萧昀祈负手而立，居高临下地俯视着她。
她下意识挪动爪子后退。
可还没退走两步，男人突然弯身，只用两根手指就轻而易举抓住了她的翅膀。
薛知盈惊慌失措，没法扑扇翅膀，只能蹬着爪子挣扎。
但她挣扎的力道于男人而言微不足道。
爪子最终落在一只宽大的手掌上。
萧昀祈的面庞在她眼前放大，沉暗的黑眸紧紧盯着她，令她感觉到了无形的压迫感。
薛知盈吓得猛然一个激灵，抖得羽毛乱颤。
男人似乎就是为了吓唬她，见她惊吓，漫不经心地轻笑了一声：“果然是翅膀硬了，还飞得挺远。”
他就这么揪着她要将她带走。
薛知盈急得想求饶，张着嘴却只能发出叽叽喳喳的声音。
她尖尖的小嘴被男人一把按住。
他道：“再撒娇，便将你的嘴拴上。”
薛知盈又被吓一跳，再不敢出声了。
这时，木彦从一旁走来，躬身问：“主子，那边还有一只雄鸟，要如何处置？”
她的雄鸟！
薛知盈瞪大眼，听着男人淡漠随意道：“宰了，烤着吃吧，记得把毛拔干净些。”
不……
“是，主子。”
不要！
不要烤了她的雄鸟——
薛知盈从梦中惊醒，屋外已是天光大亮。
她茫然地眨了眨眼，好半晌才反应过来原来是在做梦。
她慢吞吞地将身子蜷缩起来，手臂抱着薄衾，有些烦闷地想，明明一开始是美梦的，怎萧昀祈一出现就画风突变了。
他太坏了，竟然还要烤了她的雄鸟。
薛知盈在心底愤愤不平，但压根没把这个梦当真。
毕竟无论如何，萧昀祈专程来抓她这一只小鸟这事，就已是完全不可能发生的事了。
*
迎风院偏厅。
三房的萧正殷来访，随他一起的，还有不知为何缘由硬要跟的萧沅湘。
“三叔，请坐。”
萧昀祈淡然伸手，目光随意扫过中年男子身后的少女。
萧沅湘正偷摸打量的目光被逮了个正着，霎时心虚敛目。
但等过了一会，她又忍不住抬了眼，好在萧昀祈已移开了视线。
“闻玉，你说这事整的，你知三叔从不爱插手这些事，但母亲有令我也不得不从，你多担待啊。”
萧昀祈道：“三叔言重了，这次路经一处茶乡，听闻茶产丰盛，品质优良，邀三叔品鉴。”
萧正殷憨厚地笑着：“好，那三叔就不客气了。”
萧正殷来此，是为老太君交代的催婚的任务。
这事不时便要在萧府上演一次，各房轮番来劝，次数多了，自是扰得萧昀祈烦不胜烦，不擅于此的萧正殷也实在过意不去，每次来大都如此闲谈品茗，便糊弄过去了。
但萧沅湘是头一次跟来。
她本以为能借此听到些许佐证她的猜测的对话，结果父亲同大哥漫无边际闲谈，别的什么都聊，就是半字不提婚事相关。
最终她什么有用的信息都没听到，还百无聊赖地煎熬了近半个时辰。
从迎风院离开时，她垂头丧气，好不失望。
萧正殷不解女儿情绪低落，正欲关怀两句。
萧沅湘摆着手扭头就走：“爹，我先走了，不和你同道了。”
萧正殷一愣，愈发不解地看着女儿的背影很快消失在转角处。
萧沅湘是转头往静水院去了。
如此低落的心情，自是要找好姐妹诉说。
萧沅湘进到静水院时，薛知盈正在刺绣。
她搬来小杌子坐到她身边，让她接着绣不必停，自己便自顾自说了起来。
“近来家中又在催促大哥成婚了。”
薛知盈：“……那不是一直都催着吗。”
萧沅湘摇摇头：“这次和以往不同，我之前就在祖母那听到，祖母态度严肃，说是这次就算搭上她的老命，也定要让大哥将婚事给定了。”
薛知盈不得不讶异：“这么严重？”
“那不是好言相说不听，只能激进逼迫了嘛。”
薛知盈不由想到几日前在云墨斋时，听到的萧宁望前来说的那些话。
萧沅湘道：“不过就算再怎么激进，以大哥的性子，他若不愿，怎么逼迫都是无用。”
薛知盈心不在焉地点头：“那倒是的。”
可萧沅湘话锋一转：“但若是大哥有了不同想法，他这次说不定就真的会将婚事定下来了。”
