皇帝冷眼瞧着，也不插手，只等着过阵子三法司那边查明白了，一鼓作气将朝廷上清一清。
“皇上，”
李双喜手捧着个匣子进来，额头上沁出细密的汗。
皇帝瞥了眼那个匣子，问道：“什么东西？”
李双喜双手发抖：“皇上，奴才不敢说，这是贵妃娘娘派人送来的。”
贵妃……
皇帝眉头皱起，对李双喜招了下手，李双喜走上前去，皇帝打开匣子，里面赫然是一截长发，以及一卷用血写的书信。
他面色沉了下来，徐徐展开书信。
丝毫不出意外。
贵妃是为了菩萨保求情，句句声声都说菩萨保是被人冤枉的，还说道菩萨保于社稷有功，是辅政大臣，皇上不该，也不能处置他。
如果说皇帝看到长发时只觉得无奈，这会子看完这封血书，他则是怒火中烧。
“来人……”皇帝才要叫人准备辇子，外面李二宝进来，“皇上，格格求见。”
“宝络？”
皇帝眉头皱得更深，他想了想，坐下道：“让她进来。”
宝络比先前大了些，容貌长开了，屈膝行礼的时候礼节叫人挑不出毛病，“儿臣给皇阿玛请安，皇阿玛吉祥。”
“伊立，”皇帝道：“皇阿玛现在有些要事，你若是没有要紧的事，就先回去吧。”
皇帝不想猜宝络来是为了什么。
可想也知道，定然是跟菩萨保的事有关。
宝络忙双膝跪下，“皇阿玛，儿臣不是来求您恕免菩大人的罪，儿臣是想求您不要跟额娘计较。额娘是糊涂人，您是聪明人，何必为她动怒。”
皇帝怔了下，看着宝络。
宝络的肩膀都在发抖，手指绞在一起，不敢抬头，但她的背却很挺直，像是一棵稚嫩的松树。
皇帝心里由不得一软。
“伊立吧，皇阿玛跟前你无需跪着。”皇帝给李双喜一个眼神，李双喜会意，忙快步过去搀扶起宝络。
皇帝又拿了自己的手炉给她，“天这么冷，你也不多穿些就这么出来，你那些伺候的人该紧紧弦了。”
宝络忙抬起头：“皇阿玛，是儿臣胡闹，儿臣不听他们的劝，他们做奴才的有什么法子。”
她双眼泛红，眼里带着泪光的看着皇帝，“皇、皇阿玛，您放过额娘吧。”
皇帝沉默片刻。
他看着宝络，“你额娘做的错事不在少数，你可知道，她害死了不少后宫妃嫔，更何况她对你也没什么慈母之情……”
“儿臣知道，儿臣也知道额娘不是什么好人。”宝络用手背抹过眼泪，“儿臣愿意付出一切为额娘弥补，您将她圈着吧，这么一来，对她来说也不好过。”
宝络见皇帝不言语，膝行上前，“皇额娘，儿臣求您了。”
西暖阁里寂静无声。
唯有铜盆里红罗炭烧的时候发出一两声哔剥声，外面的雪下的悄然无息，琉璃瓦、飞檐、游廊上压了一层又一层。
宝络几乎能听到自己的心跳声，一声一声，像是个病人在等着大夫最后的通知。
“罢了，且看在你的面子上。”
皇帝闭上眼：“传朕口谕，贵妃管理失责，降为答应，圈禁于永寿宫，永世不得外出，闲杂人等不得擅自探望！”
“嗻！”
李双喜答应一声。
宝络的心总算能落在地上，她重重地给皇帝磕了个响头。
贵妃被降为答应的事简直如同龙卷风一般席卷了整个后宫。
乔溪云听到这消息时，正靠在锁子锦靠背吃着烤的红枣，这密云红枣甜滋滋，用炭火烤过后带着股焦香：“宝络格格也是有心了。”
“谁说不是。”
白梅拿了个毯子给乔溪云盖上，“奴才本不该说，但宝络格格实在可惜了，要是跟了个好额娘，也……”
贵妃这人在宫中树敌无数，以前她害死人，不是没人知道，大家不过是畏惧菩萨保权势，不敢说罢了。
现在菩家倒了，贵妃自然就是无根之木，不说宫里，就是前朝，想弹劾贵妃的人家少吗？
宝络格格去求情，牺牲是真不小，她这一求情，贵妃的命是保住了，可其他人少不了要记恨她。
若是皇上宠爱她，那还好说，要是日后皇上不疼她了呢，那抚蒙的格格说不定就是她了。
“出生这种事谁也没得选，”乔溪云道：“我看，她是个聪明孩子，不会叫自己吃亏的。”
“豁朗朗……”
炕几上所有的茶盏、茶碗都被贵妃推倒在地上。
她满面怒容，手指着内务府的人：“你们胡说，皇上不可能这么对我的，你们滚，都给我滚！”
内务府来的公公皮笑肉不笑，“答应，您可别摆什么威风了，宫里规矩您还不清楚吗？什么份位的主子用什么东西，您一个答应，这屋里头所有东西都逾制了，要是不撤走，您可是犯了……”
那公公话还没说完，就被贵妃扬起手打了个耳光。
这一巴掌清脆狠辣，五根指甲在脸上扫过，留下几道伤口，那公公疼得蹦起来，捂着脸，指着贵妃：“你敢打我，来人啊，按着她！把东西都搬走，搬走！”
几个婆子立刻上前来，直接将贵妃摁住。
贵妃不住挣扎，鬓发散乱，模样疯狂，“你们这是犯上，犯上！本宫要去皇上跟前告你们！”