沈昱宸心中猛地一颤，他伸手抚上她的脸颊，指腹拂过她的眉眼，眼神中满是疼惜：“可是，他们不会信的。他们会说你是被逼的，是我们沈家威胁你的，逼你为沈家说话。”
“我不怕。”桑晚凝毫不犹豫地打断他，她眼神如炬，似有光芒从中透出，“沈昱宸，我桑晚凝从未畏惧过任何流言蜚语。我会亲自站在街头，告诉每一位百姓，我是心甘情愿嫁给你的，是我自愿与沈昱宸成亲。”
她顿了顿，语气愈发坚定：“我会说，大哥沈昱霁虽与我有婚约，但在他沙场重伤之际，沈家已告知我与桑家一切。我知晓实情，也愿意临时嫁你，这一切都是我自愿的。”
沈昱宸怔怔看着她，仿佛重新认识了眼前这个女子。他喃喃问道：“你，真的不怪我？当初……”
桑晚凝眸光微动，却轻轻摇头：“你做过什么，我都记得。但此刻，不是算旧账的时候。我也不是圣人，不会一笔勾销。但我知道眼下最重要的，是你沈家不能倒。若你们倒了，玄渊国将群龙无首，边关动荡，百姓无依。”
沈昱宸紧握着她的手，指节发白：“晚凝，我从未想过你会为我做这么多。你愿意如此，不仅是为了沈家，还是为了整个玄渊国。”
“我是桑家嫡女，也是玄渊子民。”桑晚凝缓缓道，“若沈家真的如他们所言，背负血咒，害国害民，我第一个不会原谅。但沈家守国百年，岂能因为一句流言便毁于一旦？”
沈昱宸喉头发紧，低头吻了吻她的手背，声音哽咽：“我沈昱宸此生，欠你太多。”
桑晚凝凝视他：“你记住，不是欠，是我们共同守护的责任。”
屋外寒风呼啸，风吹过竹林，沙沙作响。屋内却暖意渐浓。
沈昱宸忽然开口：“我安排你进宫面圣，向皇上当面解释一切。”
“我更想先去百姓中。”桑晚凝轻声道，“我会挑选人多的时辰，站在最热闹的市集，面对众人，亲口说出真相。我要让他们看到，我不是被逼的，我有自己的判断。”
“那太危险了。”沈昱宸立即反对，眉头紧蹙，“你一人出面，万一有人意图不轨。”
“我会带着花素和花莹，还有沈家暗卫随行。”桑晚凝握住他的手，“我不会任性，我只是要让他们看到沈家并没有错。”
他沉默良久，终于松开紧皱的眉头：“那我安排人手，暗中保护你。你要答应我，不可硬来，一切量力而行。”
“好。”
两人相视一笑，终于有了久违的默契。
三日后，永夜城晨光熹微，街头巷尾逐渐热闹起来。
桑晚凝身着素色斗篷，步履坚定地立于南市口最中央的石阶上。人群聚集，耳语纷纷。
“那不是沈家的少夫人？”“她来干什么？”“该不会是来撒谎的吧？”
桑晚凝缓缓揭开斗篷，露出那张冷艳坚定的面容。她望着人群，朗声开口：“各位乡亲父老，我桑晚凝今日前来，是为了沈家，也是为了你们。”
人群哗然，议论声起。
“我与沈家长子沈昱霁确有婚约。可他在战场重伤，几近不治，沈家如实告知我桑家。我知悉后，自愿嫁予沈昱宸，成其妻。”
“你们说沈家欺瞒，说沈家行禁术。可我今日站在这里，毫发无伤，精神健全，未被操控，未被胁迫。”
“沈家何其忠义？百年将门，守我疆土，护我子民。今日却因血咒谣言，被质疑、被排斥。你们可曾想过，若沈家倒了，谁来守护边关？”
“谁来守护你们？”
她目光如炬，声音如钟，震彻四方。
人群渐渐安静，有老妇低声啜泣，有少年满目愧色，有人开始高呼：“沈家忠良，不容污蔑。”
“桑家小姐心系天下，是贤女。”
掌声与喝彩如潮水般汹涌而来。
远处楼阁上，沈昱宸身着青衣，静静注视这一幕，眼中含泪。他身旁的路之遥轻声道：“将军，夫人已胜一半。”
“嗯。”沈昱宸低低应了一声，紧握的双拳渐渐放松，“晚凝，是我沈家的光。”
第40章 合作探查血咒一事
兰亭苑内，夕阳斜照，金辉洒落满地。桑晚凝回到沈府已是薄暮时分，朱漆大门徐徐而开，马车缓缓驶入内院。她今日为沈家洗清了一些流言，虽劳心劳力，心中却颇为畅快。
沈昱宸因接到军中密函，未能与她一同返回。桑晚凝也未多言，心知他肩担重任，便由花素花莹陪同，自行回府。
