沈昱宸的怒气像是被兜头一盆冷水压了下去。他踉跄着转身走回祠堂，望着冰冷的骨坛，眼眶通红。
“哥哥，你还在对吧？”他低语，“等我，等我为你讨回这笔账。”
空气中弥漫着残存的灵力气息，阵法残痕还未完全散去。沈昱宸站了许久，终于转身，语气森然：“来人。”
“在。”
“即刻封锁沈府各门，不许任何人离开。将花素、花莹，还有那个叫明轩的小子，全都给我抓起来，严加看管。”
“是。”
“告诉他们，若桑晚凝不回来，就一一审问、折磨。”
陈青一惊：“将军，这，是否太过？他们并不知情。”
沈昱宸冷笑：“她若不回来，我便要她心如刀绞。花素是她的侍女，花莹也是她的侍女，明轩，哼，是她带进府的护卫。她若真有情意，自然会回来。”
陈青一时语塞，良久叹道：“将军何必执着于仇与怨？当初她，未必知情。”
“闭嘴。”沈昱宸猛然喝止，“你可知她毁掉的不止是阵法，是我所有希望。她不回来，我要她亲眼看着最在乎的人一个个倒下。”
他丢下一句话，迅速转身朝母亲院子奔去。
沈夫人院内，夜灯幽幽，香炉青烟袅袅。沈夫人正倚靠在软榻上闭目养神，忽闻一阵急促脚步声，眉头微蹙。
“谁？这么晚了喧哗成何体统？”
沈昱宸闯入，单膝跪地：“母亲，请恕孩儿擅闯。”
沈夫人睁眼一看，见儿子满面煞气，顿觉不妙：“昱宸，发生何事？”
沈昱宸低头：“七日祭破局，尚钰闯入，带走了桑晚凝。孩儿无能，未能守护大哥魂魄。”
沈夫人一惊，扶起他：“你说尚钰？他怎敢？你哥哥的魂魄呢？”
“未散，绾骨灯尚存。但阵法已毁，重新召魂之日，要等一年之后。”
沈夫人眉宇紧锁：“晚凝，是她毁的阵？”
沈昱宸点头又摇头：“她被大理寺卿尚钰带走了，是尚钰毁的。”
沈夫人闭目许久，轻叹：“这孩子，我早就说过不可信。昱宸，你打算如何？”
“我已下令，关押花素花莹与明轩。她若有良心，自会回来。”
沈夫人轻轻拍了拍他的手：“孩儿，有仇报仇，有恨释恨。但切莫让自己迷失。”
“孩儿明白。”
院外传来脚步声，一名亲卫急报：“将军，明轩已被控制，花素花莹也在押入偏院。是否开始审讯？”
沈昱宸点头：“押入刑房，留三日时间。若桑晚凝三日不归，逐一施刑。”
“是。”
沈夫人终究忍不住：“昱宸，事已至此，务必小心行事。桑晚凝并非软弱之人，她若反扑，还有那个尚钰，他可是大理寺的人，必须要谨慎。”
“孩儿自有分寸。”
那一夜，沈府风声鹤唳。
而另一头，尚钰带着桑晚凝早已远离永夜城。
桑晚凝紧紧咬唇，看向尚钰：“尚钰，多谢你，可我连累你了。还有花素花莹明轩都还在沈府，我这样一走，岂不是毁了她们？”
尚钰深沉着眸子：“我会派人去救她们出来，放心。”
尚钰带着桑晚凝疾速穿梭在林间小路，奔出沈府后，他便立即带她隐匿在一处远离永夜城的偏僻小驿站之中。周遭安静无人，只有马匹低声喘息与风中飘散的枯叶声。
屋中，桑晚凝坐在床榻边，一动不动，整个人沉浸在浓重的自责与悲怆中。
尚钰为她倒了一杯温水，放在她手边，坐在她对面低声道：“你已经安全了，沈昱宸一时半会儿追不上来。”
桑晚凝轻轻点了点头，却不语，眼神低垂，眼中浮着愧疚的阴影。
尚钰见她神情低落，轻叹一声：“晚凝，你别太自责。花素、花莹还有明轩，他们还活着，也并非全无机会。我已经安排人盯着沈府，只要有异动，我会第一时间知道。”
“可，他们是因为我才受牵连。”桑晚凝终于开口，声音微弱而颤抖，“是我连累了他们。我一个人逃出来，却把他们都留在那深府牢笼里。我不值得你这样帮我。”
“你说这话，我便要生气了。”尚钰抬眉，语气加重，“
你不是谁的负担，也不是谁的祸端。你是受害者，是沈府野心的受害者，是他们利用和困缚的对象。”
“可你，你的仕途，你的前程，甚至生命。”
