“‘那个’是哪个？”
“就有点……‘活’过来的意思。”马小跃斟酌着用词。
夏清扬在一旁刷着朋友圈，顺便旁听马小跃和何毕的谈话。
马小跃说到“活过来”三字时，她恰好刷到小琬刚刚发的一条朋友圈：
“最近很奇怪，学术灵感跟井喷一样。昨晚梦里又蹦出个材料复合新结构的思路，今早爬起来一验算，居然真可行。再这样开挂下去，怕是要拿诺奖了……（本条分组可见）”
配图是一张实验室工作台的照片，角落里隐约可见亮着的手机屏幕，上面在播放《甄嬛传》。
夏清扬的目光在这条朋友圈上停留几秒，又抬眼看向对面蔫头耷脑讨论Beta的马小跃和何毕，脑子里的几根电线“啪”地一声接通了。
她放下筷子，指尖轻轻敲了敲桌面：“沙子。”
“啊？”何毕和马小跃同时转头。
夏清扬花三分钟向他俩介绍了小琬其人其事，重点突出了她不思进取、热爱摸鱼等优良品质，然后总结道：
“小琬突然开挂，Beta行为异常，我们带回来的沙子自己消失……你们不觉得，这三件事其实是同一件事吗？那沙子，绝对有问题。”
何毕像是被点醒了：“我想起来了！我刚进公司那会儿，有一次你在某个宇宙里霍霍了卡戴珊家的巨型水床，还用了她的天价卷发棒，在猫洞里把心情调理好了，回头就成功劝住了马小跃，让他别离职！”
“是有这么回事，”夏清扬点头，“但你或许可以直接讲重点？”
“重点是那天晚上Beta就特别不对劲！”何毕语速加快，“跟疯了一样追着你从打印室一路滑到公司门口，嘴里咿咿呀呀地说外语，电子眼闪得跟迪厅灯球似的！”
夏清扬若有所思：“我觉得，这是果，未必是因。也许它只是感应到了猫洞的能量残余？”
“那你之前带过沙子出来吗？在送给小琬研究之前？”马小跃插话，指尖无意识地在桌面上画着圈。
“肯定有！”夏清扬非常笃定，“每次从那个沙盘展厅里回来，衣服褶皱里、头发里，甚至鞋底，多少会沾点沙子。只是当时没当回事，没特意收集。那些沙子……会不会被Beta‘捡’到了？”
“极有可能！Beta一直是散养状态，活动范围比扫地机器人还大，好奇心又重。它要是捡到一粒我们带出来的‘异世界沙子’，当个新奇小玩意藏着，或者不小心‘吸收’了点什么，完全说得通！”马小跃眼前闪过Beta后台日志里那些癫狂的呓语和自学习的诡异分支，越说越激动，鸡窝头乱颤。
夏清扬深吸一口气，抄起手机：“我马上约一下小琬，马小跃，你跟我走一趟。”
第53章 一沙一世界
两天后，夏清扬和马小跃提前下班，奔赴燕城大学。
小琬说，要请他俩吃食堂。
说是食堂，其实是燕大里的顶配餐厅“四方苑”。实木屏风隔出半开放包厢，墙上挂着某领导题写的"海纳百川"。四大当家菜横跨东西南北：西湖醋鱼要现杀现蒸，羊排得用西北滩羊，陈皮鸭需窖藏三年的陈皮，连锅包肉都特意标注"东北老师傅亲传"。
小琬一身针织衫，配宽松长裙和UGG鞋，发髻松松地挽起，左手腕上缠着三圈小叶紫檀手串，右手腕上几串水晶，自称“佛系学术风”穿搭。
她端坐在椅子上，那双总在显微镜前眯起的眼睛正滴溜溜转着，在夏清扬和马小跃之间来回扫视。
“清扬……”她忽然压低声音，嘴角勾出一丝诡秘的笑，“快介绍一下？看着就比你前几任强多了。”
夏清扬正用茶水烫碗筷，差点烫到手。“你说什么呢！马小跃，我同事，我司首席算法工程师。你别乱开脑洞。”她转向马小跃，“你别介意，小琬她偶像剧看多了，见到男女同框，就容易自动脑补。”
马小跃微微一笑，低头整理碗筷，显然被这“误会”搞得更加拘谨。
“哎呀，误会误会！”小琬立马摆出双手合十的讨饶姿势，腕上的水晶咣当作响，“谁让你前两天微信发得那么神神秘秘，让我找个包间，说要谈什么‘私密话题’？我就忍不住想歪了嘛！”
“不废话了，说正事。”夏清扬啜了口茶，压下笑意，“你那条朋友圈是怎么回事？什么学术灵感？你最近身体没出什么异常吧？”
“身体倒是好得很，吃得香，睡得着，但是——”小琬身子略微前倾，“自打我研究完那两次沙子之后，我这脑子真的跟通了电似的！想破头也想不出的新材料结构，睡一觉，梦里全给画好了！清晰得跟CAD图纸似的！”
