而这些东西，斩苍说要就不要了，为着一个女人。
是的，女人与这件事情还是有一些相关的。虽在这整桩事件中被放到了末尾，对别人来说无足轻重，但她是对付斩苍最为关键的利器。
那个女人，曾经用薰华草，强行让太簇做过三个美梦。
她不知道，对于太簇来说，美梦这种东西有多难得。因为他从小一闭上眼，充斥在眼前的就只有血腥、暴力与止不住的杀戮，他对于梦境的全部理解不外乎是这些糟糕的东西，生来便是如此，永远也不会好。
可那三个美梦，却让他感受到了人世间极尽温柔的一切。黄昏暮色，人世炊烟，还有一个如明灯一般的女子陪着他走过一个又一个依花傍柳的梦境。
梦境坍塌之时，他才反应过来，一切皆似空花水月，虚幻而已。
但他对那名女子的惦记从此种在了心里。
斩苍亲手画下的通缉令，还有演武场上的留影石被他弄回了府邸，他终于得见那名女修的真容。他想，既然她能满口胡言说与自己很愉快，那有一天他必定要让她见识一下，什么才是真正的愉快。
在太簇看来，梦境中的一切，皆可以变为现实。
可就连这个女人，也被那个天命之子毫不讲理地夺走。
此后，无非是东郭先生与狼的故事，没什么好值得剖析的了。
事情了结在一个极寒冷的冬天。
魔族的朝局在斩苍的压制下已经平稳过渡了大半，四部战将的兵权尽数归于右使临则之手。分散在魔域各地的部族首领闻讯而动，还未起兵便被铁血镇压。
临则是一名彻头彻尾的武将，领兵能力卓绝，但朝堂事务还需从头学起。作为文官的左使太簇顺理成章地担起了辅佐临则的重担，每日请来十几位教习，一门一门课程累得她晕头转向。
当然，若是表现得毫无芥蒂，反倒引人怀疑。
因此太簇故意给临则下了许多绊子，以表示自己非常不服。临则那个傻子，自视甚高，竟硬生生扛着没向斩苍告过一句状。
斩苍其实什么都知道，但存着考验临则之意，选择了睁一只眼闭一只眼，私底下倒是敲打过太簇几句。二人以朋友的名义，进行了一番平等的对话。
这世上未受过任何挫折的强者似乎都有一种可笑的天真，总以为所有的事情都能靠他们的英雄盖世来解决。斩苍身居高位太久，他认为的平等，于太簇来说，不过是屈尊降贵。
满心满眼都在期待着新篇章的魔尊大人，丝毫没意识到自己的心头肉已被惦记多时，也丝毫未发现，自己偶然间流露出的那份幸福的走神能给太簇来带多大的刺激。
这三年之内，太簇与樱招只见过一次。
三年前，在斩苍提出可以问问樱招愿不愿意与太簇重新比试一场时，太簇拒绝了，因为再没必要，他原本的目的也不是找她分个胜负。但后来他还是借着有紧急政务需要处理的由头去中土寻过斩苍。
他自然也见到了斩苍成日里往中土跑的唯一理由——樱招。
彼时的樱招正热心肠地替客栈老板除祟，几只在客栈捣乱的小妖被她绑在一处，架起火堆吊在院子中央，一本正经地加以恐吓。那群小妖被她吓得泪涕横流、连连求饶。
秋日的暖阳洒在她头顶，给她茸茸地镀上一层漂亮的金边。
无端地，太簇想起了自己曾做过的那三个梦，色调似乎与此时一样。樱招转过头来看向他，剔透的瞳孔微微睁大，似乎是愣了一下才反应过来他是谁。
“太簇。”
她叫出他的名字，他正打算应她。下一瞬，她的目光却直直转向站在他身旁的斩苍。
那是属于有情人的眼神。
真是刺眼。
樱招十分大方且毫无芥蒂地因为之前绑了他那件事向他道了歉，他也便当着斩苍的面大度地与她“冰释前嫌”。
匆匆一面，并未来得及说上几句话。
为避免斩苍对他产生怀疑，他再也没有借机出现在樱招面前过。
嫉妒却如同附骨之疽侵占着他的每一分神志，却还要装作心悦诚服的模样与临则越走越近。他装得太好，彬彬有礼中透着惯常的心狠手辣，让人分不清是真情还是假意。
这符合他的行事作风，而需要斩苍殚精竭虑的事情太多，因此斩苍并未过多留意他。
