阿宝看了一眼那油纸包，只说：“你撑吧。我不用。”
蕴薇却已把伞柄塞到了他手里：“阿宝，你个头高，你来撑，我抱着书。”
他只得接过撑开，蕴薇小心翼翼地怀抱着书，很自然地往他身边靠，两个人肩膀紧贴在一起，为了掩饰不自在，他随口问：“什么书这么宝贵？”
蕴薇笑：“两本都是小说书，一本张恨水，一本大仲马。我倒有好久没看书了。”
那两个名字他自然都没听说过，对她话音里掩不住的雀跃也是不解，却没再多问，只“哦”了一声。
夜饭后，她早早的就回了房间，说要看书，早晨顶了两个青黑的眼圈出来吃早饭。
郑奶娘有些心疼：“囡囡，看书也不能这样熬夜，伤身体。”
蕴薇像还沉在那书的内容里，神情有些恍惚，她笑了笑，有些不好意思地说
：“好久没看书，一下子看入了迷。”
她成了那家租书铺子的常客，每日收工都要去流连一阵。
霜降过了，天一日冷过一日，晚饭过后，郑奶娘在堂屋里点了火盆取暖，蕴薇怕冷，不再回房间，就窝在火盆边的椅子上，怀抱着汤婆子翻着书。
阿宝和郑奶娘在旁边打叶子戏，他偶尔看她一眼，她专注地盯着书本，头也不抬。
郑奶娘笑呵呵地说：“囡囡小时候跟我一起逛集市。别人要糖，她就要小人书。”
阿宝就笑了笑，一面捻出一张牌。
日复一日的重复里，他已经明白过来，这就是所谓的“停一阵”。
这天快收工时，王大突然问他：“阿宝，晚上有空不，去喝两口？”
他想反正闲着也是闲着，便应了：“行啊。”
两人走到镇上一家小酒店，寻了张油腻的空桌坐下，就着咸菜花生米喝起来。
阿宝喝没几口，面孔便透了红，望出去的人脸都散了光。
其实他没喝过几回酒，也不喜欢被酒劲牵着走的感觉，但不知道为什么，今晚倒觉得这样迷迷糊糊的还挺舒服。
几碗酒下肚，王大长叹一口气，便开始喋喋不休地抱怨：“我婆娘又有了。你说我这每天累死累活，挣的那点钱够干什么？现在又多一张嘴，米要多买，布要多扯……”
阿宝只觉得他的声音一点点模糊，就也不再细听，只偶尔应个一声。
喝完回到家，院子里静悄悄的，堂屋里却还亮着灯。
他推开门，看见蕴薇正伏在八仙桌前握笔写着什么，她太投入，他走近了也没发觉。
油灯黯淡的光投在她的侧脸，在那酒的作用下，他却有一种奇怪的感觉，仿佛这不是一个真人。
蕴薇终于抬了头，看着他，轻轻皱眉：“喝了不少？”
他没应声，眼睛落在桌子上摊开的那张纸上，上头密密麻麻的，写满了他不认识的字。
她拿起桌上的茶壶倒了杯茶给他：“醒醒酒吧。”便匆匆地收拾起笔和纸张，动作之间似乎带着一股气，“早点休息吧。我也睡了。”
第24章
阿宝偶尔和王大去喝酒，王大在镇上认得的人多，时常能打听到替集市上的商贩跑腿看货一类的日结夜工，便邀他一起去。有活的时候，米店收工之后，匆匆吃点东西垫垫肚子就走，一直做到夜深回去。
阿宝觉得这日子挺好，既打发了时间，又有钱进账。
年关一点点近了，商贩们白天卖年货，夜里忙着盘点补货，他们常常都有夜工能做。
这日忙完之后，阿宝又和王大去喝了两杯解乏。回去的时候，正听见更夫敲着梆子，抬头一看，天边隐约都泛起了鱼肚白。
院门内外都悄无声息，他轻手轻脚进了院子，路过蕴薇房门前，发现里头还亮着灯。
他脚步停顿了一下，内心有些失笑：大小姐就是大小姐，迷上什么消遣就总一头栽进去，这回轮到读书写字了。不知道再下一回又要换什么。
入冬后，天气冷得够呛，腊月才刚过半，头一场雪就簌簌地下起来了。
正是备年货的当口，这天福来酒楼要了几百斤的米面杂粮，店里人一起称重捆扎，忙得脚不沾地。阿宝和蕴薇一起装糯米，她称他捆地配合着，只顾着忙活，都没多话。
外头北风呼呼地刮着，听着雪粒子不时砰砰砸着窗框，忽然门帘一掀，进来个穿棉袍的中年人。
陈老板忙放下手中的活计迎上去：“哎哟，刘老板！这大雪天的，您还亲自跑一趟？”
