老太君皱起的眉头更深了几分。
“何人告诉你是我令她离开的。”
她侧眸朝身后两名下人看去一眼。
其中一人惊吓道：“小的没有，小的定是如实禀报大公子的。”
萧昀祈手指一颤，手背青筋乍现。
眼下这番情形，就好似整个萧府都知她离开的缘由，唯有他一无所知。
老太君道：“知盈已是到了该议亲的年纪，我本欲为她相看一桩婚事，但她正巧收到了母亲从家乡寄来的家书。”
“回乡一事是她自己提的，若她的母亲将为她操办此事，而她自己也有此意愿，我自是不应过多插手，便允了她的请求，派人送她回去了。”
“家书呢？”
“她母亲写给她的家书，我阅过后难不成还要扣下她的家书才放人走吗。”
老太君上下将他打量一番。
她从未见过一向性情冷淡的长孙露出过此时这样的神情。
“倒是你，闻玉，你和知盈……怎么回事？”
怎么回事。
他也想知道是怎么回事。
本就不需再确认的事实，却叫他逼着自己又确认了一遍。
他全身紧绷着，面上没有任何表情，眸底却翻腾，已然在暴怒的边缘。
眼下他又开始想，这是为什么。
为他没有多提一次带她同行之事。
为他临走前那日让她在醉月楼久等了。
为他此次远行久未归来。
都不是。
残存的几分理智令萧昀祈不必细思就生出了趋近于事实的答案。
“无事，祖母，叨扰了。”
萧昀祈从牙缝里挤出这几句，拂袖离去。
午后夏日的微风拂在面上，浅淡的凉意根本吹不散全身的焦躁。
萧昀祈步履急促，木彦垂着头紧跟在他身后。
路过的下人一如往常向尊贵的男人行礼，不得任何回应，有人便忍不住抬眸看来。
一触即那冰冷的眸子，霎时怵得又低下头去。
萧昀祈压着一股怒火，脸色自然好看不到哪里去。
去云墨斋的这一路上他让自己接受了薛知盈是自己离开的这个事实。
之所以生气，是他从未想过她居然会离开。
离开萧府，离开他。
回去议亲？！
她莫不是忘了自己最初接近他时说的是什么话，他临走前她又是如何同他说的。
萧昀祈觉得这是个借口，至于她离开的真正缘由，他不愿去细想。
一旦细想，那股怒火就要压不住地冲上头。
但他并不慌乱。
他怎会因薛知盈背着他离开了萧府这种事慌乱。
她能跑到什么地方去，不就是在她的老家。
把她抓回来就行了。
至于是何缘由离开，待惩罚过后，再让她亲口同他说清楚。
萧昀祈冷脸踢开书房房门：“派人去一趟宁州把她带回来。”
木彦当即应声。
还未转身，又闻他快声补充：“半月内我要见到人。”
这有些难，木彦迟疑地抬了头。
宁州距京乘马车便需要一个月的时间，若是派人去寻，快马加鞭倒是能赶在半月内往返，但回来的路程还带着一个娇滴滴的姑娘，这不是让人刚到地方又折腾，还不定能受得住这折腾。
萧昀祈也在这一瞬想到了这一点，脸色
顿时更难看了几分。
他绷着唇角不愿改口延长时间，事实上他连半月时间都觉得太长。
她还真是一如既往地胆大包天。
趁他不在擅作主张地离开萧府，口口声声说喜欢他，转头又要和别人议亲。
若再晚些时候将她带回来，他莫不是还要看她与人成婚怀里抱着孩子。
萧昀祈眉心突突一跳。
他意识到自己思绪在不受控制地想一些根本不成立的东西。
因为他现在完全无法掌控事态的发展。
不确定她离开的缘由，不确定她抵达宁州后在做什么，不确定自己的人是否能顺利将事情办成。
焦躁和恐慌蔓上心头，她曾多次在他面前认真说着不会与他成婚的话语回荡耳畔。
萧昀祈费了很大力气才将焦躁和恐慌压了下去，唇角生硬地扯出一抹冷淡的弧度。
一开始就是她先招惹他的，岂容她说离开就离开了。
没有他无法掌控的事情。
让她半月内再奔波回京城的惩罚倒是便宜她了。
