柳清卿目光复杂地扫过这同父异母的妹妹，提着食盒转身走了。
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嘉兰苑。
整个院落笼罩在落针可闻的寂静之中，连下人扫院中落叶都几乎不敢发出声响。
只因大人已有五日未回嘉兰苑，夫人也心情低落。
那食盒中的糖糕五日前便让她扔进小厨房熊熊火焰的坑灶中，她眼睁睁地看着雪白的糖糕沾上灰色的木灰，又被烧得炭黑。火红的光映在她面无表情的脸上，只觉晦涩不明。
柳清卿正在东厢看账册，说是看账册，其实半点看不进去，只望着谢琅常坐的窗边怔忪出神。
好似一眨眼，就看到微风吹拂他的发丝，而他抬眸朝她笑。
只觉眼睛发热，柳清卿眨眨眼，再看过去时，窗边空空，哪有谢琅身影。
柳清卿头一回陷入如此进退两难的境地，她隐约察觉出谢琅知晓她有时瞒他，想逼她说出来。因着这，两人梳日渐疏离。
她在想，瞒着谢琅究竟是对是错。
他们夫妻一体，她是否应信他一信，将此时不吝告知。
可她不知自己如今在谢琅心里有多少斤两，谢琅看起来对她也无半分喜爱。
她未得仰仗，不敢揭开此等密辛。
心里闷得慌，用完晚食在房中待不住，总往门口看，听到动静便以为是他。不想空等，便与李嬷嬷去花园散散步。
侯府花园精工巧石，花团锦簇。连绵的绿意盎然，让人瞧着心情好上不少。
李嬷嬷跟在小姐后，眼睛盯着前面实则却在跑神。近来她不是没发觉小姐和姑爷又起了别扭，一开始以为是夫妻间寻常的小情趣，可近来瞧着小姐日渐颓然。明明是那娇艳水嫩的花，眼瞅着却要蔫了，她想着是不是该劝劝小姐……
吞吞吐吐之际却发现小姐望着前头目光发直，她也下意识望去，还未扭过头便被小姐紧紧揽住肩膀。
李嬷嬷以为小姐又忽然不舒服站不住，立时定住不动，全神贯注盯着小姐骤然煞白的脸。
“小姐，这是怎了？”
柳清卿扶着李嬷嬷的臂膀，只觉腿发软，微微俯身吐息。
见小姐逐渐安定下来，李嬷嬷又要扭头时，柳清卿连忙侧身挡住李嬷嬷，李嬷嬷讶异，“小姐？”
柳清卿：“嬷嬷，我忽然觉得冷，我们回房吧。”
李嬷嬷闻言立时将小姐揽得紧，半点没犹豫往回走，还抱怨道，“我瞧这侯府的花园不吉祥，怎小姐每次来都身子不舒服，回头得跟姑爷说说，请道士来做做法事才是。”
若寻常李嬷嬷这般口无遮拦，柳清卿早阻拦。
今天却魂游天外。
李嬷嬷发觉失言后立刻闭嘴，却见小姐还在发呆，心下急了。
将小姐撂在床榻上后就摸小姐额头，又碰了碰自己的，小声嘟囔，“没发热啊。”
怎又失魂了。
“莫与大人说。”
柳清卿紧攥李嬷嬷手臂，“千万不要。”
李嬷嬷怔愣片刻，连忙拍着胸脯应下，“我听小姐的，小姐说什么便是什么！”
不说不说，不说去了花园就是。
待李嬷嬷出去给她煮安魂汤后，柳清卿才浑身一软靠于床榻之上。
她刚刚，好似看见了嘉姨。
不，不是好似。
还是那一湖之隔。
嘉姨一袭白衣，看到她后，向她颔首，又朝着她笑。
她看得清清楚楚，那分明就是嘉姨！
柳清卿脑中如有火药炸开。
嘉姨怎会在府中？
若嘉姨在府中，那夫君与姐姐又为何在暗处寻找？
嘉姨必在夫君与姐姐都不知的地方。
听闻公爹也在寻人。
公爹与他们都不知的地方……
柳清卿忽然想到那绿树高墙后簌簌密布的竹林，猛地攥紧锦被。
那是庶房二叔谢磐的院子。
她不禁想起上回，也是在那院墙外。
若那真是嘉姨，她还好，李嬷嬷兴许性命有忧。
喝了安神汤，柳清卿便说今日疲乏早早吹灭了灯，躺在床上合着眼，脑子里乱极了。
嘉姨怎会就在侯府？
