此时回头也不值当。她原地站立，歇了一会儿，攒足力气，再次拽开脚步。
她心里想的已经不是“我要参赛”。一股不服输的劲儿顶在心口。她阮晓露认定的目的地，没有半途而废的可能。今儿就算拿手划水，她也要划回去。
终于，周边逐渐干燥，脚底踏上树根岩石，从芦苇丛中钻了出来，一头扎在酒店门口，
“哪个兄弟值班，”她有气无力地说，“给俺打点水，洗洗……”
大腿以下都是泥，一步一个泥脚印。
没人回应。阮晓露除下脚底防滑的芦苇叶，自己推开酒店门，发现里头只有一个值班的老喽啰。
昨天还人潮汹涌的店面，今儿门可罗雀，冷清得很。
“掌柜的带着几个小二，今天都有参赛项目，已经上山去了。”老喽啰老眼昏花，又耳背，没认出她来，只道她是寻常游客，慢吞吞地问，“姑娘尊姓大名，哪里人氏？你要上山，今儿可来得晚了。所有的渡船都载人了，这里没有船。要不你等等？”
阮晓露设计了细致的大赛规范，不论何时，各个服务点都要留人。但流程归流程，真执行起来，一群江湖老粗还是率性而为，能执行个百分之五十就不错。
今天是第二日比赛，又已经快到正午。酒店负责人李立只道不会再有游客前来，派个老喽啰看店，自己带人倾巢而出，去实现武林梦想去了！
阮晓露在酒店里等了些工夫，自己打桶水，好歹冲掉腿脚上的泥。
酒店全无服务人员，自然也不供餐饭。她吃了几口自带的炖鸡，不见船来，哪坐得住。
跑到水边，扯起嗓子喊：“有人吗？来艘船！”
自然无人回应。水边声音甚杂，风声、水声、虫声、鸟声、草木树叶之声……搅碎了她的吼声。
她灵机一动，径直走到后堂，轻车熟路地掀开一块地板。
那老喽啰目瞪口呆，也不敢拦她：“姑娘、姑娘怎知……”
地板下面的暗格里，存着几张弓，一束号箭。只要将箭射入水泊，在空中散出烟雾、摩擦出声，临近的放哨喽啰看到，便会摇船前来接应。
如此报信，像个小小的烽火台，晴朗之日，数里之外都能受到讯息。
可是当她站在空荡荡的码头，试图弯弓搭箭之时，才意识到射箭没有想象那么简单。虽然她手臂肌肉足够，也知道如何用腰腹发力，毕竟没有真正拆解过动作，实战经验为零。
她学着花荣的姿势，试着发了枝箭。不巧水边风大，这箭离了弦，就完全不按预定的方向走，飘忽着扶摇直上，直奔旁边树林，射下来一个大马蜂窝。
“啊，快跑！”
阮晓露连忙拉着那老喽啰躲进屋里，半天才敢出来。
本事用时方恨少。在梁山这几年，光顾着健体防身，完全没想到练远程技能！
不过话说回来，射箭是官方半垄断的军事技能，普通百姓哪有机会练习。市面上一般买不到弓箭，也请不到专门的师傅。阮晓露一身草莽杂学，却难以摸到射术的边儿。
四方酒店的几位新老负责人，不管出身如何，都在山上受过花荣的专业培训，苦练数月，方能上岗，确保射出的响箭又准又远。
她问那老喽啰：“你会放箭吗？”
老喽啰愣愣地看着她，拾起个扫帚开始扫地。细瘦的胳膊颤颤巍巍，几斤的扫帚拿不动，脱手好几次。
“……算了。”
阮晓露拿起那硬弓研究，琢磨如何能提高准头。
“店家，店家！敢问去开德府、相州，是走这条路么？”
有旅客推开门，进来问路。
老喽啰蹒跚开门，迎进来一个十五六岁的少年。他一身筋肉，甚是结实，挑着个大担子，想来是远行之客。
“客人是打尖还是住店？”老喽啰慢条斯理地问，“是吃牛肉还是羊肉？打多少酒？”
那少年生得黝黑面皮，方脸大耳，貌似粗疏，言谈却甚是礼貌秀气。他见那老喽啰耳背，也不恼怒，提高声音，耐心再说一遍：“老伯，去相州的官道，是西边还是南边？”
阮晓露接过话头：“南边。不过往前三十里都没酒店，你带足干粮了吗？”
看了看这少年，又一怔：“你脸上……”
那少年额角明晃晃起了个大包，红彤彤的肿着。
“方才忽然撞上 几只马蜂，我不合被蛰了一下。”他不好意思笑道，“无妨，我把刺挑出来了，也不是太疼。”
阮晓露看着他那天真无邪的笑容，深感良心不安。
转身跑去厨房，找了袋精制淮盐，舀了开水，飞快配了一碗生理盐水。
因着制作运动饮料的经验，她手感颇为准确，用不着天平秤杆，浓度也能掌握八九不离十。
“拿着洗洗。”她把盐水塞给少年，“减轻一下过敏反应。”
少年又惊又喜：“世上好人多。”
阮晓露难得有些脸热，赶紧略过这个话头，问他：“从梁山下来的？”
那少年惊奇：“你怎知……”
随后意识到什么，难为情地笑笑，借来柜台上剪刀，摘下了手腕上的红布条。
“蒙各位英雄招待，收获良多……”
阮晓露忽然又看到那少年挑的一堆行李里，似乎叠放着一张弓。她来了兴致，问：“是去射箭的？昨天参加射箭比赛了？小兄弟，你尊姓大名啊？有师父吗？”