“小姐已经喝了水，但药还没来，她嘴唇好干，像是裂了。”花素轻声说。
“我擦过了，也给她敷了湿帕子。”花莹声音带着哽咽，“她昨夜到底经历了什么？你看她眼神都没神了。”
桑晚凝静静地躺着，她听见她们说话，却连睁眼的力气都没有。
沈昱宸站在门口，手收回来，忽然觉得心跳如擂鼓。
“若她赌气不吃药，那最后一次仪式，怎么能成？”他心中冒出这个念头时，脸色瞬间苍白。
“不能失败。”他低声自语，脚下却往后退了一步。
他踱着步，脸色冷沉，似在思量，又像是在压制自己。他怕进去后，看见的是那双对他再无希望的眼睛。
“她不理我，怎么办？”
他从没如此不安过。不是在战场上对敌不是在生死线上奔走，而是在一个女人病榻前，他，竟不知所措。
“我中午再来看她。”他自言自语地说完，转身离去。
他走了没多久，门内花素低声叹道：“他真的不来吗？”
花莹低头：“或许，他有愧？”
“愧？”花素冷笑一声，“我看，他不过是怕。”
桑晚凝动了动唇，却终究没有说出一个字。
天色越发沉重，灰云如铅，府里渐渐被厚雪覆盖。而兰亭苑里，沉默如冬夜，不散不息。
尚钰坐在书房之中，烛火明明灭灭。他一夜未眠，案上摊开着密密麻麻的卷宗，都是他花了数日时间从暗阁中搜集而来，关于沈府的隐秘档案。
"三百年前，沈渊镇妖于赤厄山，以子之魂，祭灯封邪？"尚钰喃喃低语，手中那卷古老羊皮纸页边泛黄，字迹斑驳，却仍清晰。
他眸光一敛，翻至下一页，脑海里逐渐拼凑出一幅惊世之局。
门外脚步声响起，一名灰衣男子快步而入，单膝跪地。
"主子，沈府内侍卫三更换防，今日起兰亭苑加派人手，晴兰轩也有不明道士进出，疑似开始祭祀布阵。"
尚钰抬头，声音低沉，"道士是谁？"
"属下查过，是陈青，道号无回，数年前在隐山神宫学道，传闻精通阴命续魂之术。"
尚钰“哼”了一声，“沈昱宸果然狗急跳墙，竟敢启用禁术。”
他缓缓站起，走到窗边，推开雕花窗棂，外面一树寒梅绽放，落雪悄然。他凝望远方，似能望见沈府祠堂方向。
灰衣人起身，小声问道：“主子，桑姑娘，您不救她吗？”
尚钰缓缓转身，面色凝重：“若不彻底揭开沈府的根源，她永远逃不出这命定的血局。”
他顿了顿，继续道：“如今沈昱霁魂魄生死未卜，沈昱宸却以假婚礼掩盖续命仪式，可知七日祭中，一旦回魂命者失败，必魂飞魄散。”
“属下愿为主子赴汤蹈火。”灰衣人眼中寒光闪动。
“不错。”尚钰点头，“去唤冷羽、李煜，他们曾潜入沈府内院几次，如今正是用他们的时候。”
灰衣人领命退下。
尚钰缓缓坐下，翻至卷宗中夹带的一页家族谱系，那是沈氏家族的诡异血咒记录。
“每代男丁皆二十五而亡，唯有续魂之法能避。沈渊何等狠绝，竟以后人鲜血来祭灯？”
他心头一紧，继续读道：“沈灯名‘绾骨’，封邪而不熄，需阳命之人引魂，生辰五行匹配者为钥。桑晚凝，极阴夜生，命格阳水生木，极为罕见，她被选中，不只是偶然。”
就在此时，一道轻响响起，窗外影子一闪，一名青衣女子跃窗而入。
“主子。”女子落地，单膝跪地。
“绾青，你回来了。”尚钰目光一亮，“调查如何？”
绾青点头：“属下潜入沈府后院，确证沈昱霁之棺早已空无一物，且在祠堂后殿发现一口封闭禁阵的石室，阵法上有咒封灵文，极似续魂所用。”
“也就是说……”尚钰语气低沉，“沈昱霁魂魄并未死透。”
绾青微一点头，“且属下探听得沈昱宸昨夜强行带走桑姑娘，似为第六次引魂之仪，属下赶来不及阻止。”
尚钰握紧拳，“第六次了，只剩最后一次。”
他沉默半晌，缓缓说道：“沈昱宸为了兄长，竟用此等残忍手段，这沈家，早该覆灭。”
绾青眼中闪过一抹冷意，“属下已在沈府布下回音符，一旦桑姑娘醒来，便可传声告知。”
“很好。”尚钰点头，“我们有的时间不多了，必须快速找到沈家七日祭的祠堂还有沈昱霁尸骨。”