元老院一如既往地唱着无任何意义的反调，也一如既往地拿斩苍没有任何办法。祸心掩藏在气急败坏的面孔之下，试图以此来麻痹这位年轻的魔尊。
冬日里本就稀少的太阳彻底醉倒在地，天空霾了整整半月之后，终于迎来了剃刀般的暴雪。魔域的气候向来恶劣，生活在此的魔族亦不畏寒。河流冰冻之日，大批魔族顶风冒雪，将厚厚的冰面凿开，老老少少一起扑进河里泅水，还有一些架着妖兽在冰面滑行。
各种活动花样百出，魔族上层的变动于他们来说太远，屠刀未架到他们头上时，将眼前的日子过好才是真。
离河道不远的一间茶肆中，太簇将目光从熙熙攘攘的魔群中收回来，看向对面的虚昴。然后，沾着刚温好的酒平静地在桌上写下两个大字——
扶桑。
凛冽的寒风伴着飞雪飘进竹帘，一块雪片刚好落在桌上。虚昴伸手拂去时，瞳孔仍旧在颤抖。
他们全都被耍了。
坐在王座上那位魔族至尊，原来根本不是魔族。
一阵大笑爆发在隐秘的包间内，虚昴捂着肚子，一边笑一边问道：“那黑齿谷里有什么？斩苍的真身？”
“我没进去过，”太簇说，“只知道里面有一道入之即死的法阵，你若是好奇，大可以闯进去看看。”
他说话留了几分余地，对面这位不知深浅的盟友，还未完全取得他的信任。
“不必了，”虚昴挥了挥手，“知道他的来历，事就好办多了。”
世间万物皆相生相克，能承载十个太阳之神力的扶桑树，虽没有天敌，但五行当中，金克木。苍梧山那个金灵根剑修樱招，对于斩苍来说，果然是能要他命的存在。
但是扶桑树，不能倒塌。扶桑树是连接三界，支撑这个世界的柱，若是树身倒塌，这方世界也会跟着不复存在。
那蛊虫，是时候派上用场了。
“樱招，”虚昴突然提起这个名字，他看到原本捏着酒杯的太簇微不可查地顿了顿，突然一脸了然地问道：“你与她关系如何？”
太簇面不改色：“不算认识。”
“是吗？”虚昴笑了笑，十分和善地提及了另一件事，“我听说，枢密院那边在整理近年来的留影石时，一名小吏发现了一件奇怪之事。三年前的魔族战将选拔，留影石皆好好存档在一处，可唯独丢了樱招与魔尊动手那一颗。左使大人可有眉目？”
太簇没说话，一张面孔瞬间冷得要掉冰碴。倒是虚昴，又从从容容地给他倒了一杯酒，递到他眼前，苦口婆心道：“事成之后，你可以认识她，也可以不认识她，选择权在你手里。”
太簇：“……”
“现在，你可以告诉我，破除魔尊留在她身上的保护禁咒的方法了吗？”
樱招的生辰在冬天。
她出生在一个寻常的商贾之家，虽说不上大富大贵，但也算殷实宽绰。父亲这一房在她上苍梧山学艺之前，只有她一个独女。
她记得，在被岚光仙姑收作关门弟子之前，每年生辰之日父母都会带着她去山里猎狐。她在马背上坐不稳，就被母亲拎在怀里，同骑一匹马。
这是十五岁之前的记忆了。
上山修行之后，父母亲人虽不在身边，但樱招得到的关爱一点没少。苍梧山在灵脉的浇灌下，没有冬天，但朝阳谷里有各种奇珍异兽。每年生辰之日，师父都会带着她去谷中挑选灵宠。
师兄师姐们会在她院子里挂满人间的灯笼，到了晚上，一盏一盏的灯笼渐次亮起，连成一气，漂亮得像天上的宫阙。
在这一日，她不论闯什么祸都能悉数被原谅。
因此樱招决定在七十岁生辰那日，向师父坦白她与斩苍的关系。
岚光仙姑已经闭关三年，在这期间樱招虽然隔着石门叨扰过师父很多次，但师父一次也没理过她。兴许是师父已经到了要飞升的关键阶段，俗世尘缘这些对她已经不重要了。
樱招觉得，既然如此，那她与谁在一起，师父应当也无所谓了。
隔着一道石门，她双膝跪地，做了好半天心理建设才开口道：“师父，有件事情，弟子料想您知道后也许会生气，所以一直等到现在才敢说。
“……弟子与那魔尊斩苍，已经相知相许，做了一对道侣。不过您放心，他很快便不再是魔尊了，因为他原本也不是魔族，只是扶桑树的树灵化形在魔域而已……此事说来太复杂，等您出关之后，弟子再细细说与您听。”