衙门口浩浩荡荡停了许多人，王大海从轿子上下来，一路小跑到前一顶轿子前，亲自将里面的人搀扶下轿，嘴里念叨：“哎哟我的大人哟，可得仔细着点，摔坏了您，小老儿这条老命可赔罪不起啊。”
许文壶整张脸被酒气熏得通红，连白皙的脖颈都染上一片胭色。他摇晃着步伐，咬字含糊不清，“没醉，本县没醉。”
王大海堆起笑：“是是是，没醉，那小老儿斗胆问一句，今日与大人所说之事，大人觉得怎样？”
许文壶抬头，醉眼朦胧间，点头附和道：“今晚的月亮是挺亮。”
王大海只当他在装傻，“大人说笑了，这行不行的，不就是您一句话的事儿吗。”
许文壶：“忙？忙点好啊，本县刚上任，是该忙。”
鸡同鸭讲，王大海无计可施，叹口气招呼衙差上前将许文壶搀进衙门，还特地嘱咐一定要亲自送到卧房。
后衙，一直搀扶到房门外，许文壶遣开衙差，醉醺醺道：“不用你们，我自己，能进去。”
他推门而入，径直走向床，脱鞋躺到了上面。
月光明亮皎洁，穿窗而入，又沿着帐子的缝隙，轻轻洒落在青年清隽的眉目上。
许文壶眉头紧皱，鼻息滚热急促，滋味并不好受。
这是他人生第二次饮酒，第一次饮酒还是在去年高中进士之后，按规矩该对恩师敬酒。那时，早已戒酒的老先生与他痛饮三杯，红着老眼对他道：“三郎，人生不相见，动如参与商，老师便只能陪你至此了。此后天高路远，世事难料，全凭你一人面对。你生性温吞，脾气柔善，不爱与人交恶，但明枪能躲，暗箭难防。你且牢记，今后如遇不平之事，处逆流之境，不可逞一时意气，务必保命为上。”
胸口的酒气凝结成浊气，郁结成团，堵在许文壶的心头，沉甸甸的，石头一样压着。
他不知为何会想到恩师，只知酒这种东西，以后再碰不得了。
平躺着太难受，许文壶朝里翻了个身，找了个舒适的姿势。他正要逼迫自己入睡，鼻息间便嗅到丝丝清甜的香气。
不是花香果香，而是中和了其中味道的，一种从未闻过的幽香。
他睁开眼，只见幽暗中清辉萦绕，出现在眼前的，赫然是张皎洁秀美的睡颜。
他迷迷糊糊看了一眼，觉得有点眼熟。
再看一眼。
哦，是李姑娘啊。
李姑娘怎么……
许文壶浑身汗毛一竖，瞬间瞪圆了眼，酒一下子就醒了。
怎么睡在他的旁边！
许文壶使劲眨了几下眼，确定旁边躺着的就是李桃花，但他仍然不敢相信这是现实，他觉得自己一定是喝醉了，所以才会做这种冒犯至极的梦。
他伸出手，狠狠掐向自己的大腿，想让自己赶紧醒来。
“啊！”
李桃花被疼痛惊醒，睁眼发现身边躺着个黑黢黢的人影，尖叫一声，一脚把人踹下了床。
第6章 陈年旧案
“你个采花贼是吃了熊心豹子胆了吗！姑奶奶你也敢非礼！看我不打死你！”
李桃花跳下床扑上去照脸便是一拳，吃奶的力气都使出来了，后面几下更是拳拳到肉。
许文壶被打得连说话的机会都没有，连着白挨了好几下，只能等李桃花起身撸袖子时大声喊道：“不是采花贼！是我！是我！”
李桃花听着这动静耳熟，借着月光仔细朝“采花贼”看去，只见轻袍白面，一身文气——不是许文壶还能是谁。
李桃花先是下意识惊诧，接着反应过来，冷下声音道：“好啊，我只当你是个正人君子，素日里还愿意高看你两眼，原来一切都是假的，你竟能做出如此下作龌蹉之事，真是太让我失望了！”
许文壶忙道：“我没有！我不是有意进来的，我只是，只是……”
李桃花：“只是什么？只是不小心走错了门？”她伸鼻子一嗅，嗅到浓烈酒气，冷笑，“果然是酒壮怂人胆，男人都一个死样子，灌了这二两猴尿，连自己是谁都不知道了。”
许文壶忍着疼痛反驳：“姑娘此言差矣，你都没有听我解释，岂能如此轻易定论。”
李桃花沉了声音，“好，那我就听你解释。”
许文壶便将在王大海那被灌醉酒，回来被人搀扶回后衙，到了房门外他只当是书房，推门进去躺下之事，前前后后说了一遍。
李桃花打量着他认真的神情，满是怀疑道：“若真如你所说是你走错门，那你掐我大腿做甚？我看你根本就是狡辩。”
