“故此，臣想请问，兵部昨日奏本中的消息从何而来，有何目的，是何居心！”
国家首辅言锋犀利，直指兵部，将事情的前后开诚布公，群臣哪还瞧不清局势？
御史中丞卢钺闻之已然是怒目圆瞪，摆弄军政，这是何等大逆？他连仔细揣度都来不及了，直接迈出一步质问道，“眼下战乱纷起，兵部竟敢公然戏耍君上与朝臣，是当真连自己九族都不顾了吗！臣身为监察首长，无法容忍这样的佞臣扰乱朝制，请陛下着令立即将其扣押，以待审问！”
刘笙无聊地挠了挠眉峰，冷冷瞧着阶下战战兢兢的李纪。
不等下一个人站出来诘问，刘笙便道，“祁尚书。”
“臣在。”
“祁尚书方才说，是据回报才知，秦姝并不曾受到围攻。”他半眯着眸子，“这事儿，朕怎么不知道，众臣工怎么不知道？且，尚书又是如何得知的？”
祁牧之既能说出口，便能料得到此刻。
“陛下问得好。”他说这话时，对刘笙的失望已然是到了顶点，“那就，带上来吧。”
鸣泉跪叩在大殿中央时，有些人认得，有些人不认得。
怯怯私语中，跪地的男子目光触地，扬声道，“小民，前任九层台听讯司掌司鸣泉，叩见陛下。”
祁牧之扫了他一眼，“此人常常出入宫中，陛下应当认得的。此人掌管九层台所有密报往来，所述之言，应是有几分可信的吧？何况此刻，项安长公主已经回到城中，京师与豫州军昨夜就在城下驻扎，如若兵部没有谎报军情，大军如何能在短短一天之内既平叛乱、又返京都？淮安王的首级如何能居于这大殿之上？”
军情有误，是板上钉钉。
只不过，这有误的人究竟是谁，就要看刘笙的取舍了。
刘笙看见鸣泉那时起，就觉此事无法善了，只好带着上位者的威压喝问道，“阶下小人，还不抬起头来？”
鸣泉应声稍稍直起脊背，抬首却不抬眸，对他的恭敬算是到了极致。
“尚书所言可属实？你一个九层台的掌司，遇事不予朕言，不予秦姝言，竟去找我朝首辅？是谁指使你这样做的？”刘笙沉声问道，“今日朝上，你若有半句虚言，朕定会活剐了你。”
“小民，昨日起便不是掌司了。”男子的眉眼中掠过一抹哀思，“长公主在台册中...除了小民的名字，所以陛下也不必担心是长公主指使。”
“用台中之人，搏一个区区证据。这种事，她做不来，也不会做。”
身后有臣子对他的话嗤之以鼻，“你一个身无官职的区区庶民，说的话如何能算？何况你若是没有过错，怎会被长公主驱逐？一个犯有过错的人，吾等又怎知你不会再...”
“是，小民确实犯过错。”
鸣泉苦笑一声，“小民对长公主殿下，心怀愧疚。可小民没有叛主，亦不曾后悔。”
“正是因为愧疚，便想将自己知道的、看到的，都说上一说。可惜昨夜就没了掌司腰牌，小民再也无法踏进九层台，更无法进宫言于陛下。”
“幸好，祁尚书的府邸，并没有太高的台阶，小民区区庶民之躯，也可以踏入。”
他这样决绝的姿态，是刘笙和孙无忧都没有料到的。
他感受到四方的视线，想到昨夜女子清冷的面庞，满含失望的目光，便不由得落下一行清泪，向上方叩首道，“陛下，尚书令所言，皆来源于小民。小民愿意作证，也愿意对自己说过的话负责。”
只停顿一瞬，他倏然高呼道，“小民愿入刑部受审，以证所言为真。”
祁牧之闻言回首，显然没有想过他愿意做到这个地步。
刘笙嫌恶地挥了挥大袖，“如他所求——审，生死不论。”
刑部尚书王佩会心一笑，拱手道，“臣领命。”
祁牧之不忍再去看，只道，“陛下，是否该...”
“朕知道。”刘笙不耐打断，扫了眼仍然镇定自若的孙无忧，见他无慌乱之色才转头道，“如此，就该轮到兵部，李侍郎了。”
李纪亦是抬首望了一眼孙无忧，得不到回应才拢了拢袖子，遮盖住颤抖个不停的手，“臣在。”
“说罢，这不都等着你站出来说呢吗。”刘笙在王座上挑了个舒服的姿势窝着
，瞥了阶下一眼，丝毫不担心他会供出谁来，“说一说，有没有做，做了什么。”
“臣...臣没有，陛下是知道臣的胆子的，臣怎么敢欺瞒陛下...”
刘笙摊手，嬉笑一声，“喏，他说他没有，众卿还有何话要问？”
“陛下！这怎么能...”
“祁公急什么。”刘笙已经打定了主意，“搞不好，就是那鸣什么，鸣泉？就是他诓骗了祁公，祁公也不要被小人蒙骗太深了，到时伤及自身，何苦。”
祁牧之当即一甩大袖，“臣是国家之臣，若事事担忧伤及己身，干脆辞官返乡算了！”
“诶，怎还动怒呢。”刘笙一笑，“祁公可是父皇留下的首辅啊，说辞官便辞官，叫天下人知道了，还以为是朕的过失呢。”
祁牧之强压着这口气，“臣不敢。”
刘笙唇角一勾，已现满意之态，“不敢就好，那就...”