最初他也暗中跟过，结果跟丢了。
“那药材说起来也无甚特别，不知为何常年往外运。来往银钱也不入账目。”
柳清卿：“是什么药材？”
唐掌柜：“是生草乌，不是什么少见药材，有祛风除湿，温经止痛之效。”
那是奇怪。
不是什么名贵药材，却常年往外运送。
一时之间没甚头绪，便压在心中。
“我本每旬便去田庄铺子查看，过几日说是提前去，没甚大不了。待我去摸清情况，再回来向夫人禀告。”
说完正事，唐掌柜咬牙犹豫片刻，还是问了，“那我母亲……”
柳清卿了然，递给他一枚纸包，“这药你且回去试上一试，若不信，便寻几个医师先询问便是。”
上回谢琅归家便将荷包还与她，还眸色深深嘱咐了她一句话，“与人要留些心眼。”
她知他说得有理，但她也有自己的想法。
她并无权势，若想行走，唯有以诚待人。
今晨她将母亲留给她仅剩一半的药丸又细细切成三十份，变成一粒一粒的药丸。
她想着既然这药能救谢琅一命，那许能给唐母喘息之机。
唐掌柜接过，双眼猩红，手直颤抖，若不是怕眼线瞧见，恨不得立时连磕头。
待绕出去，陆老大夫正好诊完，见她来了连忙起身迎来。
话都来不及说便急急拽过她的手腕诊脉，眉心急促足见他的庄重担忧，静默感受脉搏后，陆老大夫却松口气，脸上的褶皱也跟着舒展开。
又仔细打量柳清卿的气色，捋着花白的胡须甚是满足地颔首，“小姐寻的夫婿甚好。”
柳清卿还记得当初老大夫嘱咐她让她带着谢琅一同来诊脉，便问了。
陆老大夫却摇头：“不急了。”
话音微顿又说，“若小姐信得过，得空来一趟即可。”
说话间唐掌柜过来，冷眼相待，额头上那结的痂可是刺目。
陆老大夫还不知唐掌柜已成了她的人，瞥一眼跟她低声叹息，“别看唐掌柜凶悍跋扈，实则外强中干，也是个身不由己的可怜人。”
平日如浑人一般骂人，喝酒后却撅个屁股跪在后院中大哭，好似受了什么大委屈。
暗中也会多给他们发银钱，逢年过节多割了肉扔给他们。若有病患无力付钱，他也睁一只眼闭一只眼便罢了。
这兴许也是除却托付，这些年虽看不过眼却未离去的原因。
从医馆离去上了马车，直往田庄而去。
田庄一般有庄头管事，由主母提点。因着新朝颇看重佃农生计，若苛待佃农出了人命那可是大事，轻则被言官弹劾，重则主家官家断了仕途。
所以即便小应氏惯有小动作，却没作大恶。
她此番没提前知会前去便是为了瞧瞧如今这田庄到底如何。
出城不久便是土路，马车颠簸。
远离人声后李嬷嬷才小心附耳过去担忧道：“小姐怎能将那药赠与出去？”
“嬷嬷”，
柳清卿拍了拍她粗糙的手背，“如今既要用人，便要以诚待之。”
看向她的眼底，“也许，我们仅这一次机会。”
李嬷嬷沉默片刻，凹陷的眼窝里掬出了泪，嘴唇也止不住颤抖，反手握住柳清卿的手，“……我的小姐，长大了。”
又照着她刚刚摸样拍着感叹，“小姐长大了。”
柳清卿颇为羞赧地抿唇笑笑，撩起车帘望向外头。
入了夏，山峦青翠，暖风轻拂，丛林中鸟鸣阵阵。
“嬷嬷，从前哪敢想会过上这般日子呢。”
她低声喃喃，想到谢琅不由提起精神，“还需加把劲才是！”
虽念着盼着拿回嫁妆，但忽然将这众多家资交予她，欢畅过去便是无法掌控的恐惧。虽谢琅派来侯府最得力的管事相助，但需在主母身旁侵染的那些不可言明的东西她都不知，只好摸着石头过河，走一步看一步。
谢琅帮她至此，总不好再丢了他的脸面。
此行之前，管事教她许多。
要看庄稼种得好不好，主家顾得好，不苛待，田产好，看佃农神色与衣着便知。
一路过去全是属于各个官眷的良田。
