随着她经过，走道两侧的交谈声越来越响，甚至有人发出了笑声和嘘声。
“不知天高地厚的小白鼠。”有人这么叫她。
林真抿紧嘴唇，踩上第一集台阶。
突然，一道掌声炸响在报告厅里。那掌声干脆、突兀，打断了所有的嘲讽和讥笑，在巨大的报告厅中显得无比孤单，却格外响亮。
林真诧异望去，就见到克莉丝汀从第二排站起身。
克莉丝汀望着她，更用力地鼓起掌来。
“啪！啪！啪！”
林真的唇角一动，扬起一个笑容。
她对着克莉丝汀微微点头，然后径直走上报告台，双手撑在讲台上，开口说了第一句话：
“这一批大脑清洗剂，质量是不合格的，上几个试验体，就会废几个试验体。我想，药物部门，恐怕难辞其咎。”
她的话音刚落，台下药物部门的人就跳起来：
“你放狗屁！”
林真不为所动：“这么激动？不会就是你隐瞒了那组偏离数据，好让纯度侥幸过关的吧？”
她没给对方反驳的机会，右手一抬。
身后的光屏上，投影出被改动过的质量报告。左侧，是药物部门提交的杂质报告；右侧，是她重新复算后的数据。
差异赫然在目。
“这只是偶发现象，这不能证明——”药物部门的人还要狡辩。
林真微微一笑：“我当然能证明。不然，你以为我这一天一夜，都在做什么呢？在帮你们改数据吗？”
她手势一变。
光屏上，“细胞”平台的实验结果一条条展开。
林真清晰地讲述着实验结果，恍惚间觉得自己是在磨一把刀。精密的实验设计是弧度优雅的刀柄，环环相扣的论证是反复淬火的刀锋。
她每吐出一个字，都是一次锻造。
她每锻造一次，锁住诺曼和敏秀的枷锁就断开一寸。
台下，研究员们的窃窃私语消失了。薛辉停下了手里的游戏，左手撑着下巴，饶有兴味地打量着她。
林真深吸一口气，朗声道：
“以上实验证明了，清洗剂中的杂质导致了神经细胞急性坏死，引发胶质细胞过度修复，大量细胞外基质沉积脑干，压迫微血管。这里是分析出的杂质列表，你们可以自己看。”
“各位有什么异议吗？”
没有人说话。
林真淡淡一笑：“如果没有的话……”
薛辉突然举起手来：“所以，你的结论是，药物部门的纯度检测错了，是吗？”
林真看着他的眼睛，知道他的意思。薛辉要她把意识部门一起拖下水，那是他们未说出口的约定。
可她仿佛没有接到对方的暗示，点头道：“在四小时的时间点，已经出现了细胞外基质大量分泌的现象。我个人认为，杂质是最主要的原因。”
“好。”薛辉道。他依旧在笑，但笑容未达眼底。
林真鞠了一躬，语气平静：“既然没人反对，那就请薛部长兑现承诺了。”
薛辉交叉双手，往椅背上一靠：“我个人是没有什么问题了，但木下研究助理也太着急了，总得等其他部门复现你的实验结果吧。你说是不是？”
既然林真没有按照他的想法来，他并不准备让林真轻松过关。
偌大的报告厅鸦雀无声，如同水面下诡谲暗涌。
但这时，一个人打破了沉默。
“我倒是觉得，没这个必要了。”
众人一惊，纷纷望向说话的闵锋。
闵锋接着说：“我认为她的数据已经非常充分了。木下研究员的实验，做得很好。”
木下，研究员。
报告厅里，所有人都意识到，闵锋这是在表态了。
每个部长每年都有一次提名权，不需要董事会审核批准，直接通过。闵锋的言下之意是，如果薛辉不提名，他就要提名了。
薛辉咬了咬后槽牙，发现事情有些超出他的控制。虽然最好的方案是让木下成为他手下的试验体，但最重要的，还是不能让木下脱离他的掌控。
他权衡完利弊，嘴角重新挂上笑意：“既然闵部长都这么说了，那我也没有异议。”
他站起身，走到台子前，对林真伸出手。
“恭喜你了，木下初级研究员。”
林真回以一个得体的微笑，回握住他的手：“我要多谢您的支持，薛部长。”
随着两人手掌相触，一颗代表初级的星星出现在林真的终端上。