踏入兰亭苑，便见依莲依晴早已等候多时，听闻主子回府，连忙迎上前来。依莲柔声道：“少夫人，外头风大，您一路奔波，还是先歇歇再用膳吧。”
桑晚凝笑着点头，道：“我确实有些乏了，今晚不用传膳到主堂，就在屋里用吧。”
她话音未落，花素已轻手轻脚地为她褪下银狐裘袍，花莹则取来披风替她披上。依晴端来了净盆，依莲递上温热毛巾，桑晚凝轻拭面容，洗净双手，一派从容端雅。
正屋之中，早已摆好了饭菜，香气缭绕，温热适宜。
花素花莹洗净手后，一左一右为桑晚凝布菜，神情格外轻松。
“小姐，”花素轻声开口，语调中带着一抹抑制不住的欣喜，“今日在城中的事，奴婢们也都看到了。您不仅亲自为沈家游说，还用实际行动证明了沈家的善良，忠厚。许多人都感念于沈家保家卫国，纷纷倒向了沈家呢。这些可都是小姐的功劳。”
花莹接话：“是啊小姐，您亲自与百姓对话，宽慰他们，让他们知道沈家是护佑玄渊国的将门世家，如果一个善意的百年世家被陷害，诬陷，那么，以后的玄渊国，沈家要如何来守护？百姓们听了，都感激涕零，口口声声称您为‘沈家天恩’。”
桑晚凝轻笑，低头拈起一筷子清炒时蔬，“你们说得太过了，我不过是做了自己该做的事。谣言当前，身为沈家儿媳，不为沈家做些实事，怎能安心？”
花素眼中满是敬佩，道：“小姐谦逊了。今日之举，不止感动了百姓，更叫永夜城内许多世家之人刮目相看。就连朝中几位御史也私下称赞，说沈将军眼光独到，娶得一位贤德之妻。”
桑晚凝微怔，随即淡淡一笑，“流言是非，褒贬由人，真心只问己。若百姓有一饭温饱、一衣遮体，我所做便值得。”
花莹感慨万千：“小姐，将军今日看到这一幕，一定会深为感念。”
花素却一挑眉，语带不忿：“可惜将军却总是面冷如霜，话不多语。小姐为他操心良多，他却未必都看在眼里。若换了旁人，早就感激涕零，誓死效忠了。”
桑晚凝放下筷子，目光柔和却坚定：“沈昱宸他不是薄情之人，只是肩上责任太重，身心难安。他心里知道我做的，也会记得。只是，他未必会说。”
依晴轻声道：“小姐说得极是。将军今日虽未归，可午间时派人送来一封家信，特意交代要小姐勿累过身，早些歇息。”
桑晚凝闻言，神情微动，低声道：“他送了信？信呢？”
依晴忙上前，从袖中取出一封未拆的素纸家书，双手呈上。
桑晚凝接过信笺，轻轻拆开，一股淡淡墨香扑鼻而来。纸上字迹遒劲，却不失温和，正是沈昱宸亲笔。
“晚凝：
今日为沈家游说一事，多赖你心思周全。我虽在人群中，然眼目所及，皆系你之操持。百姓安，沈家安，吾心始安。夜深风凉，记得添衣。君心如我，不负今生。
沈昱宸。”
她读完，缓缓放下信，眉宇间多了一抹笑意。
花素和花莹对视一眼，暗自松了口气。
“小姐，看来将军还是有心的。”
桑晚凝轻轻点头，“他若无心，我也不会帮他，更不会帮沈家。”
一顿饭吃得温馨安宁。
夕阳渐沉，金色的余晖洒落在永夜城的青石大道上，尚钰自大理寺出来，背后仍隐隐传来几位属下的道别声。他未做停留，只牵马缓行，打算径自回府。刚走至东街转角处，一辆黑檀木车厢的马车便缓缓驶来，纹饰低调却极为考究，角上雕着沈家家徽，一看便是将军府所用。
尚钰眸光微凝，嘴角轻扬，轻声自语道：“沈昱宸？他竟也坐不住了？”
马车似有所感，忽然在他面前停了下来。片刻之后，一只骨节分明的手从车内探出，掀起了厚重的车帘。随即，一道挺拔的身影从车中走下。
来人一袭玄色锦袍，腰系银丝龙纹玉带，面容俊朗冷峻，正是沈家次子、现任镇北大将军沈威海之子——沈昱宸。
“尚大人，可否一叙？”沈昱宸开口，声音低沉磁性，带着他一贯的清冷克制。
尚钰扬眉，笑意不减：“何时我们沈将军也学会拐弯抹角地邀人饮茶了？不敢当啊。”
沈昱宸没有与他争辩，只是淡淡道：“有事相商，若尚大人有空，还请移步。”