于是只能各自喝一口闷酒。阮小二拍拍李俊肩膀。
摆在眼前的路似乎很明显。海沙村得罪了方腊，又得罪了官府。如今方腊表示宽宏大量，不算旧账。官府会这么慈悲吗？
可若是海沙村归顺方腊，那就等于明着叛反宋廷。等大军来剿时，手无寸铁的村民就是头一批祭刀的。这一点，弹压官徐登已经给了他们一个明确的答案。
若不从呢，方腊 大可再次派兵，把村民杀个干净，换一批灶户继续制盐，直到大军来剿……
江湖是弱肉强食的江湖，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。有只小虾米不愿被吃，奋起反抗，咬伤了大鱼——
它不可能逍遥一辈子。
李俊猛地喝干一杯酒，站起身。
“但我混江龙也不是那屈居人下、助纣为虐的浊物！”他对梁山诸人道，“烦请你们照护好村民。我暂去片刻。”
阮晓露立刻问：“去做什么？”
童猛这回跟老大一条心，刀出鞘，恶声恶气道：“方腊托大，只派个文官过来，也没几个精兵强将护送。”
童威狞笑：“可不是。这路上大老远的，豺狼虎豹，深山老林，还有巡逻官军，多容易出事啊。”
李俊眉眼压低，闪过杀意，忽对阮晓露道：“妹子，再厚颜相求一事。看好那个姓卫的小姑娘，别让她知晓。”
阮晓露默然。看看身边兄弟，也都神色复杂，知道他这招太险。
“李大哥留步，”李俊推门一瞬，她终于忍不住，叫住他，“我、我觉得还可以再想想办法。”
“那就请讲。”李俊回身，“讲快点，那个陈太尉估计快醒了。”
阮晓露：“……”
李俊不止一次拿这语调来反诘她了。但有两难之时，表面上虚心求教，问旁人有何妙策。别人急切间当然说不出来，只能听他指挥：
——大家都没辙了是吧？那我说了算啊！
但阮晓露已经熟悉他这套把戏了，在发言之前已经整理好了自己的想法。
“你的两难之处，在于觉得海沙村要么归顺朝廷，要么归顺方腊。”她马上回答，“除此之外，没有第三条路。”
张顺替所有人说：“这不废话？”
阮晓露：“小小一个村子，不长粮食不养鱼，没一点油水，却惹得官府和方腊双方争抢。原因还不是因为这里有大片盐场。谁占了盐场，谁就有大批钱财稳定进账……”
花小妹叹息：“匹夫无罪，怀璧其罪，只苦了百姓。”
“李大哥，你没占山为王，不知道这里头有多少花钱的地方。就说我们梁山，每天喝酒吃肉练兵造船，都时常入不敷出。别说这方腊想当皇帝，又要盖行宫，又要搞朝廷，又要封赏百官……讲究讲究着，发现钱不够了，只好瞄准左近的盐场，给自己回点血。要不然，他大老远的派人过来占地盘，一路冒着豺狼虎豹、深山老林、还有巡逻官军的风险，难道只为排场么？”
花小妹不耐烦：“长话短说，咱没时间！”
但李俊这次没催她。她这番话，其实点出一个此前大家一直忽略的事实：方腊缺钱。以前缺，现在缺，以后约莫还会一直缺。
那封金黄色的“招安圣旨”，不管写得多天花乱坠，核心思想只有两个字：拿钱。
“你是说，可以花钱消灾？”李俊笑道：“可我们没那么多钱孝敬他。就算有，咱也不能就这么给他。”
他笑归笑，半个身子已经转回了盐宗庙，重新轻轻带上门。
阮晓露一口气指点江山，其实也不是她急智。从来到盐场、大开眼界的那一天，她禁不住时时想，这种盐场的出路在哪里呢？
难道像此前一代又一代难以忍受剥削的灶户一样，只有“逃走”一条路吗？
盐帮以盐为生，入戏太深，不免当局者迷。这一点，未必想得通透。
古代食盐多金贵，她已经见识过了：国家战略物资，堪比现代的石油。
她想起现代那些盛产石油的小国：许多国家并没有因为资源而致富，反倒受大国剥削欺侮，甚至屡遭战火……跟这些灶户的命运差不多。
可是，也有一些小国，通过巧妙的外交策略，在多个大国之间周旋，利用它们互相钳制，保全了自己。
“如果……”她一边思考，一边慢慢说，“如果能让方腊认为，海沙村已受到朝廷官军的重重保护，想必方腊也不会一根筋，跟这里硬碰硬。如果同时能再给他点保护费，比如……每个月食盐若干斤，让他们不必费一兵一卒，也能从海沙村得到一点好处……”
李俊立刻道：“如此当然最好。但大宋朝廷已将此处灶户当成叛党，如何再会派兵保护，如何会眼睁睁看着我们跟方腊暗通声气？”
阮晓露答：“把海沙村当叛党的，是那个姓徐的弹压官。他们已经全军覆没……”
花小妹忍不住纠正：“没全军覆没，还剩个一人呢！那个炮手凌振……”
“上头的州官只知道他们有去无回，可不知道是谁下的手。在下一波探子到来之前，解释权在我们手里。”
阮晓露不慌不忙，说完了自己的想法。
“如果再不成功，那咱们还有压箱底的法子。大家收拾收拾，都上梁山。灶户乡亲们只能改个行，到水寨里去搞渔业……但是这样风险也大。几百人上路逃难，哪里的官府都不会轻易放行……”