说成“演习”遮掩过去了，但荣易火爆的脾性和恐怖的战斗力，还是给京军们留下了极深刻的印象，无人敢再轻易招惹他。
苏正阳也怕荣易再惹事，闹出什么不可收拾的场面，严令禁止荣易接触营地一切武器装备。
大到战刀，小到石头，什么都不让他碰。
搞得步兵、骑兵，哪个队都不敢收荣易，最后只能安排他去伙房烧菜。
就这样，菜刀还专门用铁链栓了起来，绝不能离开厨台。
荣易一肚子窝囊气无处发泄，每天闷头在伙房里切土豆砍萝卜撒气。
这会，他正大半夜气得睡不着，偷摸到灶台跟前，试图用尿活一锅面出来，给苏正阳和京军那群孙子吃呢。
忽见两道黑影出现在伙房门口，跟鬼似的，一点声音都没有。
荣易吓得一哆嗦，手忙脚乱地将小老弟塞回去。
“特娘的，谁啊？！”
来人没有回应，一人留在门口放风，另一人快速闪身进伙房，谨慎地关上门。
瞧两人都身穿天威军兵服，应当是自己人，但架势看着又不像好人，荣易戒备心顿起，以为是京军打输了气不过，来借机寻仇的，立刻想拿菜刀防身，却被铁链拽得动不了，只得从炉膛里抽出一根最粗的柴火防身。
荣易挥舞柴火棍准备还击，也借着棍端的亮火，终于看清来人斯文英俊的脸孔：
“伏霖？我靠，你不是和段捷被分配去老远的一个驻地了吗？怎么这个时间出现在这里？咋混进来的？”
伏霖做了个手势，意思是“那些废话先不用说”，只问荣易一句：
“你当年说，‘父不慈子奔他乡，君不正臣投他国，今后唯以霍将军和云将军马首是瞻’，这话可还算数？”
荣易不知道伏霖哪根神经错乱，大半夜那么远偷摸跑来，就为问他这么一个问题？但还是肯定道：
“算！当然算！小爷我放个屁砸在地上都是一个坑，必须算......”
“别废话！”伏霖打断，不让荣易继续，又问：“那你愿不愿意再为‘云老虎’战一场？”
“愿意！”荣易想都没想就回答：“别说一场，一百场，再战一辈子都行！不儿，我说你到底干啥来的，外面放风的是不是段捷？”
被叫到名字的人，悄悄启开厨房门，从空隙露出笑脸，对伏霖笑骂：
“你写小说呢？别特么再铺垫了！一会儿天亮了还没说到重点呢！赶紧的！”
伏霖不再啰嗦，推搡荣易：“现在就收拾东西跟我们走！立刻马上就走！”
荣易大为不解，挣扎躲开伏霖的手：
“干啥去？”
“你不用管，走就是了！”
“我草，那总得告诉我为什么吧？”
“说来话长！先走再说！”
“我不！不说清楚，凭什么跟你们走？我再不能给老大添麻烦了！”
这么拉扯几个来回，伏霖终究拗不过荣易，只得从怀里掏出一枚徽章，递进荣易手里：
“本来打算到了洛疆再告诉你的，怕你小子太兴奋昏了头，看样子现在告诉你更合适——这徽章的主人正在洛疆等你，跟我们走还是不走，放个准屁！”