薛辉的目光扫向台下正在离席的闵锋，压低声音问：
“什么时候？”
林真继续微笑：“我不明白您的意思。”
薛辉松开她的手，留给她一个意味深长的眼神。
林真知道他在问什么。
她回忆起一个小时前，在闵锋办公室。
“闵部长，我来和您谈一笔交易。”她这么说。
“我不谈交易。”闵锋断然回绝。
可她没有放弃：“我的数据，已经证明了这一批大脑清洗剂有问题。我可以说，杂质是最大的原因，因为在四小时的时间点，细胞外基质已经大量分泌；但我也可以说，因为您手下人的人操作失误，多给药了一个小时，才最终导致脑干缺血。那么，药物和意识部门就要均摊责任了。”
“你这是在威胁我？”
“不，我在向您示好。”林真微微一笑：“不然，我现在应该在药物部门的办公室里。闵部长，我来这里，只有一个要求——”
想到这里，林真收回思绪，看向闵锋的背影。
闵锋已经走到了报告厅门口。这时，他回头看了林真一眼，素来板正的面孔浮出一丝难以察觉的笑意。
有些人，注定是这里的流星。闵锋忽然有些期待。
报告厅第二排，克莉丝汀吹出一声嘹亮的口哨，一跃而起，翻过椅背，几步冲上台，一把将林真抱了起来：“木下初级研究员，你可真是牛逼极了！”
她抱着林真，连蹦带跳，好像升职的是她自已一样。
林真任她抱着摇晃，无奈地笑起来。
报告厅里，无数目光落在她们身上。
无数终端“滴滴”作响，把这一条消息扩散出去，传播给没有来的人。
刚才跳脚发言的药物部门研究员快步走到走廊上，低头看着终端，脸色煞白。他的屏幕上是来自药物部门部长的消息：
——为什么不早通知我？你这个蠢货，现在给我马上回来。
薛辉经过他身旁，露出一个轻蔑的笑容，径直来到电梯前。
电梯里的研究员们赶紧出来，把空间让给他。
电梯门缓缓合上。
薛辉低下头，点开一条刚送进来的加密消息：
——薛部长，五区黑街的新龙头，叫木下枝理，这是她的终端号。
薛辉沉默片刻，低笑出声。
“有趣，两个木下枝理了。”
-----------------------
作者有话说：
第58章
报告结束了, 可余波还在发酵。
最明显的就是，下午茶水间里的人比平时多了一倍。走廊上，研究员三三两两地聚在一起, 低声议论。
木下枝理这个名字，席卷了整个中枢，甚至隐隐有扩散到生科去的意思。
可话题的当事人，在报告结束后就消失了。
林真回到了“鼠房”。
她没有立刻去见诺曼, 而是走进了编号510的房间。
那个她不知道名字的“希望之星”依旧闭着眼睛,平躺在床上。
维生装置还在运转,将氧气泵入这具身体，维系着也许还存在的生命。但很快，维生装置也会被撤走。他会被带去冷藏室，和其他尸体放在一起。
林真在床边坐下, 默念“Escape”。
这个“希望之星”的脑子是C级的，本来应该是夏天的树木一样浓绿的颜色。可现在, 它像是树木在水里的倒影, 模糊的浅绿色下, 是大块大块的灰色，如同水底的石块。
那是死亡的阴影。林真已经见到很多次了。
她进入对方的大脑。
他们所在的囚牢已经够逼仄了, 可这个脑子里更甚。林真几乎找不到下脚的地方。
她的周围,漂浮着一些浅绿色的棉絮状的东西。她后知后觉地意识到,那些都是碎了的意识星星。它们拖曳着细长的触须,伸向周围已经变成灰色的大脑皮层。
随着每一次接触，就有一片浅绿色的丝絮化为灰烬,如同被无形之火灼烧。
可即便如此，残留的意识仍旧一遍遍地向身体靠近。
林真站在越来越小的意识废墟中，看着那些执念,心口发紧。
她伸出手，让那些浅绿色的丝絮落在她的手臂上。然后，她张开五指，缓缓收拢。
随着她的召唤，数条锁链从残存的大脑皮层飞来，落入她的手心。一瞬间，林真几乎以为自己被扔进了漏电的滚筒洗衣机里。