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大虞好宴乐，宜春苑是官家歌舞乐人，俳优杂技的住所。
郁卿被剥掉锦衣，换上罪服，由内侍带来时，院中的都知正挥着鞭子教训一群舞姬，鞭声破空打得一个舞姬哭饶。
一个高瘦娘子教习看郁卿四肢纤细修长，体态轻盈柔韧，一眼就辨别出她曾是个歌舞倡优，便让郁卿跳一段。郁卿只道忘光了，教习不信，将她放在班子里试了试，却发现不论怎么教，她都难以跟上舞乐的节拍，只好将她丢去打杂倒水的下院。
郁卿初来此处时，的确受了些排挤。下院奴婢们经常作弄她，故意指使她去干些最累的脏活，甚至让她倒夜壶，去扫酒吐的残宴，深夜回到屋中，大通铺上根本挤不下她的位置，只好睡在地席上。
直到有日她被推去司娘子屋中换水。
司娘子是上院舞跳得最好，也是最骄横跋扈的舞姬。郁卿刚进门，就被一只鞋砸歪了发髻，听到身后下院奴婢的嘲笑声，才恍觉自己又被坑了。
还有一个时辰，司娘子就要赴郡王宴上歌舞，临要走却发现自己的衣衫被另一个舞姬剪坏，正到处撒气。
郁卿以前和更凶更疯的人相处过，半点没被她发脾气的模样吓住。她放下水桶，告诉司娘子自己会缝衣服。但时间紧迫，司娘子只好给她套上侍婢衣衫，将她带去郡王府，让她在路上缝。
宜春苑在长安宫外侧东苑最边缘。内人服侍宫中岁时宴享，也需作陪王孙公卿的官宴。郁卿随教坊车出行，挤在司娘子身边争分夺秒地缝，赶在她下车前终于缝好，歌舞伶人们一涌而出，马车变得空荡荡，只剩车夫和车厢里的她。
京都春已至，郁卿悄悄掀起车帘，望着马车外飞絮漫天，枝花新发。
郁卿猛地意识到，自己竟然出了宫。
她忍不住笑出声，又心中可悲。身如蝼蚁也有好处，能从不被察觉的缝隙中钻出来。
宴后司娘子非常满意。郁卿给她改的衣裳，比宫中统一的制式更能体现她身姿丰纤有度，却看不出改动痕迹。
这日过后，和司娘子关系好的歌舞伶人们，有时也来找郁卿改衣裳，帮她教训了好几次嘲讽她的人。如今下院的奴婢们都对她恭恭敬敬。
郁卿找了个借口，拜托司娘子留意状元郎薛廷逸的消息。司娘子应下后，蹙眉问她：“你是怎么落入花籍的？”
郁卿抿唇：“判我的人不分是非。”
司娘子叹了口气，恨铁不成钢：“你随便习个简单点的舞，我给你安排进上院宴前歌舞。凭借你这脸这身段，往京都王公面前那么一站，那些人抢着要出重金为你脱籍。你脱籍后好好在榻上下功夫，吹个枕边风，把男人哄开心了救你家人，不就好了？”
郁卿满脸尴尬，僵硬地缩头道：“不行，我做不到。”
司娘子骂道：“真是不上道，方法都告诉你了，你自己看着办。要不你就一辈子扫灰倒水的命！”
郁卿不赞同，诚恳道：“扫灰倒水虽然累，但能和你无拘无束地聊天，我还挺高兴的。”
司娘子绷不住笑了出来，轻轻拍了她一把：“你这人真是……”
雪英得知她被送去了宜春苑，十分震惊，她原想薛夫人独得圣恩，能带着她鸡犬升天。谁知圣恩去得如此快，她甚至不明白薛夫人如何惹怒了陛下，竟要被送去那种地方。她去见了郁卿一次，远远站在宜春苑外，不愿靠近此地，将她缝的几只布偶给她，冷淡道了声保重。
郁卿数了数布偶，发现少了一只，只当掉在哪里了，也没在意。
到了踏春宴那天，教坊上下忙得马不停蹄，郁卿也一直不停地洗舞姬们的衣裳，鬓发碎乱，浑身上下都是浓郁的皂角味。教习抓住她和几个下院奴婢，让她们赶快送落下的舞扇去前宴，郁卿抱着大箩筐赶路，从东苑一直走进长安宫，半路上猝不及防地看见了谢临渊。
她还没看清楚，就赶忙低下头去，与众奴婢伏地行礼。
谢临渊正与几位公卿王侯说着话，从宫道上走过。众人衣摆带起春日桃花的香气，似是刚从宴上下来。谢临渊自郁卿等人面前路过，没有半分停顿，应该没看见她。
待他走远，郁卿缓缓松了口气。暗自遐想，疯子的兴味来得快去得也快，或许他已把她忘在脑后。
等她得了薛郎平安的消息，就央求司娘子帮她偷偷逃出宫。
送完扇子后，郁卿又被拉去做杂事，等到傍晚都没闲下来。春日晚宴尚未结束，众人月下赏花。
郁卿累得腰酸腿痛，好不容易找了个偏僻角落，偷偷歇会儿，树丛后又走出一位衣着贵气的少年郎君。
“你过来。”他倚着树，朝郁卿挑眉招手，“来这儿。”
郁卿脑袋发晕，只得起身，慢吞吞走过去行礼：“奴没有故意偷懒，大人能装作看不见么？”
少年郎君捧腹大笑直道好。郁卿被他爽朗的笑声感染，唇角也扬了一下。
少年歪头道：“我今早在内宴上就瞧见你了，你是宜春苑的吧，你叫什么名字？”
郁卿垂首：“……红流。”
“我姓牧，名放云，放牧云野。”他眼睛弯弯，“先说好你别叫我牧大人，我爹才是牧大人。你叫我云郎就好。”