众人早已在三人落轿时就跪在了地上，其他人都尚且年幼，忍不住微微抬头，看向这九五之尊。唯有蔚岚和谢子臣这两个装嫩的老黄瓜，沉稳低着头，始终没有抬过眼。
和着稀泥叩首之后，听得一声“起吧”，众人这才纷纷起身，回到了自己位置上，蔚岚这才来得及打量座上之人。
当今陛下年过而立之年，却如少年人一般，仿佛堪堪只是弱冠之年，皮肤白皙红嫩，呈现出一种诡异的白嫩。整个人神采奕奕，坐在高座上，似是兴致盎然。
蔚岚一看到这人的模样，心中便沉了沉。
一般人是不会出现这种肤色的，除非这人长期服用五石散。蔚岚上辈子年少时，贵族圈中极其盛行此药，吃过不仅让人飘飘欲仙，更会让人立刻容光焕发，哪怕是年过六十的老人，也能在短时间内仿佛返老还童一般。但此药食之有瘾，并且逐步让人神志不清，等蔚岚成年时，大批常年食用此药之人在服药几年后病逝，众人这才发现此药可能是一种慢性毒药，渐而杜绝。
大楚如今此药还不算盛行，蔚岚也只是偶尔听过，却不想今日在皇帝这里，竟又见到了。
如果皇帝正在服用此药，那必然命不久矣，她得早做打算了。
而蔚岚所想的这一切，谢子臣都再清楚不过。
圣上暗中蓄养炼丹师炼制长生不老药，炼丹师常年用五石散糊弄，五年后，盛康二十五年，圣上暴毙，而此时三皇子已成太子，顺利继承皇位。
五年。
座上正和旁边两个儿子谈笑风生，看上去精神奕奕的男人，怕是谁都想不到，这正值春秋鼎盛之年的天子，仅只有五年时间了。
他的出现让谢子臣再一次意识到时间紧迫，不由得垂下了眉目。
太子被废，乃是一步一步所成。
当年春猎斩断了太子最重要的助力王曦，问学两年时间，本该是他最大助力的六位伴读，林澈投靠苏城，陆晨嵇韶书生无用，当年他、桓衡和王曦都不在，顶替他二人的谢杰和王家四子王轩更是无用，刚一出仕便被张盛抓住了把柄，直接参倒革职。
新生代的助力没有，太子唯一的依仗只是镇国公，但三年后，镇国公暴毙身亡，太子再无依仗，而后御史台张丞坚持不懈抓着太子的小把柄，终于在盛康二十四年春，抓到了太子奸污夏贵妃的证据，帝王震怒，废黜太子。而太子不忍羞辱，以死自证清白。
太子之死总算是挽回了他在众人眼中的一些形象，然而又有何用呢？
他毕竟死了。
如今重头再来，谢子臣既然投靠了他，自然不会让他再重复当年的轨迹。他帮他保住了王曦，自己又顶替了谢杰入宫，从一开局，太子手中拿到的牌，就已是不一样了。
如今最大的麻烦，却就是那个莫名其妙跑出来的蔚岚。
想到这里，谢子臣抬头扫了一眼对面似乎也正在沉思的少年。她神色淡然，似乎正在认真凝听上方之人的话，但仔细观察不难发现，她的目光其实有些散开，明显是正在想着什么。
目光落到她身上，便难以移开。
她给自己倒酒。
她的手比正常男子要秀气小巧许多，肤色白皙，十指纤纤，骨节被包裹在皮肉之下，不像一般男子那样突兀的凸出来。
他记得那手的触感，哪怕掌心带着练武所来的厚茧，却仍旧可以清晰感知到那柔软和手背上的嫩滑。
想到这里，谢子臣猛地反应过来自己的不对，匆匆将目光移开，落到了高处。
皇帝同两个儿子交谈过后，高兴举起酒杯来，同众人道：“诸位都是从各家精挑细选出来的贤才，日后大楚便交给诸位了！来，朕敬你们一杯！”
说着，皇帝就将酒杯之中的酒一饮而尽，众人不敢拂逆，纷纷随着饮尽。而后便听王曦道：“陛下对我等寄以如此厚望，曦惶恐不已，唯恐辜负圣恩，陛下不若再夸夸我等，金口玉言，必然会让我等更得上天眷顾，前路更顺坦些。”
王曦姑母乃宫中宠妃，自幼出入于宫廷，深得圣上喜爱。听他开口，皇帝笑了笑，有些无奈道：“你这小子，油嘴滑舌！好听的话留着哄小姑娘吧，还要来诓哄朕？说起来，”皇帝扫了一眼众人：“长信侯世子何在？”
“臣在。”
蔚岚被这一唤，从容起身，跪到了小桌边上，皇帝上下打量了蔚岚一下，笑出声来：“我原本想着魏爱卿必然是个孔武有力的壮汉，却不曾想竟和盛京这些公子也没什么两样。前些时日，皇后同我说魏爱卿乃玉人之姿，朕还不信，如今见了，爱卿姿容，玉人怕是过谦了。”
“陛下与皇后娘娘美誉，岚不胜惶恐。”蔚岚恭敬回答，皇帝笑了笑，玩笑叱道：“虚伪，被夸着，怕是心里笑开了花吧？说来，和你一起在边塞为将的桓衡小子也来了吧？”
“臣在。”桓衡立刻出列，恭敬跪在了蔚岚身边，面上虽然故作沉稳，却仍旧能看出眼中略带了些骄傲和欣喜。
能和蔚岚并列，这向来是他觉得自豪的事。
看见故作沉稳的桓衡，皇帝面上带笑，眼中却有些复杂。
千里迢迢将桓衡召入盛京，除却桓衡本也优秀，想培养成为自己儿子的左膀右臂之外，更重要的原因，是想以此牵制已经难以压制的桓松。