桑晚凝微微颔首，却又神色复杂地低声道：“我担心的，不止是他安危，我担心这天下。”
“小姐的心怀，岂是寻常人能及？”明轩感慨道，“不过今日的消息，至少让民心有了希望。我刚才一路回来，大街小巷都在议论此事，有人说李元恺勾结权臣，罪无可赦，应该流放苦寒之地；也有人说他狼子野心，应当斩首示众。”
“还有茶楼的说书人也讲了这段子，把将军说得天神下凡一般。”花素笑道，“说他临危不乱，为沈家保住了兵权。”
桑晚凝唇角微勾，但很快又正色道：“李元恺未必会坐以待毙，此人老谋深算，断不会轻易认罪。接下来，或许还有更激烈的斗争。更何况这事本就是皇上示意他的，我看此事还会有波折。不过，也好，至少民心有了保障，皇上暂时不会对沈家下手了。”
明轩点头：“小姐说得是，我刚才回来时，也听到有人说，李家的亲族已经开始活动，想请人说情。”
花莹不服气地道：“哼，他们还有脸说情？差点把沈家害死，现在才知道怕。”
桑晚凝起身，环视众人：“从今日起，我们也要开始做准备。不仅要在背后支持沈家，还要密切关注朝局走向。”
“小姐，是不是还要再去那些世家走动一趟？”明轩问。
桑晚凝点头：“对。之前我求他们，他们冷眼旁观；现在风向变了，正是他们转变态度的时机。我必须趁热打铁，让他们明白，支持沈家，是为了他们自己，也是为了玄渊国。”
花素犹豫道：“小姐，您还要亲自去？”
桑晚凝看向她，语气坚定：“这件事，我必须亲自去做。若能成，便为沈家赢得真正的转机。”
众人皆肃然起敬。
当日下午，桑晚凝身披素色披风，重新踏上游说之路。
她拜访了林家、姚家、秦家等几位重要世家，每到一家，便引出今日信件事件，让对方明白其中利害关系。
“若沈家倒了，下一步，他们便会对你们下手。”她目光如炬，“你们真觉得自己安全无忧？可你们的兵权、商权、地契、盐路，哪个不是他们觊觎已久？”
她一语中的，让不少家主当场变色。
“桑小姐说得在理。”林家家主一拍桌子，“当初我们犹豫，是怕站错队，如今看来，是时候表态了。”
姚家家主也颔首：“我们家世代经商，只求安稳，不愿掺和朝野。但若有人破坏规则、乱臣贼子当道，那玄渊国就真完了。”
“请转告沈将军，姚家愿助一臂之力。”
夜幕降临，桑晚凝回到兰亭苑。
她一身风尘仆仆，却眼神明亮。
花素迎上前：“小姐，今日如何？”
桑晚凝轻声道：“事情比我预想中顺利。”
她仰望夜空，那一轮明月正从云层中缓缓升起。
“但愿这光，能照亮沈家归途，也照亮我想守护的一切。”
第44章 权谋深渊大不了推翻
兰亭苑内，桑晚凝今日起得较晚，花素与花莹正一左一右地侍奉着她用早膳。桌上是花莹亲手做的鲍汁豆腐与花素新试的藕粉羹，香气四溢，清爽宜人。
“小姐，这道藕粉羹可是我昨日夜里研制出来的，您尝尝口味如何。”花素微笑着将一小碗羹放到桑晚凝面前。
桑晚凝端起细瓷碗轻轻抿了一口，点头道：“味道很清润，入口即化，不错。”
正说着，外面传来几声轻响，熟悉的脚步声由远及近。果然，沈昱宸身着一袭月白长衫缓缓步入内厅。他步履不疾不徐，却自有一股压不住的威势。
桑晚凝看到他，心头微跳，立刻吩咐道：“花素，去添一副碗筷。”
花素刚要起身，沈昱宸却抬手轻轻一拦，沉声道：“不用了，我已经用过了。”
花素与花莹对视一眼，知趣地退下。
屋内顿时静谧了下来，沈昱宸缓缓落座，目光深邃地看向面前的女子。桑晚凝也停下了筷子，凝神看着他：“你今日神情凝重，难道李元恺之事有变？”
沈昱宸点了点头，眉头依旧紧蹙：“我安插在宫里的探子刚传来消息。李元恺与左右侍郎虽已被罢职，但并未入狱。这种惩罚未免太轻。”
桑晚凝闻言，心下也升起不安：“这不像是皇上的性子，他若真要治罪，断不会如此轻描淡写。莫不是只是权宜之计？”