“我若怕这些，就不会冒险救你出来。”尚钰认真地凝视着她，“晚凝，仕途虽重要，但人更重要。你如今就是我要保护的人，我不救你，谁救谁？”
“尚钰。”桑晚凝的声音哽咽起来，终于抬起头看着他，眼中噙满泪水，“你为何对我这样好？”
尚钰望着她，沉默片刻，轻声道：“因为你值得。”
桑晚凝落泪，伸手掩面。尚钰并未劝她，只是起身走到窗前，望向外面的夜色。
过了许久，他才回头说道：“沈府今晚之举，已经触犯禁忌。他们妄图复生死人，行的是逆天之事，早晚会遭报应。可惜朝廷被蒙蔽，百姓更是被其表象迷惑。”
“你说你收集了他们的罪证？”桑晚凝抬起头，擦去泪水。
“是。”尚钰点头，“沈昱霁已死，却被沈府秘而不宣，甚至让沈昱宸假借其兄名义娶你，这便是欺君之罪。”
“可他们有私兵、有世家支持，根基太深了。”桑晚凝摇头，“你现在就发难，会不会太早？”
“正因如此，我不会立刻动手。”尚钰眼神冷锐，“我会利用这些证据，逐步放风，从百姓入手，从言官着手，制造舆论和朝局压力。沈府如今虽强，但只要他们再出一点差错，朝堂便再无理由继续庇护。”
“那我，我该做什么？”桑晚凝的语气仍带着几分怯意，却不再迷茫。
“你要好好活下去，恢复身体。”尚钰缓缓走回她身边，“你还要替花素她们活着，还要看沈府如何败落。”
桑晚凝轻轻点头，眼神不再那么浑浊。
“明日我会安排你住进我永夜城郊外的一处别院，那边清静，只有我一人知晓。”尚钰叮嘱道，“你先好好休息，别院中有女仆照料，不用你操心。”
“那你呢？”
“我还有事要办，朝廷中也有些朋友需要联系。”
他走到门前，又回头道：“放心，我不会让你一个人孤军奋战。”
桑晚凝轻声应了一声：“谢谢你尚钰。”
尚钰笑了笑：“若有一日你愿意，你可以把这‘谢谢’换成别的。”
桑晚凝愣了愣，面上微红，没再出声。
花素与花莹被关押在沈府西南角一间破旧的偏房里。屋子阴冷潮湿，墙角早已斑驳剥落，一张低矮的木榻摆在墙边，显得孤寂而寒凉。窗外的铁栏挡住了天光，也阻隔了希望。
两人相依为命地蜷缩在木榻上，身上披着薄薄的披风，早已无法挡住夜里的寒意。花素望着那扇小小的窗，神情沉静中带着一丝释然。
"你说小姐现在在何处？安全吗？"她低声问。
花莹抱紧自己，声音坚定而柔和地回应："肯定在尚大人那里，或许被他隐藏起来了。尚大人虽然身处官场，但他是大理寺卿，又是皇城中正直之人。他不可能眼睁睁看小姐陷入险境。"
花素沉默了一会，轻轻点头：“只要她在尚大人身边，就安全了。沈昱宸再狠，也不敢当面对大理寺出手。"
屋内一阵沉默，只有风声时不时从窗缝穿入，夹着些许雪花打在破布窗帘上。
花莹低声笑了一下，带着苦中作乐的调侃：“我们是奴婢，活着死了没什么关系。只要小姐好，我们死也瞑目了。”
花素轻轻叹气，却还是露出一丝微笑：“你说得对。小姐能逃出沈府这个鬼地方，就已经是老天有眼了。”
两人彼此靠得更近了些，互相取暖着。
过了一会儿，花莹突然像是想到什么，语气多了些担忧：“你说，沈昱宸会不会折磨我们？若是他真动用刑具。”
花素咬着唇，缓缓说：“怕是少不了。但我们要咬牙挺住。小姐若知我们因她受难，她心里也会愧疚的。我们不能让她心里有负担。”
花莹红着眼圈，点头：“对，我们不能让小姐有负担。她已经够苦了，这段时间看着她每天被迫去祠堂，我们却无能为力，真恨自己。”
花素伸手拍了拍她的背：“别说了，熬过去吧，沈府也未必还能得势。只要尚大人在外头行动起来，总会有转机。”
就在这时，门外传来沉重的脚步声。
两人猛地警觉起来，眼神中掠过一丝慌张。木门吱呀一声被打开，两个侍卫走了进来，神情冷漠地看了她们一眼。
“少将军说了，从明日起，不许给你们吃饭。有人来问，就说你们身体抱恙，自愿斋戒。”
花素怒从心起，刚要起身，被花莹一把按住。她对侍卫行了个礼：“我们知道了。”