嘉姨已“离世”一年有余，难道这一年多的时间都藏在侯府中？
公爹和谢琅那般燃犀温峤之人居然并未察觉。
若是沉默寡言的二叔……那这侯府的水果真深不可测。
这侯府之中，果真没一个省油的灯。
嘉姨是自愿在那院中，还是陷于那的？
远远看着嘉姨神情闲适，身姿也并不紧绷，既主动向她含笑颔首，那模样不像被强押困住。
她该如何是好？
她想救，怎么救？
若嘉姨愿呢？她自作主张会否扰了嘉姨的计划？
虽不知嘉姨计划如何，但她记忆中嘉姨智勇双全。
她……又该怎么跟谢琅说？
该不该让谢琅知晓？
她自作聪明说了是否反倒给嘉姨帮了倒忙？
若谢琅觉得这事丢脸面，宁愿不知呢？
若她说了，谢琅会否恨上自己？
百般纠结。
双手捂住要炸的脑袋，浑浑噩噩居然睡着了。
夜半。
谢琅锦衣夜行，归府。
今天不知怎的，忽然回了正房。
行至正房门前，却见李嬷嬷守在房门前。
他知李嬷嬷与夫人感情深厚，李嬷嬷年岁渐长，夫人已不让李嬷嬷守夜。
见此谢琅拧眉，快行两步，定声询问，“夫人何处不适？”
从刚刚开始李嬷嬷便心头发慌，见到谢琅跟见了救命神君似的，“小姐，不，夫人用了晚食后去……散步，忽然头晕站不住，回来喝了安神汤便睡了。”
李嬷嬷急得直搓手，“不知是不是又着了凉，可别又发起热来。”
谢琅闻言望向紧闭的房门，“嬷嬷回去歇息吧，我照看她。”
见李嬷嬷犹豫不走，谢琅又补一句，“若夫人身体不适，我遣人寻你。”
李嬷嬷支吾：“我随您进去瞧瞧可好？”
谢琅虽略有不豫，但想着夫人想来看重李嬷嬷，还是点头应了。
两人轻轻开门，一前一后进到房中，到床榻边李嬷嬷弯腰去摸小姐额头，见并未发热，这才松口气。
“对不住，扰了姑爷歇息了。您也早点歇下，若有事您便使人喊我。”
谢琅坐于榻边。
却想着李嬷嬷刚说的那话。
去散步，又身体难捱地回来了？
分明是说去哪散步，眸光闪烁又将到嘴边的话又吞了回去。
应是去了花园吧？
隔上这些时日只去这一次，便又受了惊？
他垂眸看向夫人沉睡的娇颜。
怎如此巧？
谢琅望向花园的方向。
须臾后起身走向后窗，打声鸟哨，不过片刻便有道人影闪过，正是形如鬼魅的谢六。
谢六低声：“大人有何吩咐？”
谢琅眉头紧蹙又松开，本想让谢六遣入花园搜寻一番，转瞬又改了主意。
暂且不要打草惊蛇。
于是改口：“从明日起暗中保护夫人。”
谢六领命退下，趁无人察觉之际蹿回树上，藏于茂密树冠之中。从怀中掏出刚啃了一半的干巴巴的饼子送到嘴边，抽着鼻子闻小厨房传来的香味，摇头晃脑地无声叹气。
真羡慕谢伍那狗犊子。
明明是一母双胎，他就能在抛头露面在外头行走。这倒没啥羡慕的，他羡慕的是谢伍总在外头晃悠，夫人身旁的人都对谢伍熟悉，夫人那小厨房整日可真香啊。
那叫青橘的小丫头的手不知怎么长的呢，像会法术似的，做啥啥香，香得他难受。
谢伍那狗犊子隔三差五就能蹭上一顿。
而他，只能在树上孤单飘零。
谢六低头，看看干巴巴的大饼。
上回他悄悄潜入小厨房偷了一碗羊汤，着实好味，香掉舌头。
又吸吸鼻子，余光扫见青橘端着木案路过树下，往自己房间走，他连忙扒着树干去看，抻着鼻子闻。
应是她自己的晚食，瞧着有肉有菜，闻着喷香。
这树高，能看到整个嘉兰苑。
青橘跨过垂花门，没拿进屋中，反倒将瓷碗置于石桌上，又进屋拿了碗筷出来，拨了一半到小碗中，坐在桌边像只小鼠一般安静但快速吃完了。
吃完后，小丫头坐在那发了会呆，才到水池旁将碗筷洗净。
他耳朵利，听见小丫头问旁人吃不吃，旁人都吃过晚食了，她是最后一个。小丫头说那只能喂猫儿了。