“什么不同……”
薛知盈刚将针线穿过，本是随口一问，又忽的顿住。
萧沅湘却全然没注意，霎时激动地握住她的手：“就是我上次说的那个不同的想法啊。”
“若那是真的，他还有什么可犹豫的，自然是将心中所想道出，然后就娶你……唔唔唔！”
薛知盈惊吓地甩开绣品去捂萧沅湘的嘴：“沅湘，你不要胡说了，这是不可能的。”
萧沅湘被放开后喘了两口气，声音低了下来，但还是不放弃道：“怎就不可能，的确有些端倪啊。”
薛知盈一听她仍在执着猜测，就不由脸热又心慌，没什么底气地掩饰着：“你不是说刚去了一趟迎风院什么都没听着吗，这事本就不可能，是你胡乱猜测罢了。”
萧沅湘低喃着：“唔，话虽是这么说……但那不也是因为我爹什么都没问，我才什么也没听着嘛。”
薛知盈索性抿唇不再接话了。
萧沅湘不知实情，所以不知她发现的那点端倪是因何而起，也不知此前萧宁望对萧昀祈退而求其次的劝说。
与她的猜想全然不符。
事实是她刻意接近萧昀祈，是她对他死缠烂打，坏心地想借他达成自己所愿。
并非萧昀祈的偷偷爱慕，他也绝不可能会借此娶她为妻。
薛知盈一边愧于隐瞒了萧沅湘，一边又因她谈及此事不可避免再度生出几分担忧。
虽说上次萧昀祈并未对她情急之下不小心说出的请求有所反应，但她也不知他究竟是毫不在意还是心下在暗自思量。
正如萧沅湘所说，若萧昀祈不愿，无人能够逼迫他成婚。
可若他当真被逼得烦了，纳一妾室解决烦恼，也不无可能。
薛知盈不由纠结，是要再求求他，还是别再提及此事。
正想着，萧沅湘一拍腿，在她耳边正色道：“总之，等着看我大哥这次如何表态，不就能知道我的猜测究竟是对是错了！”
*
萧沅湘没有在静水院待太久。
只到薛知盈绣好一张手帕她便离去了。
随后，薛知盈并未停下，继而绣着下一件绣品。
一直到暮色四合，天幕沉寂下来。
薛知盈沐浴洗去周身被夏日带来的沉闷，又开了小窗试图吹散心底的繁杂。
但她躺上床榻，晚风拂过她刻意敞着的心口，又轻柔地撩动她的发丝。
牵扰一整日的思绪却怎也没能散去，反倒在无边的暗色中愈发蔓延。
薛知盈知道，萧沅湘并非故意胡乱猜测。
她是心疼她，盼她好。
毕竟是萧昀祈那样身份地位的人，还身姿外貌同样优越，若她真能有这样一桩姻缘，可比她过往所遭遇的要好上太多，往后也不会再有艰难困境。
但当她心中已是有了真正向往的出路，便不会妄想这等不切实际之事，甚至也不觉得这比她想要的更好。
眼下她已是取得很多成功了。
积攒不少的绣品可以在出府时卖出不少银两，手里有十两银子可以向芸娘再买一批布料，赚取翻倍乃至更多的银两，她会逐步如梦中那般羽翼丰满，到那
时她便能动身离开了。
薛知盈微蹙了下眉。
可是眼下也有通往成功路上的隐患令她忧愁。
萧沅湘说，待到萧昀祈表态之时便能见分晓。
若是无事发生，那自然是万幸。
但若是最终的结果是她真被萧昀祈当作挡箭牌一般纳为妾室，那便是一败涂地，万劫不复。
薛知盈正是为此而辗转反侧。
她不敢轻举妄动，又不想坐以待毙。
她试探着想，她能求得萧昀祈给她银两，带她出府，还发展了那样的关系，也不是完全没可能求得他承诺绝不将她纳为妾室吧。
她又退一步想，就算此举失败，大不了就提前跑路。
羽翼未曾丰满的小鸟即使跌跌撞撞也不是没有高飞的可能，只有被关起来了，才永远不可能高飞。
这个想法一经出现便挥散不去，令薛知盈脑海中原本摇摆不定的想法开始不理智地偏向某一方。
直到她又在榻上纠结了一炷香时间。
榻上赫然坐起一道身影。
薛知盈动身下榻，随手拿了件外衣边穿边往外走。
月华如洗，星光稀疏。