眼下他与郡主联姻，是朴家唯一的出路。
为了个人感情，他连家族的前途都不顾？就喜欢到如此程度了？
然而大公子面色纹丝不动，“母亲知道，孩儿早已不是朴家人，朴家事与孩儿无关。”
大夫人气得一个倒仰，痛斥道：“你不是朴家人，就不是我亲生的了？天天只知道守着你那片海，就不怕有朝一日，你打下来的东西，落入旁人手...”
“大夫人...”说话声突然被外面小厮打断。
大夫人没好气，“何事？”
小厮禀报：“平昌王妃来了。”
大夫人一怔，先是鸣凤郡主，如今连王妃都惊动了，不敢有片刻怠慢，忙起身出去迎接。
大公子跟了出去，却不是跟在大夫人身后，脚步转了一个方向，背朝着内院而去。
大夫人走了一段方才察觉，想回头把人揪回来，又怕耽搁了迎接王妃的时辰，只能先作罢，见了王妃再说。
——
此时天色已经黑透了，平昌王妃马不停蹄地赶路，便是特意赶到天亮，王爷到达知州府之前，先到朴家问个明白。
开运河到底怎么回事？
没有提前收到朴家大夫人的消息，平昌王妃见了大夫人后，实在拿不出好脸色，问她：“谁答应朝廷要开运河？”
大夫人本以为她来会先说朴家与郡主的婚事，没想到一上来先质问她运河之事，还不知小厮没把信送到，大夫人又把情况与他说了一遍。
没把自己被小辈忽悠那一段说出来，只说宋世子点名了要运河。
平昌王妃听后脸色更难看了，“大夫人应承得如此爽快，可有想过，运河开通后，你朴家将面临何等困境？朝廷的兵马届时再也没有阻拦，长驱而入，占据扬州，要你朴家交出盐场，和黄海登州的两条海峡线，你朴家是给还是不给？”
贪生怕死之辈！
一道门，几个侍卫便把她吓得六神无主，竟然答应了开通运河。
朝廷为何不直接出兵收复扬州？便是因运河堵塞，兵马没那么容易过来，如今朴家自己把门前的一道‘城墙’给拆了，不等同于主动送上人头？
扬州的商业发展到了今日的地步，朝廷眼红很正常，想收回去无可厚非，但如何收，朴家如何给，有王爷从中周旋，即便将来朝廷分上一杯羹，也只是其中的一杯羹，而非如今站在主导的位置，把整个扬州纳入囊中。
愚不可昧。
大夫人当初许下运河时觉得有些不妥，听王妃如此一说，心下一咯噔，意识到出了大问题，补救道：“要不咱们想办法，拖一下？”
“如何拖？”平昌王妃冷笑道：“沈家公子正领着兵马堵在了淮东口岸上，正愁找不到动手的机会，大夫人倒想先去送死。”
拖不了，又给不了，大夫人不知道该怎么办，询问道：“民妇一时糊涂，未顾虑周全，还请王妃指点一二。”
能把运河许出去的人，平昌王妃也没指望她能想出个什么好点子，直接了当道：“明日王爷会到知州府见宋世子，你朴家作为扬州东道主，发个帖子宴请两位朝廷命官，不应该？”
他宋允执能办鸿门宴，朴家也能。
朴大夫人手心捏出了一把汗，知道她是什么意思，可朴家并非没试过，正因为此事，如今手上沾了一手臊，洗都洗不干净，她道：“不瞒王妃，这位宋世子只怕没那么好对付。”
好不好对付，得看脑子。
就朴家三夫人有勇无谋的手段，栽进去是意料之中的事。
平昌王妃道：“陛下登基后，恢复了边关的茶马司，开始管制茶叶，今年崔家走私的船只沉入海底，邻国一带无茶活不了命，盗贼经过黄海，潜入扬州，暗杀朝廷命官。”
大夫人心头几跳。
没到万不得已的那一步，朴家是不愿卷入战事。
平昌王妃看出了她心头的顾虑，“朴家在扬州养了这么些年，大夫人的胆识还是没练出来，朝廷为何会在此时前来接管扬州？五年前的扬州，朝廷愿意要吗？不会，朝廷看重的乃如今商贸发展起来的扬州，怕打仗的并非只有你朴家，朝廷同样不愿意开战...”