她将细纱放下，虽未下马车，但看得清楚。
刚过午后，日头正烈时，佃农们都在田埂歇息用些吃食。
果然如管事说得那般，每户佃农都不同。
有些神色安稳，吃得也是实打实的干粮。
有些麻木沉默，喝的稀粥。
有些面色愁苦，只能喝些井水充饥。
为了不惹人注意，柳清卿并未让马车停下。
一路看去，她的田产在尽头。
在她田上干活的佃农她仔细瞧了，是一大家子，许得有两三房的人。每个人都晒得黝黑，身上的衣服瞧着穿了许久，骨节处已经几乎磨透。
男女老少都未歇息都在闷头干活，不知是吃过了还是干脆不吃。
有那牙都掉了的老人也正弯腰锄草，挽起的裤腿露出瘦如麻杆的腿。在他身旁的小丫头瞅着不过三四岁，但干活已是一把好手，正在捉菜虫。
知小应氏无慈悲之心，却没想到这般心狠。
唐掌柜说这田租金收得高，看来所言非虚。
看过心中便有数。
也不是一日便能理好的事，她有预感，这田庄的事，许得跟小应氏拉扯一阵。
便让马车往回走。
行来不知终点在何处便觉得慢，回程却觉得路途便短了。
正想着，马车忽然停住。
李嬷嬷一扫刚刚的多愁善感，如护崽的老母鸡一样立刻挡在柳清卿面前，肃声询问，“发生何事？”
马夫紧着嗓子警惕道：“有人拦车。”
李嬷嬷更是焦急，正要在车中寻趁手的物件时，就听外头传来清澈的少年说话声。
“姐姐，是我。我看您出城才小心跟来的。”
柳清卿和李嬷嬷听着都熟悉，互相对望一眼。李嬷嬷掀开车帘，待看清来人的脸时忙松口气。
“你这浑小子，吓死老奴了。”
这才回头跟柳清卿禀报，“小姐，是上回您救的那小子。”
没等柳清卿下车出声，那少年便噗通一声跪在车前。
“姐姐，我什么活都能干，您给多少钱都成，我就是想寻个安身之地”
说着垂下头，眼泪扑簌落下，少年强忍住浑身颤抖抽噎着说，“我实在不想再挨打了，破庙那人说我要敢回去，就将我杀了吃肉。”
“您就收了我吧！”
柳清卿攥紧帕子，眼瞧着这人都要将头磕破，只好出声制止，“你先起来……”
另一头幽暗的地道中央。
谢琅正在处理密信，突然一阵急促的脚步声。
来人还未止步，谢琅头都未抬便伸出手。
谢伍默契十足将密信递上，虽他知晓此事，但依旧后退五步，重新藏于远离烛火的暗处。
展开信笺，谢琅一目十行。
猜测成真，他捏着信笺走到烛火旁，将其点燃。
火舌摇曳，仿佛勾人心魄。
说不上什么滋味。
“大人，还有一事，过几日摄政王妃设宴宴请京中官眷。”
谢琅闻言掀起眼皮淡淡望去，等谢伍继续说。
谢伍吞咽口水，想着夫人鼓起勇气才说，“那日摄政王妃必会现身，此事是否要告知夫人。”
良久沉默。
半晌谢琅才答：“暂且不必告知她。”
谢伍未言。
谢琅：“怎么？你觉得应该告诉她？”
谢伍是谢琅乳母的亲儿，自幼跟在他身旁。虽有不可逾越的身份之别，但谢琅真切当他是自己人。故而有些话，不算谢伍逾距。
谢伍犹豫。
他虽不通情爱，但他知晓道理。
这些年夫人在柳府虽是嫡女却仿佛寄人篱下，若得知母亲在世，定会开怀。
明明夫妻一体，大人却不让说，他隐约觉得不对。
又不知究竟是哪不对。
当初夫人毫无保留拿药将大人救下之时他便叩首认夫人共主。
如今让他瞒着夫人此事，他这表面八面玲珑，实则执拗认真的性子只觉得心里头难受。
知大人凡是定下的心不会更改，便只摇头。
这头无事，大人摆手让他出去歇息。
一阵发愁，回神时却已走到水榭旁。
他索性撩起衣袍坐在台阶上，望着水波旁的扶柳出神。
若说大人不在意夫人，他也是不信的。
若不在意何苦费劲在院中挖个池塘给夫人养鱼，又将柳树移栽过来。