他们在音乐声中分开。
林真退回队伍里，抬手拨了一下耳畔的头发，指尖碰到了熟悉的链接端口。那是莫恕刚才偷偷给她戴上的。
链接里，诺曼的声音响起：“怎么了？”
“农场的食物里有镇定剂。”
诺曼没有片刻迟疑，道：“坚持住，我来想办法。”
他的声音依旧干净冷冽，像是山里的冷泉水。
林真如释重负。突然，她感觉自己的手指间有些湿滑黏腻。她低头一看，就是一愣。
“等一下，诺曼。莫恕手上有血，你们早上干了什么？”
对面，诺曼停顿了一下，然后说道：“没做什么，不用担心，现在专心你自己，深呼吸。”
介绍和颁奖还在继续。这一头，敏秀同手同脚地回到队伍里，险些把自己绊倒。
下一个就轮到桃子了。
桃子激动地跑了两步，一不小心踩到裙角，绊倒在台阶上。她的鞋跟似乎卡进了台阶的缝隙里，一时间脸色涨红。
基蒂女士大笑起来，解围道：“哎呀呀，我们的家属真是太激动了。大家都非常激动，对不对？”
这时，一个警卫快速走到桃子身旁，双膝跪下，帮她拔出鞋跟，然后小心地扶起了她。
这一幕被转播到大屏幕上，成为今天所有美好瞬间中的一个，想必在未来的一年里都会被人津津乐道。
基蒂女士带头鼓起掌来：“这就是'希望之星'的魅力！我们所有人站在一起，迎接美好的明天！让我们为他们鼓掌！”
人群中，药师望着大屏幕上那个警卫的脸，勾起嘴角：
“抓到你了，N。真是不小心啊，为了让爱人注意到自己吗？我真是，最喜欢爱情了。”
“真美好，对不对？”她对旁边的一位年轻男性嫣然一笑，把对方笑得红了脸，然后抬起手，一下一下用力地拍起来。
在掌声里，桃子小步跑上台，一把抓住安恬的手，扑进她的怀里。
安恬猝不及防，一时间浑身僵硬。
“姐姐。”桃子死死抱住她，在她耳边轻声道，“给林真姐姐。”
同时，林真听到了诺曼的声音：“解药给到安恬手上了，你再坚持一下。”
“诺曼，最高管理者要致词了吧？”她问道。
“不要管他。你最重要，林真，你最重要。”
林真笑起来。
她笑得实在美丽，一时间吸引了所有的镜头。
所有人都望着屏幕上黑发红唇的女孩，以为自己知道她为什么露出笑容——希望，未来，上层区的生活，不外如是。
只有诺曼听到她在问：
“诺曼，你想我了吗？”
链接对面，诺曼沉默了片刻，然后抬起头，越过人群，望向台子上的林真。
“对，我想你了。”他坦然道。
林真的眼前，红色的地毯和黑色的人群已经模糊成一片。她忍住大脑的晕眩，轻声道：“诺曼，我很高兴你来了。”
终于，所有“希望之星”的家人都接过了奖金，农场的最高管理者在安保的护送下走上了高台。他是一位威严的中年人，穿着黑、白、红三色的联邦军装。他走到麦克风前，摘下右手的白手套，拍了拍麦克风。
扩音器“嗡”的一声，整座广场瞬间屏住了呼吸。
林真不知道管理者会讲多久。以前的林真一定听过，但她现在什么都想不起来。她尝试使用“ Escape” ，可她的太阳xue一抽一抽地疼，注意力完全无法集中。每一次尝试，都只能让她更加晕眩。
她的身体晃了一下，嘴唇几不可见地动了动。
“诺曼。”她在链接里轻声呼唤。
“我在，林真，我在。再坚持一下，你听我说话，好不好？”
“……给我讲讲你弟弟吧。”
“好，我给你讲。他比我小两岁，从小就很安静，像个女孩子……不管我用什么伪装，他每次都能认出我。我也不知道他是从哪里发现的，可能是感知型的优势吧。你觉得呢？……林真？”
林真觉得自己的意识像沙粒一样往下漏，过了两秒，她才迟钝地应了一声。
“林真，我要告诉你一个秘密。你听着吗？”诺曼问道。
“我听着。”
“小舟他不是芯片上的C级，他只有D ，本来是上不了'希望之星'的。但我改了他的等级信息。你猜猜我是怎么改的？”
“诺曼，我头疼。”
“想一下，就想一下，林真，别睡过去。”
