这太理所当然了，小侯爷眯起眼睛以十分怀疑的眼神看着他，“你什么时候知道的？”
“她未回宫前。”
“你打一开始就知道？！”小侯爷跳了起来，“那你为什么不早告诉我？！”
太子不明所以，“她的生父是谁，与你和她的关系，有什么干系？”
哈！
这话说的，意思就是这事儿只和他有关系啊！
脑中忽然闪过那副未画完的海棠美人图，不就是云棠昨日穿得那件吗？！
狐狸尾巴总算露出来了，他就说，这些日子以来，他隐隐觉得这厮和云棠在一块的时候，有些不对劲。
从前兄妹那层身份盖着，他一点没往歪处想啊！
径直走上前去，双手撑着书案，踮起脚尖盯着太子的眼睛，“你是不是对阿棠有非分之想？！”
太子略略后仰，拉开两人过近的距离，而后用手中的羊毫笔顶，顶着他的脑门，文雅地将人推拒开。
清凌凌的嗓音说道：“男未婚、女未嫁，怎么叫非分之想。”
“你你你！！！”小侯爷瞬间就炸了。
好好好，当朝太子，百官见了都称赞什么光风霁月、皎皎君子，阿棠拿他当亲哥哥，他倒好，背地里阴暗觊觎！
阿棠真可怜，父皇不是父皇，母妃倒是真母妃，却一心致她于死地，剩下个一直爱护她的兄长，却对她起了歹念。
身边一水儿的全是豺狼虎豹，谁都能把她一口吞了！
太子没有理会上蹿下跳的小侯爷，见侍女将准备好的餐食端了上来，他一一查看后，带着人往云棠处行去。
“诶！你别走！”小侯爷跟在后头，絮絮叨叨，“我话还没说完呢！”
太子不像小侯爷那样好打发，他极自然地进了卧房，又极熟稔地弯腰将人抱起。
“无论出了什么事，都要吃饭。”
将人放在八仙桌旁的绣墩上，桌上放着热气腾腾的立夏羹、马齿苋炖白豆腐、浓油赤酱的烧肉，还有一道槐花拌海蜇。
云棠看着那染了酱色的槐花，眼泪开始控制不住地往下掉，如断线珍珠滑过柔软的面容，汇聚于下巴尖，继而承受不住般坠落到衣裳上，洇湿了一团。
太子坐在她身侧，抬手擦去她脸上的眼泪，“槐花也好，贵妃也好，都不值得你哭。”
云棠红着一双眼，像是刚从迷思中醒过来般。
颤抖着扑进他的怀抱，伏在他的肩头，仿佛要把这些年所有的伤心和委屈都哭出来。
太子轻轻环着她的腰侧，低声软语安慰。
小侯爷看不下去羊入虎口，刚想开口就收到太子警告的眼神，锋利又冰冷，就像一柄利剑戳破了他鼓胀的正义之气。
他萎了下去，转念想想云棠正在伤心的时候，若是知道唯一的依靠也不可靠，还不知道要怎么样。
日后再慢慢说给她听，不急于一时半刻。
云棠的眼泪真的很多，像流不尽的江河。
从来不被期待，总是被憎恶、利用。
她想了一晚上，都没想明白为什么命运要如此令人难过，也不知道往后要如何去面对母妃，面对陛下，甚至都不知道要如何面对自己。
想要远远逃开，却被公主的名头禁锢着，想要在宫里好好活着，却没有立锥之地。
进退两难，逃命无门。
唯一剩下的，与她站在一起的，只有太子哥哥，可是，太子也并不是哥哥了。
“哥哥，”云棠的声音闷闷地，从肩膀处低声传来，“我不是陛下的女儿，以后还能叫你哥哥吗？”
李蹊依旧沉默，一下一下地顺着她的背。
她在跟自己要一点点亲情，但李蹊不想给。
云棠抬头去看他，顶着一双又红又肿的眼睛，执拗地要等他的答案。
李蹊拿出绸帕，一点一点地给她擦眼泪，又替她整理鬓边的乱发、扶正发髻上的珠翠、流苏。
而后才道：“我说过，你什么都不用怕，万事有我。”
云棠垂下了眼，这句话他说过很多次。
但她一点都不喜欢这句话。
第18章
云棠红着眼拿起筷子，下逐客令：“哥哥还有政务要忙，不用在这陪我。”
“你没有别的要问我？”
云棠沉默，有很多要问，譬如：你是什么时候知道的，这个秘密你打算怎么用、什么时候用。
更诛心的还有一句：这些年的悉心照拂是不是都出自于此。
