“哎呀, 辜好可怜……”简目露不忍。
书玉一口红茶呛在了喉咙里：“你们到底对中国存在怎样的误解……”
一旁忙着插花的安抬头往壁炉这边看来：“谭，听说你和辜打了赌，如果他能让我们院子里的西府海棠开花, 你就答应与他在一起。”
话音刚落, 沙发上的三位姑娘怪叫了起来：“哎呀谭你好狠心, 这明明就是让辜死心呀。”
谁都知道, 院子里的西府海棠根本不可能在这片土地上开花。
书玉呆了呆，她倒没有想到姑娘们对辜尨的印象这么好。
“你们这么喜欢他？”书玉好奇。
姑娘们摇摇头又点点头：“我们之所以喜欢他, 是因为他爱你呀。”
我们都喜欢你, 因此也喜欢那个愿意把你放在手心里呵护的人。
书玉一愣。在西方, 说“喜欢”很容易，但“爱”却不能轻易说出口。是什么让姑娘们产生了这样的想法？
辜尨……爱她？
书玉不禁脸颊泛红。待她再要细问，姑娘们却嘻嘻嘻地笑开了，怎么也不愿意回答。
简双手合十，闭着眼笑道：“西府海棠一定要开花呀。”
“好了，从今天起，我要每天呵护一下谭和辜的西府小海棠。”玛丽嘎嘎地笑了起来。
阿加塔举手：“算我一个。”
“我也来帮忙。”安温柔地抿嘴笑。
书玉捂住脸倒在了沙发上。辜尨真是个有本事的，到底给她的室友们灌了什么迷魂汤？
笑闹过后，终是回了正题——该如何宴请书玉的“远房表兄”。
贤惠的安决定操办一个家庭小酒宴，食材统统由她准备，其余的姑娘轮流打下手。
小宴的日子暂定在了周五的傍晚。
距离小宴之日还有三天，书玉拿着姑娘们制作的小宴邀请函，按着阎崶留下的地址找到了他在伦敦的居所。
她走上台阶，按响了门铃。
门内安静了半晌，继而响起了轻巧的脚步声。那脚步声停在房门前，忽而不动了。
书玉等了一会，见门后依旧没有下一步动静，只好又敲了敲门：“你好，我来找阎崶。”
回答她的依然是沉默。
奇怪，门后明明有人啊。书玉纳闷，就在她准备抬手敲第三次门，门内响起了一阵微弱的女声。
“阎崶不在。”
书玉愣了愣：“啊……这样啊。”
这么不巧，那她改日再来吧。她正要告辞，却听门内那道低哑的女声又道：“他去这个地方了，你可以去这里找他。”
门开启了一条小缝，门缝里递出了一张纸条。
书玉下意识接过纸条，低头一看，正巧就在隔壁街区，于是笑道 ：“多谢你。”
“不客气。”
门内再度恢复了沉寂。
但书玉直觉门后的那个女人并没有离开。不知名的女人依然躲在一门之隔，静静地观察着门外的风吹草动。
这种被监视的感觉令书玉有些不适，她裹紧了风衣，匆匆离开。
就在她奔下台阶，往着纸条上记载的街区走去时，阎崶住所的房门悄无声息地开了。
***
书玉原以为这个街区与先前的街区一样皆是住宅区，待到往深里走了几步才恍然发觉，这里的气氛有些不对劲。
沿街稀稀落落的房屋夹杂着各式各样的酒吧，还有一些书玉叫不出名字的深店。
大冷天里裸着上半身的黑人壮汉抵着石墙旁若无人地沉浸在□□带来的快感中，时不时发出令人皱眉的浪调。
此时正值午后，沿街的房子似乎尚在沉睡。书玉能感受到街道两旁无数掩着的窗子里，飘出的探寻目光。
那些黏腻如蛇信子一般的目光令书玉浑身难受。
她停下了脚步。不能往前走了，哪怕阎崶在这里，她也不打算找他了。
就在她回头折返时，一道声音从街角传来：“谭小姐吗？阎先生在这里等你。”
书玉抬头，瞥见酒吧的屋檐下站着个与她个头相仿的姑娘。那姑娘穿着一身酒吧侍者的衣服，隐在一团阴影中。
书玉却没有抬脚往那里走。她来找阎崶是临时起意，阎崶如何知道她今日会来？
目前知道她来找阎崶的，只有阎崶家中的那个古怪的女人。可她并未告知那个女人她的名字，眼前的这位侍酒女如何知道她姓“谭”？
古怪。这里处处透着古怪。
书玉当即有了决断，回头，不予理会那个奇怪的侍酒女。
就在这时，原本闭着眼吞云吐雾的黑人突然暴起，抡起酒瓶砸向了还沉浸在药剂致幻作用中的同伴。
暴动发生就在那一刹那。
街角巷尾突然涌出了一群衣着古怪的男人来，有些人手里还带着刀具。
一时间，这些突然拼杀起来的怪人阻住了书玉离开街区的唯一通路。
眼见群架就要蔓延到她的所在之地，书玉下意识往后退，这一退便冷不丁被人抓住了手腕。
“这里不安全，跟我来。”先前那位侍酒女道。她操着一口浓浓的亚洲口音的蹩脚英语，温和地对玉道。
书玉从她的话音里听出了善意。可她总觉得这丝善意来得有些莫名，她挣了挣，竟没能从侍酒女手中挣出手腕。
她扭头去看侍酒女的脸，那女人的脸上蒙着当地常见的挡风牛角巾，根本看不清容貌。