而里头的水声和气息越来越急，越来越急后伴随着一声摄人心魄的低吼声，水声骤停，只余一点点急不可闻的淡淡喘息声。
李蹊静坐片刻后起身。
云棠素白的手指扒上紫檀木的屏风架，悄悄探出一点脑袋，那头长长的白色寝衣一披，长发从里头撩出来，腰间的系带松松垮垮地系上，一套动作行云流水，快到云棠在屏风后急得直跺脚。
床榻上也没见他穿衣服这么快，该快的时候不快，这会儿不该快的时候又贼快。
没看到真章的人撇着嘴，抬脚要回寝榻去。
“回来。”
李蹊早就知道她跺在屏风后，方才一阵燥火下存了心思，就是要她看，就是要她听，要她知道这些难以压抑的、来自于她的欲望。
但这会儿情欲褪去，他又变得精明且多疑。
今晚到底在闹哪门子的幺蛾子？
云棠也不客气，慢吞吞走了过去，一双眼睛直勾勾地往那松垮的衣领里瞧，垂着的双手甚至跃跃欲试，想扒开那层薄薄的寝衣，以解那让自己抓心挠肝的疑问。
有鬼。
李蹊垂下眼皮，漆黑的眸子盯着她白软的面颊，手指发痒地掐起一点颊肉，俯身凑近。
“到底想做什么？”
“疼啊，”云棠偏着头，抓着他的手腕，不让他掐，“我就想看看那里。”
李蹊顺着她的视线，落到自己的腰侧，又狐疑地抬起的眼皮，“为什么想看。”
云棠将那可怕的梦境一一道来，“梦境太真实了，就跟那姻缘树一样，所以我想看看你身上是不是真的有那道箭伤。”
竟然会想起来？
庸医。
李蹊眸色晦暗不明，如今他与云棠虽算不上恩爱夫妻，但能这般平静相守，就已经天大的恩赐。
那些过往，他并不希望云棠记起，因为那里掺杂着很多他的谎言，最为重要的是，那时他曾杖责沈栩华。
“可以给我看一看吗？”
云棠睁着纯净明亮的眼眸，看向紧抿着唇的人。
李蹊没有解开寝衣，只是带着她的手伸了进去，后腰处有一道微微凸起的疤痕。
“真的有！”
云棠惊呼出声。
他真的为了她奋不顾身吗？
这怎么可能，在她的认知里，若有险境，他这种只想着争权夺势、阴谋诡计的人，一定会把她推到前面，替他挡刀挡箭。
毕竟这人利用起她来，从来没有手软过。
李蹊沉着眉，牵着人往寝榻走，“陈年旧事，想这些做什么。”
云棠落后他两步，慢吞吞走着，瞧着他颀长的背影，“哥哥，你不会真喜欢我吧。”
他停住脚步，匪夷所思地回头，看向她带着疑惑的眉眼，视线下滑到那隆起的肚子上。
都怀着他的孩子，为什么还会有这样的疑问？
不是真喜欢，何必这般折腾？
李蹊抬手点了点她的眉心，聪明的脑瓜子一天到晚就知道琢磨着怎么跟他作对，该想的事一点不想。
“不准叫哥哥。”
云棠耸了耸肩，“好罢，那陛下，你喜欢我什么？”
见他不说话，只是阴森森地盯着她看，云棠抖了抖，一边走一边道。
“我知道我脑子聪明，模样也不错，从前还有个尊贵的公主名头，贺开霁大概就是看中了这些。”
“再者是陆...”说到这里，她紧急闭上嘴。
李蹊冷笑一声，跟幽魂一般阴恻恻地跟在她身后，“陆什么。”
云棠掀开衾被，侧身向里，闭上眼睛，假装没有方才的失言，“再者是陛下，大概也是看中了我的聪明和样貌罢。”
半晌之后，床榻里响起细细簌簌的声音，李蹊在身旁躺下。
云棠因失言半吊着的心才缓缓落了下去。
这份偏执的喜欢背后到底是什么。
她第一次正视这个问题，花心思去思考当前的困境，而非一味地飞蛾扑火。
是一道长大的情谊？
或是占有欲作祟，从来都高高在上的人不能忍受别人逃离他的手掌心，越是反抗，就越要占有。
君王的怪脾气，她好像摸到了这人的一点脉。
但事有轻重缓急，当务之急是先把孩子生下来，日后等他烦了、腻了，说不准就到了她脱身的时候。
云棠身后躺着的李蹊并未阖眼入眠，昏暗的烛光中，高挺的眉骨落下一片阴翳。
她若是都想起来，必定会把沈栩华的那笔账全然算到他头上。
