云虚子笑意渐浓：“成大事者，不拘小节。王道长何必拘泥于世俗之见？只要你愿意，荣华富贵、权势地位，唾手可得。”
王玄清无所谓地摇摇头：“道长好意，贫道心领了。只可惜，我这人懒散惯了，对那些荣华富贵没什么兴趣。倒是你，若是愿意放下屠刀，或许还能得个全尸。”
云虚子脸色微僵，眼中闪过一丝阴鸷。他冷哼一声：“既然如此，那就看看鹿死谁手吧。”
打斗的结果很明显。
几招过后，王玄清的剑锋已抵在了云虚子的咽喉上。
本来，若云虚子有把握取胜，就不会浪费口舌和人周旋。
云虚子被王玄清点中穴道，动弹不得，脸上却依旧挂着淡淡的笑意，仿佛胜负于他不过过眼云烟：“贫道输了。事到如今，王道长能否满足我一个要求？”
“你要做什么？”
“贫道腰间有一葫芦。”
王玄清将信将疑地取下葫芦，打开一看，里头是一粒丹药，通体赤红，显然非同寻常。
他眉头一皱：“这是什么？”
云虚子轻笑一声，语带戏谑：“王道长，这丹珍贵，你知道，合适的女子可没那么好找，贫道先前一直舍不得试用。如今，也不好浪费了。”
葫芦内原是他用那些女子炼制的长生丹。
“我道家向来贵生恶死，你我同为道门中人，便送予你了。”
“这么说我还要谢谢你咯？”
王玄清目光冷冽。
“你将女子放在棺材里炼丹，这般行事，普通人尚且不为，何况出家之人，如此行径，还谈什么贵生？”
“道长有所不知。”
云虚子仿佛在谈论一件稀松平常之事。
“人死后，需以棺木收敛，方能魂归故里。贫道虽求长生，却也不敢忘本。因此，命簿上除了记录女子们的八字外，还有她们的籍贯。这些棺材，都是贫道按照各地的乡土风俗特别定制的。”
“你将活人装入棺材？”方才忙着救人，王玄清还未弄清具体细节。
“贫道炼制的仙丹之所以能延年益寿，当然要以活人女子的精气为引，方能成丹。她们虽受苦一时，却能助贫道得道长生，这也算是她们的造化。”
“造化？”王玄清眼中闪过一丝怒意。
他们道门中人讲究性命双修。
别说杀人，就是火葬，这都是与道士身份相冲的。
“你不懂。”云虚子目中带着几分狂热：“只要能够长生，区区几条人命，又算得了什么？”
他缓缓闭上眼睛，仿佛在回忆什么：“长生不老乃我道家至高追求。为此，贫道不惜一切代价，也要炼成这仙丹。”
他的八卦阵通青铜炉鼎，下有密道。等到八具棺材都被机扩送到中央的丹炉后，炉火便开始蒸棺材，配上名贵的松木，以及其他药材，效用更佳。
“只是，这些年，不管贫道如何调试配方，却始终不能研制出真正能让人长生的丹药。”
“所以你挑选的都是流民女子？”王玄清明白过来。
“这也是青玄观为往来香客大开方便之门的原因。”
“……”他就说么，为何这道观都没房间了，还会把他们都安排在有密室的偏房。
“就算是有同行之男子，只要给他们些好处，又怎会拒绝？”云虚子不以为意。
都是拿了钱帛走人。
为了能找到合适的人，青玄观还与当地的一些人牙子组织有联系。
“所以……”王玄清想起那夜自己和陶夭在山中遇到的男子，多半也是出卖了同行的女子，然后得了两张青玄观的度牒。
又正巧碰上了他们，便拿来换钱。
“既然如此……”
王玄清的目光里带上几分疑惑。
“你为什么要找上知府夫人？就不怕事情败露么？”
“我当然不想惹事。”当时，他也犹豫过，要不要对诰命夫人下手。
“可那个日子出生的女子，我一时之间找不到。炼丹的时间可耽误不得啊。”
“所以，尽管那个女人年纪很大了，一点都不符合我的要求，也只能暂时充个数。”
“这炼丹，火候也好，材料也罢，差一步都不行的。”云虚子甚至唇角微扬。
“……”
事到如今，他仍是半点悔意也无。
