“你久不在京可能不知道。”权鹤一解释道，“今年的知贡举——礼部侍郎吕渭最恨诗赋取士。他早先就模仿先帝朝的杨侍郎上疏，要求改革科举，以‘试策’为主，重儒家经义，把那考诗赋的‘杂文’给废掉。就这样的人，怎么可能放裴陡行不考‘帖经’，靠一首诗蒙混过关。”
权鹤一所说的杨侍郎，指的是代宗时期的名相杨绾。这人在当礼部侍郎的时候，上疏痛述进士科诗赋取士的弊端，认为重诗赋轻经义，导致这大唐的读书人“《六经》未尝开卷，《三史》则皆同挂壁”，一个个追慕才名，导致士风浮薄，“露才扬己，喧腾于当世”。所以他想改革科举，废进士，像汉代察举那样，用孝廉来选举人才——这是开历史倒车，自然不得行的。
显然，现今这位吕侍郎也继承了他的衣钵。
只是，李蓬蒿疑虑的，全在那“枪替”上。他想起自己和江两鬓的计划，胸口不由得怦然起来。
那计划说缜密也缜密，说疏漏也疏漏，全凭那江两鬓的一双眼，和他李蓬蒿的个人识断。
江两鬓不在身边。不是走了，只是慢他们几步。出廊屋时，两人就商量好，现在已经有人知道他李蓬蒿的书被一个胥吏打扮的人偷走，他俩如果同行出现，就得引很多口舌去解释，纠缠不清，不如一个先走，一个慢走，等先后进了考场，再作打算。
一进考场，计划就开始了。
李蓬蒿懵然着想那个计划。真的有用么？会不会误伤，将那些并非直接代考、使用自己身份的枪手给卷了进来？——比如裴陡行的那一位。
再一转念：真卷进来了怎么办？枪替在科举不是稀罕事儿，一下子指认那么一大帮人，场面怎么应付？会不会被扣上扰乱科考的帽子，直接剔除资格？
百转千回，不得一解。
纠缠间，忽听前面足音一顿，是那带路的金吾卫停了下来。
“到了。”他说。
进场了，影影惚惚的一大堂。还是那副情状，都自埋头伏案，各自写着诗与赋，不过浸在夜色里，只一盏盏灯火烛光托起，便有了些妖冶的意味，瘦鸡爪似的五指，脸惨白，发蓬乱，通红的要掉下来的眼珠子，都自在光影里一隐一灭，鬼幢幢的，疑心是前朝的坟场。
坐下，擎笔，然而眼抬起，扫望四围。
五百一十七人。五百一十七个考生。就在这五百一十七个呕心沥血的身影里，他们要找出来——那个从千年后逃窜而来的，犯下八起无头裸尸案的凶徒。
又有进场足音。李蓬蒿偏脸回望，正看到胥吏打扮的江两鬓走进堂中。
两人对视一眼，都自微微颔首——计划开始。
然而就在这当时——就在李蓬蒿即将出声的这当时，有一个声音抢在他前面喊了出来。
“报！我要举报！有人舞弊！！！”
李蓬蒿震诧地回过眼，看到后方与他相隔六个座位的裴陡行，正将手高举起，唇口大张，呼喝状，而那双眼，锐利如锥，就锥在他李蓬蒿身上。
“就是他！陇西成纪举子李蓬蒿！传义舞弊，全在那《切韵》之中！”
第7章 八十步寻凶蒙太奇
李蓬蒿从后门进夜试考场，要回到他的座位，大概得走八十步——第一步迈出，他就开始观察。
首先看的，是东西靠壁的“天”“黄”两列座位。
这进士科考场的座位排列，是照着千字文来的，全考场座位统共四列一百三十行——四个列，就叫“天地玄黄”。
李蓬蒿所坐的，是“玄”字列的“尊”字座；他所观察的“天”列和“黄”列，一个在东，一个在西，都在最边上靠着墙壁，因此他特意选了“地”、“玄”之间的过道，可以将视野平均。
八十步的观察时间，一步也不能浪费。
全场统共五百一十七名考生。四分而坐，一列约摸也有过百来数，就算八十步走全，最后回到自己座位，也只能大概看到全考场的一半——至于另一半，乍然几眼，连头也望不见，更别提全揽进眼里了。
因此，李蓬蒿在头二十步里，着重去看——“天”“黄”两列座位上那些较为遮僻的角落。
比如被柱子挡住的位置。
半炷香前，廊屋内，江两鬓开始与李蓬蒿讲述：他用以识别枪手的方法。