想到此处，心脏恍如被利刃刺穿，周身血液逆行。
现下两人是难得的和谐平静，不能被这些旁支末节影响。
陆思明不能再留在京中了。
也因为沈栩华的先例在前，李蹊对生产一事格外谨慎。
不仅对饮食严加控制，还要她每日跟着吕二活动手脚，不准她食后即躺，更有太医一日两次的请脉，折腾地整个平章台的宫人都跟着陛下提心吊胆。
这日，云棠刚用过午膳不久，正是昏沉犯困的时候，吕二又来寻她。
云棠打着哈欠，困得眼皮子直打架，“二姑娘，你都没有别的事情要做么？”
“要不我去写道旨意，让你回家一段时日？”
听到这话吕二却不似从前般雀跃，垂着眉眼沉默片刻后苦口婆心地劝她。
“娘娘，勤快些罢，也就这一两个月的事了。”
个个都这么劝她，这些话听得她耳朵都要起茧子，抱着手炉，闭着眼睛躺在软榻上动也不肯动。
吕二心里着急，脱口而出：“女子生产是过鬼门关的事情，你不能掉以轻心啊！”
“不久前，我就听闻一贵夫人难产，一尸两命！”
云棠倏地睁开眼睛，摸了摸肚子，伸手扶着吕二的手坐起来。
“是哪家的贵夫人？”
平章台的宫人，以及每一个进入平章台的人早就都被敲打过，不许在娘娘跟前提陆侯夫人的事。
吕二知道轻重，打着马虎眼不敢说实话，“您别管哪家，往后对自个儿要上心些！”
“你怎么越来越唠叨了？”云棠没在这事儿上追问，瞧着外头暖阳正盛，道，“那咱们去趟昭和殿。”
不管去哪儿，只要不躺着就成。
吕二取过她的红色斗篷，贴心地给她披上，又仔仔细细地系好兜帽上的坠绳，前前后后瞧了一遍，确认不会冷着了，才亲自打着伞，带人出去。
昭和殿离平章台有段距离，两人坐着软轿，一路说说笑笑，两刻钟后软轿落在昭和殿的门口。
云棠仰头看着高挂的牌匾，穿堂的冷风带着满地的落叶涌到她的脚边，大红斗篷随风吹起，鼓鼓胀胀。
住在这儿的时候，她仍旧怀着对母妃满心的期待，对哥哥绝对的信赖。
明华公主，物是人非了。
“娘娘来这里做什么？”吕二扶着她，小心地过门槛。
“来拿一样东西。”
云棠并未沉湎于旧时庭院，带着吕二径直往寝殿走去。
很久以前，陛下还是太子的时候，为了捉弄她，给她写过一副字。
彼时她恨得牙痒痒，让兰香将那字藏起来。
两人走到寝殿的多宝阁架边，“最上面的檀木盒子。”
吕二伸手矫健，轻轻一跳，也不需搭梯子就将那物件儿取了下来。
昭和殿许久无人居住，檀木盒子上落了一层白灰，但里头的“望梅止渴”，保存完好。
她打算拿回去裱起来，挂在寝殿里，日日让陛下看到，暗示她已经接受了，不会再反抗了。
也让自己日日看到，提醒自己莫要被此间温情麻痹，要记得她最初想要的是什么。
“这字写得真好，不是娘娘写的吧？”吕二探头瞧了瞧。
“是陛下。”
云棠将那副字收回盒中，又瞧了瞧远远候在殿外的宫人，拉着吕二在寝榻边坐下。
“平章台都是陛下的耳目，说话不方便，我且问你，你到底想不想留在宫里？”云棠问道。
吕二双手绞着帕子，眉间蹙起，“娘娘为何突然这样问。”
“昔日|你助我逃离皇宫，虽命运不济，我没能逃成，但那份恩情我一直记得。这一年，我也瞧出来了，你对陛下无意，对富贵权力也不甚上心，若只是为了吕氏一族，我可以向你保证，起码在陛下这一朝，只要不做出格的事，吕氏门楣不会蒙尘。”
吕二眸中带起一层水雾，起身跪在娘娘脚下，不知为何突然用起了从前的敬称。
“殿下，我想留在宫里，留在你身边。”
“我并不在意吕氏门楣，那是父兄的执念，不是我的，只要母亲和妹妹能一世安好，我便心满意足。”
“我自小习武，是为了保护母亲和妹妹不受欺负，但从前想得太简单，长大后才发现，很多恶意不是一身功夫能抵挡的。”
这话似有内情，云棠伸手去拉她，“你遇到什么难处吗”