“你这孩子，”汤母嗔道，“病刚好就沐浴，若是再染风寒烧起来可如何是好？”
汤婵叫不出娘亲，也装不出亲热，便只点头当做打了招呼，“无碍的，今日天暖。”
汤母不理会她的辩解，转头吩咐丫鬟：“快叫厨房给姑娘熬碗姜汤。”
汤婵抿了抿唇，“多谢。”
汤母似乎对她的生疏冷淡丝毫不放心上，她笑着坐到汤婵身边，看清汤婵在干什么，不由道：“怎么开始做针线了？你正需要养身体，费心思的活计交由丫鬟去做便是了。”
汤婵道：“我要做的丫鬟不会。”
汤母看了一眼她画的样子，确实是没见过的东西，“这是什么？”
汤婵也不瞒着，“这是矫正鞋垫。”
“矫正鞋垫？”汤母不懂，“你要矫正什么？”
“矫正扁平足。”
没有医学仪器测量准确的数据，汤婵只能自己估摸，但有总比没有强，配着每天恢复训练，希望能缓解一点算一点吧。
汤母没听明白，“什么足？”
“扁平足，就是脚底没有足弓，”汤婵比划着手势跟她解释，“正常脚底有个自然的弧度，能起到一个缓冲作用，但扁平足脚底是平的，会影响到下肢关节受力，对身体不好。”
汤母听得半懂不懂，“那你用了这个，裹脚怎么办呢？”
“不裹了，”汤婵摇头道，“我不缠足。”
汤母惊讶地瞪大眼睛，“那怎么行？”
她有点着急，“女儿家不好不缠足的呀！不然要背后猜测姑娘不娴静的。现在大户人家都喜欢缠足的姑娘做媳妇儿，不止世家大族、书香门第，连勋贵和武将家缠足的女儿都越来越多，若不缠足，说亲都不好说的……”
汤母一直想给女儿找一户读书人家，这样的门户重规矩，女儿不缠足怎么行呢？
汤婵想说什么，又咽了回去。
她现在没办法说出“亲事不重要”这样的话来。
横亘在二人中间的不是普通的母女代沟，而是跨越几个世纪的思想差距，争论对错根本没有意义。
最后汤婵只说：“我现在不能久站，不能走太多路，更不能跑，万一以后遇到危险，难道站在原地等死不成？”
汤母啼笑皆非，只觉得汤婵异想天开，“你一个大家小姐，好好在后宅待着，能遇到什么危险？”
汤婵摇了摇头，坚持道：“总之我不缠足。”
见汤婵态度很是坚决，汤母纠结片刻，欲言又止，最后还是决定顺了女儿的意，“也罢，随你去吧。”
汤婵看她像是有话要说，“夫人还有事？”
汤母对女儿始终不肯叫娘一事感到一点苦恼，但她很快将此事放下，兴致勃勃说道：“伍妈妈同我说，你这一遭大难不死，合该是神佛保佑，咱们不若去普常寺进香还愿，我想着是这个道理，顺带给你父亲添炷香。”
汤婵心中一动，佛寺进香？
她心下琢磨了起来，点头应下，“您安排便是。”
见汤婵愿意出门，汤母很是欢喜，立即将事情交代了下去。
汤婵一边想着心事，一边分心听陪她做针线的汤母絮叨，“……你还记不记得你叔祖母？是娘亲的叔母，如今京城庆祥侯府的当家老夫人，最心慈和善不过的长辈。我儿时受了她不少照拂，只是后来你外祖与侯府嫡枝分家，我出嫁之后，与侯府关系便渐渐疏远了。”
“之前周、祝两家着实欺人太甚，娘亲没有办法，万般无奈之下，写了信给你叔祖母求助。本来没报什么希望，没想到你叔祖母极是心热，回了信来，邀请咱们上京去住呢！”
“我思来想去，你爹爹走了，咱们娘俩势单力薄，被那起子小人缠上，投奔亲友不失为一个法子，只是着实得放下面皮……”