管理者还在讲话，说“希望之星”将进入各行各业，成为联邦不可或缺的一部分。
台子上，敏秀双手紧握成拳，浑身僵硬。安恬一直在撞他的手。可台下的父亲正死死盯着他，把他钉成了一块木头。他不能再动了，他感觉广场上的所有人都在盯着他。
紧张和恐惧下，他的能力下意识张开。
他首先看到了安恬的情绪。
他从没在安恬身上看到过那么强烈的紧张和担心。在所有人里，安恬只对一个人有情绪反应，可那也只是一点点，像是燃尽的木炭突然亮了一下。
敏秀微微侧头，看向林真。他发现林真的手在颤抖。
左边，安恬又一次碰到他的指节。敏秀咬紧牙关，吞了一口口水，闭上眼睛，张开了手。他不知道安恬要做什么，他只想这一切快点结束。
一颗小小的圆片落入他的手心。
圆片很小，很轻，如果掉到地毯上，甚至不会产生一点动静。敏秀想：没有人会发现，没有人会注意，那样他就安全了，能稳稳当当地登上列车。
不，才不会！他的内心尖叫着，安恬会用刀子片了他的。
他哆嗦着背过双手，将圆片倒腾到左手，觉得自己快哭出来了。他希望这不是什么武器炸弹。
管理者的演讲已经开始收尾了。
林真的手被碰了一下，一个圆片被她手心的冷汗粘住。她假装咳了一声，身体前倾，用左手捂住嘴巴，药片入喉。可随即，她的腿一软，就要往前倒。
下一刻，彼得若有所觉，赶紧握住了她的右手。左边，敏秀被安恬撞了一下，也哆哆嗦嗦地握住了她的左手。
紧接着，安恬抓住了敏秀的左手。
如同一道波纹展开，所有“希望之星”有意无意地握住了彼此的手。
这一场景吸引了摄像机。
基蒂女士也惊讶地张开了嘴。
在队伍中间，林真终于站稳了身体。解药开始发挥效果，耳畔的声音逐渐变清晰，她听到管理者正说到最后一句：
“让我们对我们今年的'希望之星'，致以最热烈的掌声，和最诚挚的祝福！”
台下，人群欢呼。
台上，所有“希望之星”举起了交握的双手。
所有人都笑出声来。
林真看着管理者的后脑，也微笑起来。就差一件事了，然后一切都将圆满。
“Escape。”
她默念。
第42章
“Escape。”林真默念。
黑色的世界展开, 为她揭开管理者的大脑。
她站在管理者的意识里，问道：“陆小舟？”
没有回应。这个名字对管理者没有意义，他可能只是看到过一眼, 记忆已经被深深埋藏。
林真改变策略，重新问道：“两年前'希望之星'的去向。”
一个红色的半透明对话框落入她手中，上头开始出现黑色的字迹：
陆小舟，试验品代号477, 感知型, C级, 四区中枢实验室，已签收。
李一一，试验品代号478，感知型, C级，三区仿生人工厂, 已签收。
贾斯汀, 试验品代号479, 运动型，B级, 四区生科实验室, 已签收。
……
林真一时间愣住了。
什么是试验品？在药厂做实验的时候,她的试验品有小白鼠,有雪貂，有猴子。可在什么情况下,一个人会被叫做试验品？
像是回应她的疑问一样，管理者威严的声音在脑子里响起：“什么狗屁'希望之星'，不过是上层区搜刮脑子的列车,不如叫'死亡之星'算了。”
随着他的话音落下，意识空间里，数十个对话框逐一亮起，显示出各个年份的名单。几百个名字后，全是“已签收”。
林真下意识后退了半步。
她想起手术台上的玛莎，想起那只剩一半的大脑，想起安恬、铁棍、桃子，还有地牢里的那些人。
联邦和黑街还有什么区别？
“你们怎么敢？”她想。
她抬起手，无数条锁链飞入她的手里。
此刻，她就是最高管理者。她要说话，管理者就不能闭嘴。
本已致词完毕、准备退场的管理者突然停下了，他的嘴巴不由自主地张开。他想抬手去捂自己的嘴，可他的手也动不了了。他只能瞪大了眼睛，慌乱地转动眼珠。
广场上，那些愚蠢的、低等的人们，正好奇地、期待地望着他。