六娘涨红了脸细声道：“我内急。”声如蚊蚋。
章叔夜一怔， 惴惴不安的心反而松了下来， 转念间想起离开鹤壁的山路上，燕王那件丢弃于山野之中的外衣， 便伸手将自己的小衣割了一片下来， 叠了两下送到六娘手边：“实在忍不得， 先用这个垫着解了。”他小心翼翼地将六娘身上的麦秸用朴刀略撑了开来，又把自己身边的麦秸轻轻挪到两人之间， 直到看不见彼此， 凝神听了听， 舱外并无人察觉，才轻声道：“情势危急，当不拘小节。”他顿了顿， 加了一句：“你莫放在心上。”
六娘死死盯着手里的布，羞得连腹痛都顾不上了，昏暗中只看得出不是蓝色就是黑色的，触手细软，和孟忠厚自小用的尿布十分相似。
可一想到这个，越发难以憋住。六娘强忍着眼泪，伸手去解裙带，偏生越急越慌，发麻的手不停发抖，竟将裙带打了个死结。她手忙脚乱，赶紧将裙摆从麦秸里轻轻抽出来，抖着手卷至腰间，将那温热的棉布垫入身下。至于难堪和事后如何是好，她实在无暇去想。
章叔夜隔着麦秸听她死命压抑着哭声，可隔在两人之间的麦秸都在轻轻抖动，不由得暗暗叹了口气，一头一脸的汗却都顺着头颈流入衣襟内。他只恨不得自己是瞎子聋子和哑巴，好令她不那么羞窘。
六娘腹痛渐渐好了，却依然蹲着一动也不敢动。“你莫放在心上。”是她先前对章叔夜说的，他方才又还给了自己。可她实在无地自容，鼻中隐约还有那气味，不知他会不会也闻到。自出生到现在，她从未这般狼狈不堪过。即便被迫嫁给赵棣，还被下了药，六娘也只想着总有一日能逃出生天，此时此刻，她真是想死的心都有了。不知为何，章叔夜那坦荡荡的笑容又浮现了上来，眼中泪越发忍不住往下直流。
良久听不到声响，章叔夜压着嗓子轻轻咳了一声：“还痛吗？”不管如何，只要换了船，他还是要想法子请一位大夫替她诊一诊的。
六娘抽噎着嗯了一声。
两人谁也没有动，也没有开口。
又过了一会，章叔夜听见船体一震，外头各种声音响了起来，他细细听了听，原来已到了午时，粮船临时泊在了一个渡口，船上军士和杂役都去渡口边的摊贩买茶饭菜食，不少人大声骂娘，抱怨船上极差的寡粥稀汤。
再等了片刻，外头渐渐没了声音，只有黄河水击打在船体上的浪声。隔壁舱传来硬物击打舱身的声音，三长两短，接着又两长三短。章叔夜挪开两人之间的麦秸，不敢看六娘，只轻声解释道：“走，我们要从船舷一侧入水，想法子换一艘民船往郑州去。”
六娘垂首点了点头，想起自己手中还死死攥着卷起来的裙摆，赶紧放了下来，慢慢站了起来。她蹲得太久，一站起来头晕眼花，腿脚极麻，直接就一头栽了下去。
章叔夜赶紧一伸手抱住她，见她满面泪痕，双目紧闭晕了过去，实在不忍弄醒她，便侧过身子，将六娘背了起来。他拿起朴刀，犹豫了一瞬，用刀鞘拨动麦秸遮住了那暗处黑乎乎的一块棉布。
在章叔夜背上的六娘轻轻睁开眼，正好看在眼里，赶紧又紧紧闭上了眼。却不知道人真晕时完全脱力，和假晕并不同。
章叔夜脸上一热，反手托住六娘的腿，悄声无息地出了这处草料堆。
※
六娘离开洛阳的消息送往翰林巷时，孟建正在翠微堂嘟嘟囔囔。
孟建早间在广知堂外听各部官员议论，打探到火药库爆炸和城墙被炸开的事和孟存少不了干系，便记在了心里。等回到木樨院待程氏醒转，他将后头那些荣耀之事一一说了，不免也提起此事。想来想去，如鲠在喉不吐不快，索性跑到翠微堂，将大理寺和刑部工部几个官员的话说给了老夫人听，气鼓鼓地一口咬定孟存必定是认了阮姨太太做生母，才做出这等大逆不道之事，陷害兄长，勾结叛党，荼毒京城百姓，甚至连女儿都舍得献给赵棣。
杜氏因事关孟在，沉默不语。九娘却因六娘而不忍多说。老夫人摩挲着数珠，只静静听着孟建唠叨，不发一言。自从得知孟存去了洛阳，她还是存着一线希望的，只可惜事与愿违。那是她亲自抚育长大的儿子，她耳提面命，悉心教导，要他忠君报国，上对得起天地祖宗，下无愧于子孙族亲。这许多年来，她看得到他身上有圆滑之处，为官几年后，逐渐有了取巧奉迎之道，可她却一叶障目，总想着官场需要这些而直接为他开脱了。
积沙成塔，冰冻非三尺之寒。既忘初心，便易入歧途。大道直行被抛之脑后，他甚至还不如阿婵……
孟建想到自己被青玉堂养成了一个高不成低不就的平庸之人，只觉得自己的天资全因身世而被埋没了。可也亏得老天有眼，他还是靠阿妧出了头。他越说越气：“果不其然，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子——”
梁老夫人将数珠砰地砸在了小几上。孟建吓了一跳，停住了口，无边无际的委屈和郁闷涌上心头，就这样的关头，老夫人还不肯认了他这个亲生儿子。孟存都变成这样了，还是她的心头肉。
看着孟建一脸的不平和委屈，梁老夫人斥道：“孟叔常！先安定侯、赠太尉孟山定是老鼠么？”
孟建回过神来，赶紧站起身跪了下去，垂头丧气道：“儿子不敢。请母亲责罚。”