骗他，离开他，还敢和别人议亲。
他要让她为自己的荒唐之举付出代价。
“不用派人去了，备马，我亲自去。”
*
薛知盈行在路上近一月的时间。
随着愈发远离京城，她心里本就不多的担忧也愈发消散开。
待到萧昀祈知道她离开一事，自是免不了惹他生怒引他记恨。
但就他们那点上不了台面的隐秘关系和萧昀祈一直若即若离的态度，怎也不至于令他大费周章再大老远向她讨要说法。
不过薛知盈为求完全的安心，往后是没有打算要留在宁州的。
抵达宁州这日，天下着小雨。
淅淅沥沥的雨声却没浇熄春桃初到新鲜地儿的热情。
她趴在窗边，侧着头眼巴巴地看着薛知盈。
“姑娘，咱们打着伞也能上街逛逛呀，一定得待在客栈里吗，待到又匆匆启程，岂不连这处地儿的街道都没瞧过一眼。”
薛知盈笑道：“我们已是暂且到了地方，不需再匆匆启程了，这雨应是下不了几日，待雨停了我再陪你四处逛逛。”
春桃不解何为暂且到了地方，她顾不上多问，欢喜地点头：“好，那就这么说定了！”
薛知盈需得在宁州多留几日。
一来是为向随行的婆子和马夫掩饰她的真实目的，二来是为私心。
她没有打算让母亲知道自己离开了萧府，但既是已经来到了宁州，她还是想能够见她一面。
悄悄地，远远地。
见一面就好。
虽然她也不知见这一面能有何用处。
打发婆子和马夫的话术，这一路薛知盈已是反复思虑了多次，说着谎话时没有丝毫异样。
两人自是信了去。
婆子问：“姑娘，你自己当真能行吧，那我和老刘明日便启程回京了？”
“好，一路顺风，多谢你们这一路的照顾，劳你代我也向老太君道声谢。”
“应该的应该的，姑娘如今回了家乡，往后就好好同家人一起生活吧。”
马夫打趣道：“哪是同家人生活，姑娘回来不是将要议亲了，说不定很快就要成家，那自是与丈夫生活在一起。”
薛知盈想起自己此前找好的借口，没有反驳什么，故作羞赧地低下头。
婆子道：“那丈夫不也是家人，往后还有孩子，那更是一家人了。”
“说得也是，姑娘也就在此安了家，往后安稳生活了。”
好像是很令人憧憬的生活。
薛知盈在心里悄悄地想着，她虽然不打算在宁州安家，但那样安稳惬意的生活也定要找个好地方。
她有芸娘赠予她的舆图，待婆子和马夫走后，她倒可以同春桃一同商议一番。
薛知盈道：“还有一事劳烦二位。”
她从包袱里拿出一点碎银和两封信件。
“拜托你们代我将这两封信带回京城。”
一封是给芸娘的，另一封则是给萧沅湘。
那是她在京城最后的牵挂了。
看着有赏钱，两人自是一口应下：“姑娘放心，定将此事办妥。”
夜里，薛知盈和春桃窝在一张榻上，展开着那张老旧的舆图商议她们接下来要去的地方。
“可是，姑娘，奴婢不识字呀。”
薛知盈和她肩碰着肩，道：“我念给你听啊，这边是青州，这边是南丛，还有越襄，上椹，你听听哪个地名儿顺耳，咱们可以先去那儿看看，因为我也都未曾去过，那些地方是什么样的，总是要去过了才知道。”
春桃乖乖地点了头，又问：“那我们盘缠够花吗？”
春桃记得刚离开京城时，她几乎每晚都能看到薛知盈在落脚的客栈里盘算银两，算着眼下有多少，去了下一个地方又要花多少。
她不明白，但也知道她们定是没有很富裕的。
如果要去那么多地方，岂不就要花更多的钱。
薛知盈道：“别担心，已是比我原本想的要好很多了，银两够的，也还会再赚。”
因为离开萧府的机会来得突然，薛知盈所攒下的银两还没有特别多，所以一开始她才格外紧张。
但真正行到路途上后，她也发现，节省着花，她这近一百两的积蓄全然是足够的。
只是不能坐吃山空。
所以眼下需得先定下她们往后要在何处生活，再逐渐增长她们的积蓄。