“我想直接代考的枪手大致可以分为两种：第一种，以此为谋生，追求可持续发展，而非一次性盈利；第二种，以此为权宜，不打算长久谋划，只是一时经营——总而言之，就是职业和非职业之分。”
“第一种职业枪手，他们的客户大多不以‘进士及第’为目标、只为应考而代考，所以收益低，风险低，枪手要价自然也低，业务可以细水长流。”
“第二种，非职业——也就是只干一次。这一类我猜测，应该是以最终‘进士及第’为目标的，业务难度大，风险也大，往往枪手本身有极高的才干，否则也不敢保证一次完成。”
区分完毕，江两鬓微微躬身，向眼前的倾听者抛出第一个问题。
“但不管是第一种还是第二种，他们都会害怕同一件事——你觉得，这件事是什么？”
话到这里，稍作停顿，等李蓬蒿的回答。
李蓬蒿一下子紧张起来，颇有在书塾上学时，被夫子提问的劲头。
“最怕什么······最怕······最怕——被人记住？”
“被谁记住？”
“考官，或者巡场胥吏？”
回答正确。
首先看第一种枪手，他们以此为业，年复一年代人枪替，也就意味着，年复一年他们所用的身份都各自不同。
如果有一年，因某些行为举止，给考官或胥吏留下特别印象，被记住了，下一年再来——考官不一定是去年那位，但胥吏大抵没有变化，一看枪手今年的身份文书，怎与印象中去年的不同——即刻就要露馅。
“然后第二种非职业枪手——他们以‘进士及第’作为业务目标，那就意味着，他们要帮原主上春榜。”江两鬓揣测道，“一旦登榜，我记得，新进士是有一些集会活动要参加的。”
李蓬蒿点点头：“既要拜谢座主，还要‘过堂’——参谒宰相，后面还有曲江宴、杏园探花宴、看佛牙、月灯、樱桃等许多宴集。”
江两鬓：“既然这样，如果第二类枪手在考试期间，被考官或者胥吏记住，等后面进士及第了，原主去参加那些拜谒宴集，考官胥吏们发现他和考场上的人脸完全不同——”
李蓬蒿恍然：“所以，这第二种枪手也是一样的：必须小心翼翼，避免举止张扬，为考官胥吏所记。”
找到了共同点，紧接着就是第二个问题。
“既如此，为防止考官胥吏记住他们，他们应该怎么做？”
闻言，李蓬蒿眉头蹙起，开始思索起来。江两鬓眼见时间紧迫，遂不再等他答案，直接说道：
“我们平常记人，一是记脸，二是记名字，三是将脸与名字对应，这样才算记住。考官或者胥吏，可以对这些枪手的脸有印象，可以对他们枪替的原主姓名有印象，但一定不可以把脸和名字对应起来——”
“所以，他们要么隐藏自己的脸，要么，就是隐藏自己的原主姓名。”
“隐藏自己的脸？”李蓬蒿质疑道，“这如何做得？考场是不允许有人佩戴面纱的。”
“并非显而易见的隐藏，只要有所遮挡，不为人所经常注意就行。”江两鬓道，“进士科考的座位是考生随意选择的——只要选对了座，就可以达到遮挡的目的。”
首先，最容易的遮挡，就是选东西两侧靠壁的“天”“黄”两列——利用墙壁，可以挡掉一边的侧脸。
其次，在“天”“黄”两列中，还有一些特殊的角落，可以把正脸也一起挡掉。
“那些有柱子遮挡的座位，就是绝佳的所在。”
礼部贡院面阔十三间，纵深八间，即东西向十四根柱子，南北向九根柱子，柱间距三丈，约合九个座位——
即，每隔九个座位，就会竖出一根柱子来；柱子后面紧挨着，照常设座。
李蓬蒿着重看的，就是东西靠壁的“天”“黄”两列、“柱后座”上的那些考生。
他走的是“地”“玄”列间过道，从他的方位看过去，一个个不是后脑勺，就是个下弦月的侧脸，尤其到了夜间，光影飘忽，一颤一晃的，更看不清楚面容。
江两鬓所言不假。
“藏好了脸，接下来就是藏自己的姓名了。”江两鬓继续道，“你们的身份信息，都在随身携带的文解、家状上，这是进考场必备的，把关的胥吏要检查。”
“等进了考场，这些状书就无关紧要了，但也极少有人会将它们特意收起来——因为到那时候，注意力全在发布的试题上，这状书并不大，随便往桌上边角一搁，就不会去管了。”