沈昱宸沉声道：“不错，我也是如此判断。李元恺行事诡谲，与皇上私交深厚。此番‘罢职’只是障眼法，借以平息民怨，等风头一过，恐怕他仍会暗中参与政务，甚至更肆无忌惮。”
“如此一来，反倒更危险。”桑晚凝手中的筷子不觉握紧，声音微颤，“要不要你派人暗中监视李元恺的动向？”
沈昱宸嘴角轻勾：“我早已派木辰的人盯死了李府上下。只要有一点风吹草动，都会传回来。”
“可我们不能总是被动。”桑晚凝目光坚定地看着他，“这次民心站在了沈家这边，是千载难逢的机会。如果能再推一把，或许能将李元恺彻底拔除。”
沈昱宸看着她，眼底闪过一抹欢喜：“你变了。”
桑晚凝怔住：“变了？”
“你曾说，不愿涉权谋，不喜算计之事。”
她低下头，缓缓道：“可那是从前的我。如今的我，见识了血雨腥风，知道一个人若无势，连自己都保不住，更别说守护别人。”
沈昱宸凝视着她许久，最终缓声道：“我会小心行事，但你也要小心。宫里不太平，李元恺虽倒，但左右侍郎背后还有更多看不见的手。”
桑晚凝轻轻点头：“你放心，我不会轻举妄动。但若真到了沈家危机之时，我也不会坐视不理。”
二人对视片刻，彼此都看到了对方眼中的倔强与决然。
这时，花莹小心翼翼地推门进来，手中捧着一封急信：“小姐，尚大人传来的，说是御史大夫韩忠言今晨进宫后，与皇上发生了激烈争执。”
“说了什么？”沈昱宸猛然起身。
“说皇上此番的惩处太轻，已失朝纲，若再放任奸佞，恐国将不国。”
“是个有胆子的，沈家就需要这样的人支持。”沈昱宸沉声说道。
“后来如何？”桑晚凝急问。
花莹垂首道：“据说皇上震怒，将韩忠言暂时留在宫中，不许出御书房。”
“软禁？”桑晚凝眼神一紧。
“是。”
沈昱宸坐回座位，语气低沉如水：“皇上如今已对朝臣起了戒心。这正是他擅权的前兆。他表面平和，实则雷霆暗藏。我们不能掉以轻心。”
桑晚凝长吸一口气，道：“看来皇上的心还不死，还是想要……若他再动念，要夺沈家兵权？”
“我便以兵权自保，以民心为盾。”沈昱宸一字一顿地说道，“若他们要动沈家，就要问问这天下百姓，是否愿意看着护国柱石被挤垮。”
“我会继续借势，暗中铺设支持者的言路。”桑晚凝认真地说，“你不便出面，有些事我可以去做。”
沈昱宸轻轻摇头：“你若有万一，我如何面对你父亲？”
桑晚凝浅笑：“他也会支持我的，也不愿见我缩在后宅，袖手旁观。”
沈昱宸望着她，心中百感交集。他自问从未真正服气过谁，可眼前这女子，如今却令他从心底生出敬意与依赖。
“好，”他终于开口，“若你真要做，就站在我身旁，不要走得太远。”
桑晚凝眼角微红，却含笑点头。
大理寺内，晨光才洒进朱红色的窗棂，尚钰已经处理完了一摞案宗，方才起身略作舒展。冷羽带着风尘仆仆的身影踏进门来，手中递上一张薄纸，神情严肃。
他已经派人把此事送到了桑晚凝那里，这也是尚钰交代过的，有任何沈家有关的事，除了他以外，也要让桑晚
凝知晓。毕竟桑晚凝已经与沈昱宸并肩作战了。
“主子，御史大夫韩忠言被软禁在御书房，据说是皇上亲口下旨，任何人不得擅自探视。”
尚钰眉头紧蹙，接过纸条看了一眼，旋即冷哼一声，嘴角露出一抹讥讽：“疯了，他果然是疯了。连韩忠言都不放过，下一步，怕是要亲自动手除掉沈家了。”
冷羽沉声道：“如今朝局动荡，韩大人乃是朝中清流之首，素有口碑，连他都被软禁，朝臣们多半要人心惶惶了。”
尚钰将纸条随手放在案几上，目光如寒潭般沉冷：“皇上如今做事已无顾忌，可见他疑心病已深，早已不信朝中任何一人。只怕，真正信得过的，就只剩那几名心腹内监。”
屋内一时沉默，只有窗外风声呼啸。杜随端着热茶走进来，听了方才几句，冷笑一声：“我看皇上是心慌，怕沈家将来功高盖主会反了。他如今是打着整顿朝纲的旗号，实则是要剪沈家的羽翼。”
尚钰接过茶，缓缓饮了一口，随后沉声道：“但他忘了，沈家百年将门，根基稳固，不是区区几道圣旨、几个阴险小人就能陷害的。”