“圣明。”炫舞抬袖行礼，“不过，尚钰若暗访民间，恐听到逆耳之言。”
“随他听。”姬玉抬手，指节敲案发出清脆声，“他若敢越过圣旨一步，朕便调他去西域抚夷，叫他十年回不来。”
炫舞轻笑，正待再劝，忽听殿外内侍尖声通报：“兵部侍郎林建求见，称有军情急奏。”
姬玉眉心微蹙：“这时辰？”随即挥袖，“宣。”
不多时，林建疾步入内，跪下叩首，声线带惶急：“陛下，北疆飞鸽急报，边防斥候于流沙岭外遭袭，疑似西戎残部复入，沈威海请旨提前换防，调三镇援北境。”
姬玉面色一变，随即压低声音：“兵部可有预备兵粮？”
林建额头见汗：“回陛下，冬储尚在途，需十日方达边仓。”
炫舞适时抬眸：“十日，沈家军能撑么？”
林建咽下苦口：“若西戎真驱夜狼骑而来，三日即抵雪岭关。”
姬玉沉默良久，忽而笑意转冷：“传旨。”
炫舞暗暗屏息，倾耳聆听。
“调云阳卫三千精骑即刻北上，由兵部督粮五千石随行；沈威海若挡不住，兵权自解，由云阳卫接防。让他们沈家军先抵抗住，云阳卫十日才能到，最好沈威海战死杀场。”
林建面色剧变，却不敢违抗：“臣遵旨。”
炫舞敛袖，悄然扬眸，瞳底浮现一丝精光：云阳卫乃皇帝亲军，若接防成功，沈家军等于被削去牙爪，再无翻盘之日。
姬玉似看透他心思，低声道：“一步步来，才不露痕迹。”他抬手轻轻夹起一页折子，火漆印被烛焰映得赤红，“让天下人都以为，朕是在护国，而不是夺权。”
炫舞俯首：“陛下圣算。”
翌日清晨，风雪未至，谣言已满城。
茶肆里，老评话人拍案高声：“沈家军骁勇，却欠奉国心。且看云阳卫，铁骑如风，才是皇威。”堂下一片聒噪。少年客抬眉冷笑：“若无沈家征战多年，西戎早入你家院门。”话音未落，店小二急来相劝，怕惹祸端。
巷口布衣百姓围炉取暖，低声议论：“听说静慧寺那火，是沈家军勾结兵部私贩火药，点错了库房。”“也有人说兵部贪腐，沈家替人背锅。”声音交错，真伪难辨，寒风将流言吹到更远处。
而大理寺的暗室内，尚钰却冷对圣旨，目光如刃。
王逸失声：“大人，此事已结案，若再追，便是抗旨。”
静思宇沉声：“可若真是皇命遮掩，我们的律条何用？”
尚钰握紧那枚褪色钤印，语气低沉却决绝：“天子犯法，与庶民同罪，律条写得，再无人敢读吗？”
王逸面色苍白，却终长揖：“若大人执意前行，王逸愿随。”
静思宇亦捶案而立：“大理寺岂能被圣旨当作遮羞布？静思宇，随。”
烛火摇曳，三道身影在墙上重叠，像是暗夜里燃起的微光，虽渺小，却倔强照亮未知的深渊。
第52章 永夜城是时候要变天了
沈府内，议事堂里烛火幽幽，一张绢布舆图平铺案上，猩红墨迹在北疆边线上横亘成一道触目惊心的伤口。
徐秋林站在灯下，甲衣未解，眉宇压着风霜般的沉色。“少将军，”他拳猛地擂在桌面，瓷盏俱颤，“老将军手里不过万余守军，雪岭关却是十倍夜狼骑。再拖下去，西戎长驱直入，玄渊北陲顷刻失守。”
木辰与路之遥倚着窗棂，冷笑自唇侧逸出：“皇家还在推诿调度，他们的云阳卫十日后才到，雪岭关还能剩什么？一群尸位素餐的蠢货罢了。”
沈昱宸立于舆图前，玄袍在烛影里投出修长身形。他的声音低沉而清晰，宛如山间夜鼓，敲在众人心头：“云阳卫十日后抵达，的确是不让沈家活。既然如此，我们便自己破局。”
徐秋林眸光骤亮：“少将军要——”
“徐副将，你率沈家军三万精骑连夜北上。”沈昱宸目光落在舆图，指尖稳稳点在雪岭关，“三日必至，五日破敌。破后留八千固守，其余南返，在永夜城附近的青枫山埋伏。”
徐秋林热血上涌，抱拳沉声：“末将领命。”
沈昱宸又转向木辰：“风隼暗卫随你，掩杀西戎探骑，截断粮道；同时封锁边郡驿路，别让皇室的耳目探到半分风声。”
木辰俯身一揖：“属下遵令。”
“李荣副将率两万轻骑护送‘粮草’折返永夜城。”沈昱宸顿了顿，眸色沉深，“表面为粮草，实则一支暗刃。号旗一起，直封永夜城南门。当然，一切还需看姬玉接下来做的事，如果触犯了我们的底线，那就反了他又何妨？”