自己也不必和他浪费口舌。
王玄清收了丹药，转身看向厢房内的众人：“戏好看么？”他随手将手中钢刀抛向原主。
“哐啷”一声，大刀落地。
墙角的捕快还在发愣，根本没反应过来。
“还愣着干什么？收拾收拾，该干嘛干嘛去。”
“哦哦……”
捕快们这才如梦初醒，连忙上前将一众道士押了下去。
王玄清转头看向一屋子伤病。
接下来可有的忙了。
第16章 回本了陶夭迷迷糊糊睁眼。
陶夭迷迷糊糊睁眼。
窗户处的光影晃得她难受。
……肺好疼。
她不禁皱起眉，小拳头当即狂捶自己的胸口。
若是小乙在，怕是又要揶揄她一句——已经很平了，还是不要让它更平吧？
想到这里，陶夭忍不住翻了个白眼。
“咳咳……”报应不爽，她当即剧烈咳嗽起来，白眼立时变成泪眼。
“小陶，你怎么样？”沈卓低沉的声音响起，带着很明显的关切。
“我……”陶夭转过头盯了人一会儿，既然自己现在全须全眼地在这里……
“他们都抓起来了？”
“是，你昏睡了一天一夜……”沈卓扶了把还在挣扎着起身的陶夭。
“这里是知府衙门。届时咳咳……知府将会亲审青玄观的案子。”
说着，沈卓又递上一杯热水。
“你先润润嗓子。”
咦？有点奇怪？
陶夭连灌三杯水后，才发觉不对劲。
“王玄清呢？”
“他在哪儿？哦我知道了，他是不是不敢来见我了？”
“道长还在青玄观善后。”如今这观几乎是被连锅端了，还惊动了一整个道门。
就连他这个经常入殓封棺的，也被丹房那些尸体的数量惊住了。
更别说这道观从前还祸害了相当数量的女子。
剩下许多不完整的尸身，需要检验、拼合，才好统计受害者数量，寻找苦主家人，最后入土安葬。
可衙门原本的仵作告老还乡，现下根本就没人接任。
自古以来，仵作一直是贱业，只因与尸体打交道，是不洁之事。
就和他这开棺材铺的差不多。
唯生活困苦的底层百姓才愿做这活计，且后代都不能入仕途，可想而知——有多缺人。
“知府见我会做仵作活计，便让我临时搭把手。这才分了这间房让我容身，勘验女子尸身。”至于那些救出来的女眷——当然都是各回各家了。
剩下个陶夭。
一则尚未清醒，二则是她也没地方可去——不然也不会借宿道观了。
思来想去，沈卓只能将陶夭也一并安置在房中，顺便帮她解毒。
也未来得及禀告上官。
不过，这几日，一众衙属，一直都在为青玄观之事连轴转，倒也没人过问。
“死了多少啊？”陶夭回想着那个庞大丹炉。
一次性能容下八具棺材。
这种炼丹法，她无缘得见。
不过倒也是可以想象，炉子烧起来时，棺材中会是怎样一副人间惨象。
累累人命啊。
不然自己也不会冒险一博了。
“很多。还有一些很不完整，大约是拼不好了。”
“……什么意思？”陶夭感觉自己的理解能力出现了一些问题
“意思是……一些烧剩下的废丹。里面可能也有尸块。”沈卓解释道。
那么木偶是……
陶夭忽然想起那夜，密室中木偶肚腹处燃起的绿光。
她觉得自己的肉有点麻。
“呕……”忍不住干呕几声，又擦擦嘴。
好险，刚刚才喝尽去的开水都要吐了。
与他之前接触的尸体不同，这些女子大多都是青春年华，却白白糟了毒手。
想到此处，沈卓紧了紧拳头。
“丹炉爆炸那日，密室中也有许多人未来得及逃生。”他一人的力量总归有限，救出的人不多。
“小陶，当日这炉子怎么炸的？”调查进行到现在
，官府的人也没查出个所以然来。
“呃……”被问到尴尬处，陶夭嘴角一下僵住。
总不会让她赔偿吧？
不过……多一事不如少一事？
陶夭赶忙装蒜：“一定是三清显灵！丹炉成精，知道自己做的事不好……咳……”她似真似假地咳嗽几声，“就炸了么……咳……”
她又开始狂拍胸口。