然而这些，没有一个能在此刻问出口。
即便问了，他勉为其难答了，那又能怎么样呢，她会信吗？
不会。
“没有了，我想吃饭。”
太子没有强求，将银筷放到她的手心，又为她盛好一小碗饭和热汤后才离开。
她含着泪吃了那顿饭，即便吞咽的每一口都让她无比恶心、痛苦。
此刻就是最难的时候。
她一遍又一遍这样劝说自己，一点又一点地撑着自己。
直到她可以挺起脊梁，擦干眼泪，撑着桌沿站起来，慢慢走到窗边。
天空蔚蓝，浮云白散，绿树成荫，飞鸟振翅。
视线追随着那只飞鸟，直到它飞到天边，凝成一个黑点，最后彻底消失。
离开皇宫，离开京城，这个一直埋藏在心底的念头如雨后春笋般破土而出，不受控地在脑海里蓬勃生长，也带给她无限生机与力量。
或许这是个转机，能挣脱过往捆绑她的一切。
这一定是件好事。
当脑海中冒出这样的想法时，自嘲地笑了一声，她大概离疯魔不远了。
午后东宫詹事及几位朝臣有要事在宫里等着太子殿下，他略略犹豫后，先行回宫。
临走前道：“让你知道，只是想你少一点对贵妃的伤心。别的都不用挂怀。”
“不用急着回宫，让思明带着你在城里转转吧。”
云棠站在小侯爷旁边，笑着与他挥手道别。
“想要去哪里玩儿？”小侯爷打着扇子，问道。
今日天色不错，日光和暖，微风徐徐，她不想去闹市，只想找个地方躺着发呆。
“昨日听酒楼小二说，京城里有一处京雀湖，现在正是风景好的时候，就去那吧。”
京雀湖位于京城西南角，最出名的是那一池的莲花。
翠绿荷叶层层叠叠，粉色荷花于其中亭亭玉立，夏风过处，绿意成波，清香阵阵。
两人租了一艘船，摆上些新鲜瓜果、零嘴、热茶。
云棠坐在小几边，单手支着脑袋，看着身边滑过的荷叶、头顶澄澈的碧空。
“你也别害怕，”小侯爷剥了核桃仁，摊在手里，示意她吃，“太子爷既然告诉你，就表明他能解决此事。”
“说得容易，”云棠挑挑拣拣了一颗，并未入口，只是拿着看，“如今朝中形势复杂，官员多为朋党，太子哥哥肩上的担子重得很，我自己的事得自己解决。”
“担子再重，也不多你这一个了，”小侯爷催她，“你吃啊。”
云棠看向莲池深处，不知何时又来了一艘小船。
莲叶翻滚间瞧见那人身着青梅色纱衫偏襟直裰，眉眼清亮，鼻梁高挺。
配着这一池接天莲叶，倒是更多了几分风雅。
“你瞧，那人咱们昨日在望星楼遇见过。”云棠道。
小侯爷转身瞧去，还真是，“这么巧，这人叫什么来着？”
“陆明，”云棠准确地道出他的名字，“船夫，劳烦往那边划。”
云棠虽好美色，但是从不会如此主动，小侯爷上下眼皮眨巴，“你想做什么？”
她抬手折下一支新鲜莲蓬，凑到鼻尖嗅着，“多个友人多条路。”
陆明刚刚进京，今日邀约从前的故旧一同赏花游湖，却得知老友竟然不日就要下江南，且竟是贬谪。
“京城居，大不易，陆兄若仍旧如前作风，恐怕不出一年，也要如我般受贬谪了。”
说话的人正是周士达，弹劾崔尚书后被贬下江南。
太子的手笔。
陆明拎起酒壶，为他斟了一杯，“做人为官，我只求一个无愧于心，在京或者在野，并无分别。”
“陆大人好风骨啊。”
云棠抬手将挡在身前的莲蓬撩开，乌云叠鬓下双眉如远山芙蓉，面颊白皙而娇俏，笑意盈盈地立在这满池绿波中。
陆明一时未有言语，只是坐着仰头看，心头好似清风拂过，带起蓬勃春意。
周士达认出公主与小侯爷，起身行礼，又拽醒陆明。
小侯爷仍旧歪在小几旁，挥了挥手，无须多礼。
云棠将两人请到自己的船上，一道泛舟游湖，谈笑风生，顺便将这陆明的情况摸了个透。
稚子中举、天子门生、满腹经纶、为官清直。
这样的人，若能婚配，助她离了宫城，想来婚后也不会为难她。
只是公主不会下嫁无名之辈，想要促成此事，还需再谋划。