堂中烛火静静跳跃，映得三人脸上皆是决然。徐秋林忽地单膝触地，高声道：“若我沈家军血洒关山、却换不来皇恩，只愿这一腔热血灌进皇都，洗那腐朽江山。”
沈昱宸俯身，双手扶起他，语调缓而坚定：“徐副将，这一去，你我生死各凭本事。但记住我们所守，是百姓家园，不是某一家皇权。”
烛影摇晃，映出两人对视的目光，火焰里有同样炽烈的决心。
亥时将尽，寒风刺骨，永夜城青枫山附近沈府校场火把如林。三万精骑列阵，铁甲在昏黄光晕里泛着寒意。旌旗猎猎，雨雾中沉沉浮浮。
沈昱宸踏上高台，玄山令在他掌心折射出冷光。他环顾列阵将士，声音滚雷般砸进夜色。
“沈家军——”
“在！”三万嗓音齐震，如海潮汹涌。
“雪岭关危急，可敢以血守关。”
“敢！”
“可敢不待皇命，驰援北疆。”
“敢！”
“可敢誓与关山共存亡。”
“誓死共存亡！”
沈昱宸高举玄山令，月下锋芒如雪。“出——征。”
蹄声雷动，火龙破门而去，铁骑卷起漫天泥水，朝着北方无垠黑幕怒吼而去。
人潮散尽，廊檐雨角滑落成细密珠线。木辰随沈昱宸缓步回到内院。风吹灯晕，花影摇曳。
“少将军真要推翻永夜城？”木辰低声问，语气里藏不住担忧。
“我若不去，皇都谁能护我想护的人？”沈昱宸停在檐下，抬眸望向遥远城灯，“也是时候，让那位高坐龙椅的陛下，亲眼看看北疆铁血，究竟替谁而战。”
木辰躬身，声音如磐石般沉稳：“属下守青枫山，待您一声令下，雷霆即落皇都。”
沈昱宸微微颔首，转身入室。案几上摆着父帅沈威海的旧甲，他抚过斑驳刀痕，喃喃道：“父亲，孩儿已经派沈家军前去支援了。”
窗外檐铃细响，仿佛回应。烛火轻轻摇晃，在铜镜里映出他眼中燃烧的火焰。
北疆的风，正翻越山脊，吹响雪岭关上的号角；沈府的烛光，却在寒夜里燃成一道热血的前路。破晓之前，一场撼动玄渊的风暴，已悄然成形。
漆黑的血色下，皇城灯火如昼。御书房内，赤金蟠龙香炉袅袅升起沉香，浓得几乎要凝成雾障。姬玉斜倚在鎏金玉榻上，手中琉璃盏里盛着帝酿玉尘浆，微醺的酒香漫进大殿天花的缠枝金云。
“大祭司，”他半阖着眼，唇畔浮出得意弧度，“云阳卫已自京畿外启程？十日，只怕连沈威海的遗骨都见不着了。” 炫舞立在阶下，羽衣曳地，指尖拨弄新月铜铃，脆声叮当。听闻圣问，他低低一笑：“陛下放心，末日凶讯一到，北疆军心自乱；再散几句‘血咒应验’的谣，沈家便是百刃锈铁。”
“血咒……”姬玉垂眸，掂着杯盏缓缓旋动，酒液映出一张年轻却阴鸷的面孔，“当年的血咒秘言，本就是暗子，如今正好派上场。沈家死得越多，百姓越信诅咒，朕收兵权便越顺理成章。”
炫舞扬眸，狭长眼尾勾出一丝笑意：“臣已在京中茶肆布数位‘说书人’，前日才把‘沈家受诅、血脉薄命’的旧章翻出，又添上新辞‘凡战死者骨髓皆黑，血脉自噬’。待雪岭关出一星半点噩耗，谣言即成铁证。”
姬玉轻嗤：“蛮荒之地，留给蛮夷也罢。一座雪岭关换沈家全盘军柄，朕何惜？”他顿了顿，又将盏中酒一饮而尽，“只可惜那老东西沈威海，若能活捉，朕倒想让天下人看看‘天之骄兵’向朕跪首的样子。”
“沈威海桀骜，恐怕宁死不降。”炫舞抬袖遮住笑，“不过陛下可放心，夜狼骑擅撕阵，攻速惊人。关破之后，不死也残。届时送回京师，只要奴医稍作手脚，圣心想要的跪拜，仍能得偿。”
姬玉闻声大悦，起身缓步至榻边高窗，推开鎏金窗格。夜风吹进殿来，卷起他衣袂猎猎。宫墙之外，万家灯火汇成粼粼星河，恍若臣民俯首。“看，那些灯火是朕的江山。”他低声道，声音里带着醉意般的缱绻，“朕要让这江山知道，谁才是天命。”
炫舞躬身：“天命只在陛下一念之间。”
姬玉却忽然想到什么，回眸问：“沈昱宸那小子，可安份？传闻他素性强硬，若他亲率沈家军自北疆脱身回师，未必肯俯首。”