“敢问郎君可是有一位表妹也在这里？方才上楼可巧遇上了。”
对面少女却笑着开口问道，声音清脆爽利。
魏二郎一怔，不由自主地解释道：“她是随我娘和姨母来看龙舟赛的。我今日跟着官家拿了魁首，家里亲戚们十分高兴，要一起贺上一贺。”
魏二郎的姨母笑道：“还真是有缘分，七娘子一来便见到三娘了，三娘也忒淘气了些，定是跟着那几个小娘子出去顽了。”
杜氏心下讶然，这偶遇之人怎会念叨起亲戚来，不由得看向七娘。
“好叫郎君知晓，我适才和你家表妹吵了一架，险些动了手。”七娘目光流转，看着目瞪口呆的他们，笑道：“你家表妹口齿伶俐，说我孟七来和她家表哥相看十分不知羞，又说我这个女爆仗，从小只知道闯祸，欺负我家九妹许多年，反借着圣人的名头指责她们侮辱方医官一事。”
“我表哥才不会看得上你。”她惟妙惟肖地学了一句，霍地站起身来，福了一福：“多谢郎君看不上之恩。还请郎君先回罢。”
程氏大怒，碍着杜氏的面子便只冷笑了两声，目光似刀一般落在魏家姨母的脸上：“你家三娘子方才当着我们的面还真是知书识礼啊。”
魏二郎的母亲十分狼狈，赶紧起身道：“三娘才十四岁，还不懂事，想来受了旁人的挑唆，夫人切勿放在心上——”
杜氏站起来，将表弟媳拉了坐定，笑道：“好了好了，我家三弟妹和七娘都是心直口快的人，十分好相处，弟媳你别在意。”她转向魏家姨母，笑容略减：“今日原本是我想着亲戚间一年也难得走动走动，凑巧都来看龙舟赛，聚一聚让孩子们认个亲，怎变成了什么相看不相看的无稽之谈，还请娘子回去和你家三娘说个清楚。”
魏家姨母笑得比哭还难看：“夫人说得是，真是——”却没法再说什么了。
程氏吸了口气，笑着斜睨了魏二郎一眼：“都怪我一直藏着掖着，让大嫂也受累了。好叫两位娘子知道，我家七娘的亲事，早得了官家和圣人的金口玉言，必定是要陛下和娘娘也看得上眼，才会赐婚的。我怕这孩子害羞，才一直没说。七娘你也真是鲁莽，为了这些不值当的事去和不懂事的小孩子吵嘴，岂不丢了官家和圣人的脸面？”
杜氏好心办坏事，便只挂着一丝笑意不语。魏家两位娘子讪讪然，赶紧亲自给杜氏程氏敬茶，笑脸相迎。
七娘笑着瞥了魏二郎一眼，借口更衣起身行了礼出了门。自觉得长进了不少，换做以前，总要给他两个鼻孔两个白眼瞧上一瞧的。梅姑赶紧跟了出去。
魏二郎匆匆追了出来，在走廊上跟在七娘身后低声解释道：“坊间传言不可信，我并未说过那种话，表妹年幼不懂事，得罪了你，还请孟娘子宽恕则个。我并非妄听传言之人——”
话未说完，方绍朴匆匆走了过来，一脸尴尬地看了看身后，欲语还休。七娘和魏二郎几个停下脚，莺啼燕语已经近了。
“表哥——！”一声娇呼带着几分难以置信传了过来。
方绍朴见人群中孙小娘子微嗔地看向自己，便拱手微微一揖，退到墙边上，垂首敛目。
秦娘子几个见魏二郎弯着腰跟在七娘身后一副小意讨好的样子，都不禁十分诧异，怒其不争恨其好色。
孙小娘子侧过身，轻声怨怼道：“你们几个谁在拿我和这人打趣，我可真的要生气了。”她口中的“这人”却并非方绍朴，而是那小表妹自告奋勇推出来的前途无量的武榜眼魏二郎。
“表哥你知不知道孟七娘她私慕官家，不知廉耻！你还——”小表妹又羞又怒，义愤填膺。
梅姑大怒，两步上前便要发话，却有一人抢在了她前头。
“这位小、小娘子，敢问、帝后大婚之前，京中有哪位、小娘子不仰慕陛下的？”方绍朴皱着眉头：“陛下——天人之姿，文武双全，绝世风华，但凡、长了眼睛的，难道不仰慕陛下，反仰慕我等、凡夫俗子？何况经官家、圣人允准，在下、御医院方绍朴，慕孟娘子才貌，在此一叙——”他转身看向魏二郎：“方某来晚一步，这位郎君怕是、有了误会。”
他这段话却是方才耳闻目睹七娘遭辱后，颇为懊恼自己竟未及时出头，在腹中思虑了多回所得，特意几个字便断开来，不妨碍语意，听起来竟然也没了口吃之疾。
看着周围目瞪口呆的众人，方绍朴看着七娘，略腼腆地伸出手：“家母正在——傲雪厅，七娘子、这边请。”
七娘看着方绍朴，微微屈膝行了个漂亮的万福礼，慢慢站稳了，目光扫过面前这群认识或不认识的女子。
“我孟七年少时，心仪官家风华，确实不假。”看着她们面容上复杂多变的神情，有震惊有嫌恶有幸灾乐祸有隐隐同情，七娘突然明白了当年九娘说过的那些话的含义。
她何需在意，何需计较，她们和她，此前人生并无甚交集，今后更无可能结交。她只需在意她所在意的就好。
“可这世上，能配得上官家的，只有我家九娘。”七娘微微扬起下巴：“我有自知之明并无非分之念，守君民之道，遵亲戚之谊。年少时仰慕这世上最好看最了不起的男子，又怎么不知廉耻了？”
她挺直了背，看向方绍朴修长的手指，深深吸了一口气：“多谢方大哥，九妹多次盛赞你。只是七娘素来嘴笨心直，怕要令你失望了。”