她又灌了一口酸梅汤，“我这两个月连着发了三篇顶刊，我们系的卷王们都被吓着了！”
“你突然开挂，难免不遭人怀疑，估计还有些红眼病想抓你把柄。”资深职场人夏清扬补充道。
“对啊！所以我现在装得可辛苦了！别人以为我天天通宵搞科研，其实我在实验室刷剧！《甄嬛传》我都刷十遍了！再这样下去，系主任八成要逼着我申报杰出青年了！你也知道的，我没啥野心，就是一个喜欢追剧喜欢追星的吃货，有生之年能混到正高，早点退休，就完美了。”
马小跃忍不住插话：“你梦里真的能看到结构图？”
“对，而且有个统一的风格！四维立体图像，还带交互菜单的，特别高级。”
“印度有个数学家，拉马努金。”夏清扬缓缓开口，“他说他写下的几千条数学公式，都是梦里一位女神告诉他的。”
“我知道啊！这人三十出头就死了，好像是营养不良……不是，你别吓我啊！你的意思是我被什么造物主选中了？成了地球的‘天选之女’，负责点亮科技树？不行不行！这担子太重！我就是个俗人啊，我当不起！”小琬哀嚎着，狠狠地咬了一口羊排。
夏清扬锁眉沉思，“我怀疑……你这不是梦，是某种信息回馈。你研究沙子时，产生了思维波动，之后那些‘灵感’，可能是沙子读取了你潜意识里对学术的渴望，回馈给你的。”
“我不是！我没有！我从来没有渴望搞学术，我只会渴望一夜暴富啊！”小琬一脸不可置信。
夏清扬一语道破：“你可能意识不到，但潜意识里有？或者，你潜意识里不是追求学术，而是不劳而获？”
马小跃差点笑出声，但还是一本正经地阐述道：“我和清扬姐分析过，那些沙子，有可能是某种高维文明留下的信息探针。他们不是要干预我们，而只是……记录我们。”
“信息探针？”小琬脑子一时转不过来，“记录就记录呗，回馈我们干嘛呢？这么客气。”
夏清扬笑了：“就像你们做研究，找人填问卷啊！完事了也会给个小奖品吧？”
“那总得顺着我的心意给奖励吧，一张演唱会门票也行啊！”小琬夹起一块锅包肉塞进嘴里，一边咀嚼一边含混地控诉：“而且它们为什么消失啊？这么怕我研究它们吗？”
“因为它们完成任务了，会被自动送回原始维度。”马小跃接话。
“你们越说越可怕了！”小琬眼神飘忽起来，终于停止了咀嚼，“你们有没有想过，如果这些高维文明只是记录，那就罢了；如果他们判断我们‘不值得保留’，那会发生什么？不会把我们做成菜，都吃了吧？”
“你就知道吃。”夏清扬递给她一张纸巾，示意她擦擦嘴边的酱汁，“以他们的段位，犯不上吃咱们。”
“应该是‘啪’的一下，就没了。”马小跃打了个响指，“我们的原子结构被重组，这个宇宙像程序一样，归零。”
“还让不让人吃饭了？”小琬抄起公筷，夹起西湖醋鱼的鱼腩，分别放进马小跃和夏清扬碗里，“来来来，这鱼凉了就腥了。赶紧吃！我们用干饭来对抗宇宙的残忍、虚无。”
夏清扬夹起鱼腩，却没立即吃，只是静静看着酱汁在鱼肉上缓缓流动，仿佛那片薄膜是另一个世界的幕布。
“其实……还有一条线索。”马小跃看了眼夏清扬，低声说，“我第一次进入猫洞的经历，之前没有说全。我是在那个沙丘宇宙进入模拟舱，然后进入了一个冰川宇宙。之前我以为只是像做梦那样，意识飘到了那里，现在发现也未必。”
夏清扬没好气地白了他一眼：“这有什么不能说的！我和何毕还想了一堆限制级镜头，以为是什么难以启齿的事情呢！”
“对我来说，不能理解的，就是难以启齿啊，”马小跃正色道，“所以说，那个宇宙的时空规则是‘嵌套式’的。和显微镜下那些沙子的结构，一模一样。”
夏清扬缓缓坐直：“所以你的结论是，那些沙子不是信息装置，而是——”
“本体。”马小跃顿了顿，说出那个最令人心悸的猜想：“每一粒沙子，都是一个宇宙。”
“‘一沙一世界’？”夏清扬脑海中掠过那个场景：在那片无门无窗的“展厅”中，沙盘安静悬浮，她指尖轻触，沙粒跃起，在半空旋转、坠落，留下那串反复出现的数字。