铲雪的时候，偶尔地面上会露出腐烂冻僵的尸体——兵勇、战马、平民老幼，什么样的都有。答里孛见状肃然，令手下军士将这些尸首拉到路边埋了。车队行程时常因此而耽搁。
灰菜和手下护卫只是冷笑旁观。双方即便已经停战，但几乎毫无交流。
答里孛合上帐帘，唇边也微微带着冷笑。
现在求和只是权宜之计。等她买来新式火炮，看他们还得意到几时。
当然，也有很小的可能，那个宋国工匠只是个满嘴跑马的骗子。但答里孛已经押上自己的性命前程，万一被骗，也不过是回到原点，以身报国而已，不会再坏到哪去。
过了辽河，便是辽国实际控制区。此时辽河两岸硝烟散尽，荒无人烟。河面结着厚厚的冰，被来往难民踏出一条滑溜小路。道旁积雪及膝。
灰菜带着队伍护送到河中心，例行公事地嘱咐一句小心盗匪，便即转身离去。
纵马经过李俊跟前时，忍不住低声提醒：“三个月后，要见你的运货船。要是不来……”
他咬牙切齿说到一半，才发现好像没什么可威胁的。
“……要是不来，我叫萨满做法诅咒你们！”
李俊微笑，朝他挥手道别。
你们的萨满又没我们的灵，拽什么拽。
小心踏过冰封的辽河，对岸寻到一个小小官驿。积雪压着瓦片屋顶，房檐下一个旧佛龛。
答里孛这才出了马车，让人将几个宋国客人请到跟前。
“由此向西，便是显州。再往南，过大定府、析津府，界河以南，便是大宋信安军。”踏上自己的国土，她的脸色终于略有松弛，唇边也出现了笑容，“我已签发手令，令各路守军自由放行。到了信安军榷场，去向你们的地方官报道陈情便可。”
大家忙称谢。在女真控制区，答里孛和宋人团队一句话未讲，表面上双方互不相识。此时到了辽国地界，才开始正常交流。
答里孛目光在凌振脸上逡巡良久，最后低低的道：“三个月后，等我消息。”
凌振立得笔直，朝她狠狠一抱拳。目送公主离开。契丹驿官将她迎到大厅里歇息。
宋人小队刚走两步，忽然宋江捂着肚子，扶住一棵树。
几人忙问：“怎么了？”
宋江有气无力：“许是上一顿的肉没烤熟，有些闹肠胃。无妨，几位等我片刻。那驿馆外头就有茅厕，待我回去请公主开恩，进去解个手。”
跟江湖朋友在一块同吃同住这么久，也没什么可扭捏的。
“还好没走远。”凌振笑道，“待会到了市镇，给大哥赎一剂止泻六和汤来。”
宋江一溜烟去了。
等待的时候，大伙也干脆回到驿官外面的耳房，坐下休息。
“呼，”顾大嫂狠狠出口气，墙边倚了朴刀，就地找个凳子坐下抖腿，“终于就剩咱们几个了——来来！先歇会，分貂。”
其余人无不如释重负。从踏上辽东土地开始，大伙就如履薄冰，一言一行都不敢放开。如今虽然仍在异国他乡，总算身边没有了异族人，可以稍微放松一下。
在耳房里坐着歇了那么一盏茶工夫，宋江推门进来，满脸笑容，步态轻松。
“久等。可以走了……”
与此同时，忽然，听到不远处答里孛的喊声。
大家跟公主车队行了多日，也听熟了一些常用契丹话。公主似乎在叫：“你们是谁？”
话音未落，就听见马蹄声疾。门缝里一张，只见官道上奔来数十契丹骑兵，个个甲胄锃亮，弓刀在手，俨然战斗突击队形。马蹄扬起稀薄的雪，顷刻间包围了驿馆！
为首的契丹军官方面大耳，只有一只独眼，全身杀气腾腾。
“东北路副统军使萧乙薛，奉命前来迎接公主。请公主出来！”
这人语气极其不善。答里孛一拍桌子，她的两个侍从当即大步上前，横眉立目地道：“公主旅途劳顿，有你这么讲话的吗！你们东北路统军不专心边防，来这里凑什么热闹！”
说着，狐假虎威的上前去赶人。
嗖嗖几声响，萧乙薛后面的辽兵弯弓搭箭，顷刻间把这两个侍从射成刺猬！
答里孛大惊，立刻拔出宝剑，甩掉毛皮大氅。
“反了！你们要干什么！”
萧乙薛一声令下，契丹骑兵弯弓搭箭，刷刷几声，答里孛身前侍卫尽皆倒下。几个侍女见状惊呼，簇拥着挡在公主前面，顷刻间也被射死两个。
“天寿公主，”萧乙薛睁着一只独眼，挥舞长枪，朗声开口，“你哥哥晋王在上京密谋作乱，意图废帝自立，已被东路都统诛灭。我等奉命将你押送上京。你实话说，有没有参与此事？”
答里孛如遭雷劈，呆立好一会儿，才道：“国难当头，我哥哥不可能作乱！”
萧乙薛道：“晋王已经伏诛，文妃也畏罪自裁，事实确凿，有什么可狡辩的？卑职奉皇帝令，专门等在辽河岸边，护送公主回京。事出紧急，公主莫怪我等无礼。”
说话间，一队契丹精兵又围拢了些，将答里孛逼到大厅门口。
答里孛双目贮泪，颤声道：“我哥哥、我母亲，都死了？”
没人回话。一众辽军尽皆冷漠。
狂风呼啸，钻进砖木房屋的缝隙，吹出一阵阵哀鸣。