阮晓露胃里顿时翻滚：“又要狗血拌饭。你就不能吃点好的？”
掌柜的见来了大活儿，利落应了，派几个刀手到后面去杀狗。
燕青趁机叫道：“给我称三斤精肉，切作臊子……”
那掌柜的带着歉意道：“您说晚了一步。现在刀手没空。客官且少等，小的给您泡盏茶。”
燕青于是拉个板凳，顺水推舟地坐在门口，闭目养神。
阮晓露在里头一听，啧，这小乙哥真会来事儿，天生干谍报的料。给他花钱，值！
她也就顺理成章地留在后面，也拉个板凳，拿出一袋炒豆儿，嘎嘣嘎嘣的嚼。一边看后头杀狗，一边听着肉案那边动静。
只听灰菜和高丽使臣聊天。高丽使臣巴结女真大爷，也正在学女真话，呜哩呜喇讲了几句，发现自己水平太低，实属鸡同鸭讲，只好改回国际通用语——汉语。
“其实女真骑兵训练有素，所向披靡，假以时日，攻克南京不成问题。”那高丽使臣谄媚地道，“依下官愚见，火`炮什么的实属奇技淫巧，并不能与大金国的骑兵部队争锋……”
灰菜面露不豫之色：“汝非大金子民，毋妄论吾国之战事。”
阮晓露透过门缝，看着灰菜那阴沉的面色，意识到什么：“啊，辽国买了凌振的火`炮，装备升级，把女真给打懵了。”
否则，按照去年冬天的局势，一提起攻打契丹野狗，女真人不管男女老少，都是意气风发，神采飞扬，人人都能就当前战事发表三千字时评。
而今，高丽使臣一提起战事，灰菜的脸马上黑成李逵，可见这个话题不受欢迎之至。
虽然进口的“奇技淫巧”治标不治本，不能帮助国家从根子上强大复兴，它毕竟能解燃眉之急。更何况，凌振造的这两种火`炮，属性上专门克制女真重骑兵。辽军拿来使用，效果自然立竿见影。
高丽使臣也马上意识到自己说错话，连连点头哈腰。
灰菜看着门外。李家集人烟鼎盛，远处的猛火油作厂房里，窜出一道道黑烟，飘上天空。
灰菜道：“吾闻宋火器之威，时人莫能敌也。此乃制器之坊乎？”
高丽使臣赔笑：“大宋军器从来不售别国。咱们看看便是……”
看了看灰菜脸色，赶紧改口：“唉唉，谁知道呢。禁令虽然有，总有办法绕过去。”
他俩用汉话半通不通地对话，若非仔细聆听，也分辨不出他们话语内容。说的又都是跟宋朝利益无关之事，因此放心大胆地在公众场合讲话。开封府附近的百姓见惯了外国友人，对他们好奇有限，也不会专门凑过去听。
阮晓露心道，女真人也挺会变通。见辽军“鸟枪换炮”，自己军队吃亏，马上想到去宋国购买更厉害的火炮，来个“洋务运动”，升级自己的战斗力。
大皇帝阿骨打恪守祖宗之道，始终秉承“真刀真枪打天下”的原则，对热兵器不甚感兴趣。但贵族圈子的不少年轻子侄激进而好战，肯定不会眼睁睁看着辽军以新式火炮扳回败局。
他们当然首先会试图强夺辽军的火器——女真兴起以来，全靠蛮力一路平推，科技树点亮几乎为零。全靠一场场生猛凶悍的战斗，缴获敌人的军需物资以为己用，然后慢慢模仿学习。他们的锻铁刀枪、镔铁重甲，一开始都是这么来的。
但辽国购买了先进军火，将其作为秘密武器，肯定不会轻易让敌军得到。阮晓露记得去岁在辽阳府，阿骨打向答里孛展示女真缴获的辽军火器时，那些炮筒多被炸得无法使用，想来是辽军撤退之前，有意将其损坏，以防“大杀器”为敌人所用。
如今辽军火炮升级，保密措施定然会更加严格。所以，女真兵马想要大批量得到辽军同款火器，战场上缴不来，最快捷的办法就是找到货源地，直接购买。
虽然女真对宋国国情知之甚少，但凭常识也能猜出，火炮是大国重器，南国定然不肯轻易售卖，因此先乔装改扮，借高丽使馆这条途径，潜进来打探一下。
“思路挺好，”阮晓露又想，“但路线错了。这里只是合成烟药的作坊，离造大炮还远着呢。”
那高丽使臣显然也如此想，犹豫一下，轻声道：“好教郎君得知，这里只是制造烟药原料的去处。离辽军那样的火炮，这个……不能说是略有差距，也只能说是天壤之别。中间无数道工序，不仅大金做不到，敝国也做不到，除了宋人，当今谁也做不到……”
灰菜冷笑：“绑一工匠，岂不易哉？多试数次，何患不成？宋人能为之，吾岂不能？”
高丽使臣暗自摇头，敷衍道：“是是，郎君大可试试。”
灰菜抬头一指：“此乃工坊典事，汝往言之！”
此时那工坊典事换班，来集上买东西。灰菜当即令那高丽使臣前去交涉。
高丽使臣苦着脸度嘟嘟囔囔，大概在说，这不合流程，大宋不是这般办事，云云。
但女真大爷的命令不可违拗，还是任劳任怨地去跑腿。
燕青随随便便起身，伸个懒腰，假作跟随树荫，也往旁挪了几步，正好听到几个人对话的余音。
果然，那工坊典事见高丽人前来求火油，腰杆一挺，开始拽官腔。
“这一波烟药富余的不多，要先紧着我们本国的权贵使用——你们要多少？做什么用？”