荣冠玉依旧是那副书生作派，半点儿瞧不出江湖人的底色，躬身作揖，似是真心实意地感到抱歉：“未下拜帖，便贸然来访，叨扰二位了。”
崔迎之出身富贵，却并不是喜欢繁文缛节的人，在外行走多年，染上一身江湖气，更是洒脱，待人处事与荣冠玉全然是两个极端，遂直截了当地问他：“崔路派你来做什么。”
荣冠玉仍是温声细语，和气道：“也不是什么大事。就是或许是被逼急了，屈纵与屈晋近来联了手，再过不久可能就会寻到此地。故而来提醒你们一声，早些离开。”
“本来受人之托，若遇危急时刻，我该出手尽力帮二位的。”
崔迎之耐心等着他后头那个“只是”，就听他顿了顿，接着道：“只是春闱将至，我忙着温书，再过不久就要入京赶考，实在是分身乏术。只好有劳二位多多保全自身了。”
崔迎之和屈慈听罢，具是沉默。
她这些年见过那么多形形色色的江湖人，愣是从来没见过这种一心科举的。或许是因为在江湖行走的人里头，能识字的就已然少之又少了，能读得进书的也不会来闯荡江湖，故而这般志向，实在罕见。
荣冠玉说完，也不管两人那不约而同露出的复杂神情，轻笑两声，与二人告辞。
转身，便如鬼魅般融入了风雪里，再瞧不见踪影。
待他离开，崔迎之合上门，瞄了屈慈几眼，张了张口，似是想要说点儿什么又在思量言辞。
屈慈不用脑子想都知道崔迎之临时起意要说什么，语气是难得的断然：“你让我去杀个人还成，让我考科举 ，想都别想。”
屈慈少时拖屈晋的福，蹭过几年书读。屈重一开始特地请了个秀才来教导屈晋，屈慈闲下来没有差事的时候，会躺在屋檐上，边休息，边听着那秀才给屈晋教书。
秀才是个年过半百的老人家，若是有什么不懂，不管是谁去问，他都会耐心细致地讲解，若是还不懂，就会不厌其烦地一遍又一遍地讲。
老人家那时觉得屈慈年岁小，又肯学，自然也乐意私下多照顾他些，偷偷送了他好几册书，用以练习的笔墨，还有老人家闲来无事自己编纂的诗集。
只是就连这样偷来的日子也没能持续多久，大抵是因为屈晋实在不是个读书的苗子，提笔如上刑，三天两头地逃课，很快屈重就放弃了，不再指望屈晋能读出个什么名堂。
屈晋不乐意继续学，教书的秀才没了用处，屈重就把人顺手杀了。
屈慈很小的时候就明白生离死别实在是再寻常不过的事情。可当时到底还不是多大的年岁，心思更敏感些，自然觉得难受，一是因为人死了，二则是因为他没法继续跟着学了。
后来数年，也终究是没能再寻到读书的机会，就此不了了之。
至于秀才留下的那本诗集，他好好地收了起来，至今还藏在别院不知哪只箱箧里，再没翻阅过。
崔迎之原先并不知道这些过往，听他这么一说，再怂恿他又好似有点儿不近人情，只好作罢，安慰他道：“没关系，我们可以把希望寄托在我们家煤球身上，前些日子子珩教了它两句诗，它今日已经会背了。只要活得久，背会四书五经不成问题，到时候金榜题名，我们家飞黄腾达就靠它了。”
屈慈失笑：“你折腾我就算了，干嘛折腾孩子。”
崔迎之振振有词，“那没办法，你考不了，我看书犯困，子珩也不是科举的料子，总不能指望邹老头一大把年纪挑灯夜读奋战科举吧？”
玩笑戏言点到为止，没再持续。崔迎之转而正色道：“屈家叔侄俩已然联手，这个地方待得也够久了，我们差不多该走了吧？”
可若是从这里离开，又该去往何处？
曲城没法回，小楼作为最初之地也必然有人盯梢，去其余地方又人生地不熟，说不准就会被瓮中捉鳖。
屈慈不慌不忙：“这两日收拾准备一下，我们去蜀地。原先为了离开屈家提前做的布置，也算没有白费。”
蜀地在距临湘实在遥远，一路跋山涉水，也不知多久才能赶到。
崔迎之叹息：“我怎么觉着自从遇见你，我总是在赶路。”
从下洛到曲城，从曲城到临湘，如今又要从临湘赶去蜀地。
再这样下去，她就该游遍大半国土了。
屈慈安抚似的拍了拍她的脑袋：“这回时间是真的差不多了。屈家的隐患也差不多时候该彻底败露了。就当是去蜀地游乐一圈，玩完我们就回小楼去。”
邹济与子珩当日收到了要离开别院的消息，还有些不舍，但到底清楚其中要害，迅速整理了行囊，又去城中雇了车马。
一行人整装待发。
可命运弄人，规划好的一切转瞬如梦破碎，这趟蜀地之行终归是半途夭折，没能去成。
临别之日，离湘必经的窄道边，蹲守数日行迹狼狈地朱九娘张臂用肉身逼停了他们的车马，痛哭流涕地跪地乞求：“恩公，求求您救救我的孩子。”
她并不知晓崔迎之的住处，也不清楚崔迎之的动向。可抓走孩子的贼人既然说，崔迎之不日便会离开此地，她便只好日复一日地在这里等，连眼都不敢合，生怕就此错过。