不过，登州地方的渔民，生活比别处的同行滋润一些。他们在捕捞之时，船分暗舱，将半数鱼虾都悄悄截流出去，瞒不上报。然后再悄悄的以私盐腌制。至于这私盐的来历，自然是蓬莱地区的大片不受官府管控的盐场——他们向渔户提供私盐，令其重盐腌制渔货，再高价回收那腌鱼，向外售卖。官府对私盐管控严密，不论如何隐藏夹带，都容易被查抄。而将咸鱼混在南北杂货之中，瞒天过海则容易得多。百姓购来那齁咸的咸鱼，先在水缸里浸三天，泡出一缸咸水，再将水蒸干，蒸出的盐卤就可以拿来做菜烧饭。至于那鱼，吃不吃都无所谓，扔了也不可惜。
这法子还是李俊参观了水泊梁山的咸鱼作坊以后，跟手下人一起琢磨出来的，当即推广到所有盐帮控制下的地盘。如今登州已成山东有名的咸鱼产地，其鱼之咸冠绝天下，民间声誉口口相传，只瞒着做公的。也许做公的知道，瞒着当官的而已。
这日，照例应有盐帮派人过来收咸鱼。渔人皮老汉望了半日，却不见船。
皮老汉焦躁：“现在的后生哪，没一个勤快的。”
唤了两个同村后生，自驾渔船前去送鱼。
行不到半日，天色忽然晦暗，海平面突然凭空出现一条硕大桨船，顷刻间破浪而来，截在他的小渔船面前，好像一头阴沉的巨兽。
几个渔人恍惚不已，向上喊道：“你们是谁？”
大海苍茫，看似容纳万物；其实凡有人居之处，每片海域都早就划出了势力范围；皮老汉知道，方圆百里的海面，无不是盐帮作主。眼下这艘船可不是盐帮的，看着更像……
“战船？”皮老汉又惊又疑，“你们是官兵？小的不曾犯法哇……”
船上有人大声喊了几句话，皮老汉一句没听懂。紧接着，一丛箭雨射了下来。两个后生渔人当即中箭，翻入海中。
皮老汉大骇。船上的人既没吃拿卡要，也没敲诈勒索，上来就打，明显不是官兵，多半是海盗。
连连哀叫道：“好汉饶命，俺没钱，船里不过一舱咸鱼……”
但那箭雨没停。皮老汉窥见海盗行踪，摆明了要被杀人灭口。
渔船虽小，仅一人也难以操作。皮老汉想起家中老小，不知哪来的力气，把那一舱咸鱼尽皆抛入海，撑起船蓬，满帆转舵，没命价逃。不远的海浪后面就是沙门岛，岛上原先是牢城，现在拆了，驻了一队官兵。
不知过了多久，脸上被海风吹得麻了，老迈的手臂上青筋迭起，白发里汗如雨下，皮老汉精疲力竭地绕过礁石，扯块布，朝沙门岛码头拼命挥甩。
“救命——父母官，救命，有海盗……”
无人应答。
“小人是本分渔人，勤恳一辈子……”
岛上官兵本就人数不多，驻扎在此，本为维护岛上多国谈判之“行宫”，以备日后再次启用，并无海防责任。官兵见海盗肆虐，干脆闭了水门，一艘船也不开出来。
咔嚓，破旧的渔船撞上礁石，打着转。皮老汉只觉大腿一酸，已中了一枝箭。
皮老汉万念俱灰，深吸口气，望着大海便跳。
入水的瞬间，却听到似有 第三艘船破浪而来，卷起一道犀利的浪。皮老汉身子刚入水，就被一道大力挽了起来，身子只湿透半边，轻轻跌在船板之上。
一睁眼，只见一男一女，男的健硕高大，虎虎生威，女的矫捷匀称，神采奕奕。两人一个操帆，一个掌绳，配合得亲密无间。
皮老汉恍惚想：“黑白无常来勾人了？他们怎么不飘着走，也乘船呢？”
“是个打渔老汉，中箭了！”阮晓露擦一把汗，快速扯帆绳，“五哥！”
阮晓露带人赶往登州，一路几乎无休，只是路过沧州时，在柴进庄子里补给过一次，换了马。等到了青州，柴进的良马也禁不住这般长途奔波，死的死病的病，罢工的罢工。那里已接近盐帮势力范围。地方官兵也如临大敌，接连设卡堵截。阮晓露干脆弃了马，亮出梁山身份，管当地帮派借了艘快船，直接从海路穿过莱州湾，直扑蓬莱而去。
水面上偶然救了个迷路的渔人老汉。她再一抬头，一艘巨大的桨船若隐若现。
皮老汉大喊：“海、海盗……杀人的海盗！”
阮晓露咬着嘴唇，心里暗叫晦气。女真人这么快就来了？
这还没到八月十五啊？
敌我差距悬殊，她当即下令：“甩掉他们。”
第276章
船上几个大汉齐声长喝。小船机动性高, 转弯极快，离那大船越来越远，箭也射不到了。
皮老汉吓得一个趔趄, 以为是另一波海盗。
阮晓露连忙安抚，让人给他简单清理箭创, 问了几句, 问出皮老汉的出身来历。
“这船应该是冲着盐帮的蓬莱大本营去的。”操帆的间隙，阮小二、阮小五都凑来, 商议道，“多半是探子。得赶紧给陆上的弟兄们报讯。”
执行维和任务时, 他们常听当地百姓描述女真人的作战手段：战斗打响之前, 往往会先派一两骑兵去侦查敌人的兵力和阵型, 再决定冲锋战术。
这艘哨船行踪隐蔽, 只是沿途遇上一艘小渔船, 这才一路追杀, 意图灭口。
一队人商议已定, 全帆转南, 极速航行。皮老汉从未见过这么快的船，捂着伤口，如在梦中。