绾青立于一旁，眉心微蹙，“属下听说，第七次回魂，将在今夜，借天象冲击完成，成败只在一线之间。”
“若失败，”尚钰缓缓说道，“不仅桑晚凝魂飞魄散，连沈家也将彻底燃尽血脉之火。”
绾青叹道：“公子可真要如此赌命？”
尚钰抬眼，眸中寒光闪烁，“我不赌命，我赌她还活着。”
他转身提笔，在纸上写下一行字：
“破沈氏，斩绾灯，救晚凝。”
墨迹未干，他已吩咐道：“备马，我现在动身，我要去一趟赤厄山。”
第22章 赤厄山解疑
永夜城郊外，赤厄山脚。
清晨的寒意裹挟着潮湿的雾气，笼罩在这座历来被传为妖祸源头的山岭之间。尚钰披着一袭黑色斗篷，骑着墨骢马，在崎岖泥泞的山路上急行，马蹄激起阵阵湿土。
山路两旁枯树伫立，枝桠交错如鬼魅之爪。尚钰的神色始终沉凝，目光紧紧盯着前方仿佛看不见尽头的小径，心中却早已被无数思绪翻涌。
“空无大师，你当年可是号称断魂门下第一术法宗师，若连你也束手无策，那晚凝……”他喃喃低语，手指紧扣缰绳，指节泛白。
巳时将近，太阳却依旧被厚重的阴云遮挡，天色仿佛永远都不会亮。尚钰终于在一处依山而建的青砖宅院前勒住了缰绳。
宅院古朴静寂，大门上悬着一块陈旧木匾，字迹斑驳，但仍可辨出“静思斋”三字。
尚钰翻身下马，走到朱红大门前，抬手三叩。
门内传来轻微的脚步声，片刻后，一条小缝缓缓打开，一张圆脸童子的面孔从缝隙中探出：“你是谁？找谁？”
尚钰拱手躬身：“在下尚钰，特来拜访空无大师，事关人命，烦请小师傅通传。”
童子皱眉打量了他一眼，眼中带着几分机警，似是在判断他是否有敌意。
尚钰又道：“我与大师乃旧识，还请代为通报，尚某在此恭候。”
童子眼珠转了转，似被他说服，点了点头道：“那你等着，不准乱走。”
门扉合上，尚钰退后几步，静静伫立门前，目光望向天际。
不知过了多久，大门再次被打开，一个身穿青色道袍、银发鹤眉的老者缓步走出。
他面色清朗，神情淡漠，却在看清尚钰面容的瞬间，眉头微挑，口中低声：“尚钰？”
尚钰立刻躬身：“多年未见，大师风采依旧。”
空无大师微微颔首：“看来你此行非为寒暄而来，进屋说吧。”
尚钰点头随行，踏入院内。内宅布置极为简单，一张藤椅，一盏香炉，一副山水古卷，皆落尘厚重。
“说吧，什么事让你这位永夜城的尚大人亲自登门？”空无大师坐下，示意尚钰入座。
尚钰不再迟疑，开门见山：“我来为一女子求命。”
“女子？”空无挑眉，“她与你何干？”
“她是我命中注定之人。”尚钰声音沉稳，眼神中却透出几分苦涩，“她被沈府利用，用来行一场名为‘七日祭’的续魂术，试图以她回魂命之身，唤回沈昱霁的魂魄。”
空无听罢，沉默片刻，良久才开口：“七日祭这术你从何得知？”
“沈家三百年前的家族密卷。”尚钰将手中带来的几页卷宗放在案上，“沈渊镇妖封邪，开家族血咒，后代男子二十五岁皆亡。沈昱宸为救兄长，动了续魂禁术。”
空无翻阅那几页古卷，眉头越皱越紧，片刻后低声道：“此术果然为禁术无疑。七日以血为引，以命为契，生魂入殓而回阳。”
“那她会死吗？”尚钰问得极轻，却带着颤意。
空无没有立刻回答，而是站起身，在屋内缓步踱着：“此术原理，本是借天地交汇之力，使死者魂归肉身。然而需借引魂之人阳命极盛、生辰契合如此者，世间百年难出一位。”
“桑晚凝便是这百年难得之一。”尚钰低声，“他们说她生于极阴之夜，命格却阳水生木，与沈昱霁一缕相合。”
“那便难办了。”空无摇头，“若此术失败，引魂者神魂俱灭，魂散魄消。便是成功，七日之后，引魂者也会血脉崩裂，生机尽失。”
尚钰眼中骤然沉下：“七日祭，她还有最后一次了。”
空无看向他：“那你想要我做什么？”
“请大师，告诉我，是否有解。”尚钰几乎是逼视着他，眼神灼热。