许文壶急了，“那是因为我睁眼看见你，以为是自己在做梦，便想将自己掐醒，谁知竟，竟……”竟掐错大腿了。
李桃花便换了副神情，眉目弯弯和颜悦色道：“别说了许大人，我信你——”
许文壶松了口气。
“信你才有鬼了！”
李桃花怒目圆瞪，字正腔圆地骂道：“满口谎话连篇！你们这些读书人，一张口不是这个圣贤就是那个圣贤，干的却全是禽兽不如的事情，我看你也比我大不了两岁，年纪轻轻这般不知廉耻，你爹娘若知道你干出这种事情得有多伤心，外面的百姓知道县太爷是个大淫贼，还不得笑掉大牙，朝廷知道了手底下有你这样的官员，还不知道感到有多丢脸！”
许文壶听着刺耳的骂声，气息逐渐紊乱发急，胸口大起大伏，开口连声音都有些颤抖：“今日之事是我不对，你可以打我骂我，但是不能拿莫须有之罪冤枉我，我许文壶在此对天发誓，我若对李姑娘你起过半分色心，即刻五雷轰顶，死无全尸！”
李桃花完全未将他这副说辞放在眼里，冷哼一声双臂叠在胸前，轻飘飘的口吻：“还冤枉你，你有本事别做出来啊，若要人不知，除非己莫为，这个道理难道还要小女子我教您吗？许大人。”
声音落下，房中就此静了下来。
李桃花等了半天，没等到许文壶的据理力争，反而越来越安静，不由得感到怪异，便打眼朝许文壶望去。
月光犹如霜降，白茫茫铺在年轻县令的身上，使得本就文气的长相更添清冷，纤长的睫毛低垂，遮住了眼眸，只见一滴晶莹从中流出，顺着脸颊下坠，流星般滑落消逝。
他，哭了。
李桃花懵了，突然有点不知所措。
她想张口，说点或讥讽或嘲笑的话，但话堵在喉咙，怎么都出不来。
“你……”许文壶开口，声音里是淡淡的哽咽，“别太欺负人了。”
他扶着桌椅站起来，颤巍巍的，一瘸一拐地走出了门。
李桃花也不知道怎么了，呆愣在原地，心里像吞了颗青梅子，又酸又涩还发着涨，难受得要命。
她踌躇片瞬，找到白日的金创药，抬腿便追了上去。
*
书房中，兴儿给许文壶上药，一边呲牙咧嘴数落李桃花：“你还有良心吗？你还有王法吗？我们公子好心好意收留你，你不感恩戴德也就算了，还动手打人，他一个手无缚鸡之力不识五谷的读书人，你欺负谁不行你欺负他？你出去找条狗欺负都比欺负他要有人性得多！”
李桃花垂头丧气站在一边，破天荒的没有回嘴，只在内心小小嘟囔一句：狗又没有非礼我，我干嘛去欺负狗。
兴儿回过头专心上着药，忧心忡忡道：“可别落下疤，不然以后还能找着媳妇吗。您也是，来的头天就没有出门，怎么突然就答应过去了，要是不吃王员外的酒，我看您也挨不了这顿打。”
许文壶肿了半张脸，眼圈和鼻梁都是青的，吃着痛道：“可他毕竟是王检的亲叔叔，王检若放贷属实，便是犯了谋私大罪，衙门是绝对留不得他的。我今日过去，也是想试探些虚实。”
虚实没试探出来，回来人被打成狗吃屎。
兴儿皱眉：“您说您这是何苦，他放不放贷的关您什么事，横竖一个愿打一个愿挨，您这不是给自己找麻烦吗。”
他还想再说下去，肚子便又咕噜噜叫了起来。兴儿预感大事不妙，将药往许文壶手里一塞，捂着屁股跑飞快，“您先自己来吧！”
许文壶手指沾了些药，碰了碰自己的脸，登时疼得紧锁眉头，再下不去手。
李桃花这时上前，不由分说夺过药瓶，将药沫往指尖倒。
许文壶本以为李桃花想趁兴儿不在继续揍他，吓得赶紧闭眼，身体蜷缩。直到脸上传来轻柔的触感，他才渐渐停止害怕，将眼缓慢睁开。
灯影摇曳，跳跃在少女一双秀美的杏眸之中，清澈的眼底是一览无余的愧疚。
“你刚刚说，你今日去与王大海吃酒，是为了调查王检？”李桃花轻声询问。
许文壶点了下头，小心翼翼的样子，仿佛生怕哪句话说不好再被打。
李桃花懊恼坏了，看着许文壶脸上的伤，恨不得让它们长在自己脸上，神情一定，似是下了什么决心，果决干脆地道：“今日算我错怪你了，我人就在这，你打回来吧，我绝不反抗。”