刘老板跺着脚，朝手心哈着气，笑呵呵地说：“昨儿个刚从南京回。店里忙得很，伙计都没空，就剩我一个大闲人，顺路过来看看上回跟您定的那批米面，店里正等着用呢。”
陈老板忙点头：“早都给您备好了。在仓库里放着呢，您去看看吧。”
说罢对阿宝招手：“阿宝，带刘老板去后面。”又对蕴薇道：“小娘鱼，你拿着账本一起去，再核对一下数目。”
三人往仓库走，那雪落得后院的地坪上积了薄薄的一层，脚踩在上头咯吱咯吱响，走了几步，阿宝忽然开口：“刘老板，南京跟这里差得多吗？”
他这一问，蕴薇先一愣。
刘老板看了他一眼，笑道：“南京到底是大地方，比咱们这自然强多了。怎么，小伙子想去？”
阿宝只说：“随便问问。”
收工回家的路上，两人一前一后地走着。雪已经停了，先前的积雪早被无数只脚碾成了一堆灰泥，一不留心，就踩了一脚刺骨的泥水。
走过那家租书铺子时，蕴薇并没停留，阿宝头也没回地问她：“你今天不借书了？”
蕴薇一摇头：“上回借的都还没看完呢，歇两日吧。”她顿了顿，反问他：“你今晚也不去做夜工？”
阿宝笑笑：“今天没活。要能天天接得到夜工倒好了。”
蕴薇却又道：“那也不去吃酒？天这么冷，吃点酒暖暖身子多好？”
阿宝没接她话茬，只是闷头走路，脚步踩在泥水里发出轻微的声响。
沉默地走了一阵，蕴薇忽然说：“阿宝，南京还不错，不过我想到更远点的地方看看。我们往北边去怎么样？”
阿宝一时竟愣住，回过神来，也没回头，只笑了笑，说了一句：“大小姐想得还真远。”
蕴薇快走几步，到他身边，却也笑了：“不远想怎么行？娘婆前几天收到春生哥的信，说可能要回来。再说，我们总也不能一辈子住娘婆这里。”
“我们”，“一辈子”，这些词被她这样轻巧地说出口，他听着，像那年在浏河边上听她说去苏州一样，内心只觉得荒谬，却又喉咙发堵，无言以对。
蕴薇收了笑，看着他认真地说：“阿宝，等过完年，一起想想去哪？”
阿宝只说：“随你。”便又自顾自接着走路。
走出几步，等她慢慢跟了上来，他又突然说：“不去北边。正乱着。”
离过年越来越近，蕴薇和阿宝帮衬着郑奶娘将屋里屋外拾掇得纤尘不染，将春联贴上大门，又一起捣年糕、蒸糕点。
家家户户院门前都晒着腌透的咸鱼咸肉，在太阳底下泛着油光，还没走近，冬日的风已裹着咸香的肉味直往人鼻子里钻，里里外外都是年节将至的热乎气儿。
年二八晌午，陈老板给了半天假，蕴薇和阿宝早早回去，正和郑奶娘围坐在一起搓着汤团子，忽听得院门“吱呀”一声，郑奶娘手上沾着的糯米粉都来不及拭净，就三步并作两步迎了出去。
不多时，连串脚步声混着说笑声纷至沓进，郑奶娘左右臂弯各搂着个孩童跨进门槛，后头跟着个黝黑精干的汉子，身旁的圆脸妇人面相温厚，两人手上提满了大包小包，都笑得一团和气。
那黝黑的汉子放下手中的包袱，有些惊讶地看向桌边的两人。
不等他开口问，蕴薇先笑道：“春生哥。”
春生一怔，有些不敢置信：“哎呀！是妹囡？真是妹囡吗？你怎么会在这里？旁边的这位又是？”
郑奶娘忙介绍：“这位是阿宝，他们现在都在咱家住着呢。这事说来话长，等会儿吃饭时，咱们慢慢说。”
八仙桌前第一回闹闹热热地坐满了，郑奶娘还开了一坛桂花冬酿酒，往每个人碗里都倒了点。
春生俩口子都是实在人，话不太多，就笑着听郑奶娘讲他们来苏州的事儿。那冬酿酒入口甜，后劲却足，多吃了几碗，春生的话渐渐多起来，他说起自己在上海做木匠活的见闻，又说起蕴薇八岁时住在苏州时的趣事，但总有些欲言又止的样子，后来喝得双颊酡红，筷子都拿不稳了，他媳妇秀娘忙去搀着，春生却忽然看着蕴薇，有些口齿不清地道：“妹囡，你家里前两个月登报纸，说跟你断绝……断绝关系了。”
话刚落，他便一头趴倒在了桌子上，剩一桌子人面面相觑。
秀娘脸色一变，急忙起身去扶他：“春生喝多了，我扶他去歇歇。”说着，费力地把丈夫架起来往里屋走。