她抿了一口茶，缓声道：“当年陛下攻入京都的路途中，杀了他番族的三位皇子，如今番族杀他一个外甥，又如何？”
人为财死鸟为食亡，争夺的过程，哪一回轻松过，不是你死便是我亡。
难道当真要等到宋允执开通运河，把朝廷的兵马放进来，朴家所有的东西，都要拱手让出去？
与其束手就擒，倒不如拼一把，这也是当初大夫人与三夫人的想法。
宋世子不能留，他手里的那份契约更不能留。
此人甚是谨慎，大夫人不敢保证他会给朴家这个面子，问王妃：“宋世子会来？”
平昌王妃真不知道她一双眼睛会如何看人看事的，钱家靠什么步步为营？
她所了解的宋世子，偏执高傲，说一不二，何时受过人欺辱？单凭一桩绑架世子的罪行，就该她钱家倾覆，那位钱家七娘子至今还活着，靠的是什么？
平昌王妃道：“把钱家七娘子邀请上，他会来。”
为避人耳目，平昌王妃没有歇在朴家，事情说完后，便与大夫人告辞，临走时才想起自己的小女儿，问道：“鸣凤郡主在你府上？”
大夫人忙点头，“在呢。”
不过今日午后去了连巷盐田找钱家七娘子，也不知道回来没。
王妃道：“当初议亲之时，我不知道你们为何执意避开大公子，是我女儿配不上他？如今二公子是不成了，总该给她一个说法，我知道你是什么打算，可你那老三，今年才十六吧？鸣凤大了他三岁，她自来不喜欢比她幼稚之人，若没个说得过去的由头，别再去惹恼她。”
大夫人心头乱成了一锅粥，顾得了这头顾不了那头，唯有点头的份，“是...”
——
鸣凤人已经回来了。
在房内陪着朴家人正在四处寻找的二公子‘说话’，今日钱家七娘子说的话确实很动人，但她也并非傻子，相信了她的一面之词。
问旁人或许有些出入，但问朴家二公子应该能得到她想要的答案。
她出生在王府，身边没有一个废物，是以，最讨厌无用之人。
当初蓝小公子把人送给她时，朴二公子已经成了一条狗，跪趴在她跟前，声声求饶，却又说不出一句完整的话。
被人把舌头拔了。
蓝小公子对此供认不韪，“小生再也不想听到他的声音。”
仗着权势，见人家长得清秀，便把人绑起来关在屋内糟蹋，糟蹋也就算了，最后还被反杀，落入了蓝小公子手里，带到了她跟前。
喜欢男人，还敢与她定亲。
当她好欺负？
鸣凤把人从楚州带到了扬州，将被她折磨得半死不活的二公子重新带回了他的家，让他满怀希望，又次次绝望。
鸣凤手里的鞭子落在他身上，堵住他的嘴不让他叫出来，审问道：“我问你几件事，你说不出来，可以用手写，但若你敢欺骗本郡主，那你的手，也就不用要了。”
朴二落入她手中后，便没有一日不挨打，郡主不动手，但她喜欢看蓝小公子动手，看他被一个曾经欺辱过的人打得爬不起来，也是一种享受。
长期的折磨之中，他再也没了先前的半点嚣张。
即便此时有朴家人前来，只怕也认不出他。求生乃人的本事，朴二却无数次宁愿死，可他知道这位郡主不会放过他，只会让他比死还难受，他忍痛点头。
鸣凤便问：“你兄长与钱家七娘子是不是相处过...”
——
钱铜也回了城内钱家，在鸣凤和蓝小公子之后，她便连夜从盐场赶了回来。
半夜蓝小公子敲门。
钱铜白日见到他时就察觉出他气色比之前好了许多，本以为他把人交给鸣凤后，会回到京都，没想到他会留在郡主身边，“怎么，还没出够气？”
蓝小公子没有去解释，关上房门后，也没落座，似是怕脏了她的地方，只立在那，与她通风报信：“平昌王与王妃来了，明日朴家会邀请宋世子与钱娘子前去赴宴，宴席上郡主会找你麻烦，七娘子想个办法推托过去，不要去赴宴...”
钱铜愣了愣，倒也没有多大的意外，反而在意他这般与自己见外，起身握住他胳膊，把人带进屋，摁在了位子上，“我也好些日子没见你了，今夜既然来了，咱们好好说几句话。”
钱铜让扶茵备了酒，替他倒了一杯，才问他：“为何不回京都？”
蓝小公子不答。
钱铜便问：“因为我吗？”
蓝小公子抬头看她，点了点头，又摇头，犹豫再三后，看着她，嗓音有些发抖：“他们想杀了宋世子。”
——
当夜暗卫蒙青也敲了宋允执的门，禀报道：“钱七娘子回来了，与蓝家小公子秉烛夜谈，饮了一壶酒。”