休养了大半个月，汤婵身体见好，可以出门，汤母便带着汤婵去了普常寺。
普常寺坐落在景色清幽的云林山上，历史悠久，香火鼎盛，今日正好是十五，寺中更是人流如织。
汤婵随着汤母进大殿上了香，突然感觉旁边似乎有一道锐利的目光盯着自己，转过头却只看到伍妈妈搀扶着汤母起身。
汤婵收回视线，这时却见一位年轻的小和尚来到几人身前，行了一礼道：“三位施主安，住持有请。”
汤母闻言很是惊喜，“有劳这位小师父带路。”
几人跟着小和尚往后面禅房方向而去，路上汤母跟汤婵解释道：“……普常寺的住持慧觉大师年过九十，佛法精深。你爹爹与大师私交不错，当初你爹爹去世，法事还是大师做的呢。”
提起汤父，汤母眼中闪过一丝黯然，她叮嘱汤婵道：“待会见到人不可失礼。”
汤婵默默点了点头。
一行人来到禅房，见到了住持慧觉大师。
对方胡子花白，精神矍铄，半点不像年近百岁的人。
汤母与慧觉大师互相打过招呼，慧觉大师念了声佛号，却直接看向汤婵。
“施主有烦忧？”
汤婵被他的眼神看得一愣。
沉默片刻，汤婵痛快点头，“我不属于此处，很想回家。”
“阿弥陀佛，”慧觉问她，“施主何必执着？”
汤婵无语，老和尚真是站着说话不腰疼。
她摇头道：“我不是她。”
慧觉却问：“你又怎知道你是你？”
汤婵一下子噎住，因为记忆？意识？灵魂？
她还真没考虑过这么哲学的
问题。
不对，差点被老和尚绕进去了，不管怎么定义自我，她之前三十多年的经历总不是假的吧？
汤婵抛开脑中复杂的线团，从不信神佛的人，此时怀着期待问道：“我还能回家吗？”
慧觉摇了摇头，“万事万物，冥冥之中自有安排，并非人力所能及也。”
汤婵一下便泄了劲，失望肉眼可见。
慧觉此时却看向伍妈妈，“这位施主，世事一切皆有定数，老衲无能为力。”
汤婵也跟着看了过去，联想到刚刚在大殿落在自己身上的视线，心中并不意外。
伍妈妈颓然闭上了眼，心里再无一丝侥幸，“多谢大师。”
而从二人对话开始就愣在一旁的汤母颤抖着声音问：“你们……什么意思？”
她听得半懂不懂，却隐约觉得，似乎有什么她一直本能恐惧着的真相要被戳破了。
伍妈妈跪到地上，狠狠对着汤母磕了一个头，红着眼圈道：“夫人，大姑娘已经去了，那天晚上醒过来的，根本就不是大姑娘！”
“不可能的！”汤母连连摇头，“怎么可能呢？宝蝉只是病了，你看她不是好好的……”
“夫人！”伍妈妈提高声音打断了汤母，“夫人是否还记得，大姑娘烧得最凶险的时候，已经没了呼吸，大夫都说救不回来了，只是片刻后大姑娘又恢复正常，大夫便说是短暂闭气……”
她哭着喊道，“夫人，咱们要对得起大姑娘呀！”
要对得起宝蝉……
几个字像重锤一般砸在汤母的心里，一阵撕裂般的剧痛霎时炸开在汤母胸口，让她喘不过气来。
她眼前一黑，身体彻底瘫软下去。
第3章
天边响起一声闷雷，淅淅沥沥的雨声从窗外传来，汤母睁开了眼睛。
伍妈妈一直守在床畔，见汤母醒来，伍妈妈惊喜，“夫人醒了！”
昏倒前的记忆回笼，汤母揪紧被子，落下泪来，“宝蝉……”
伍妈妈手足无措，她跪到汤母身前，“都是奴婢擅作主张……”
“不……”汤母哪里不明白，伍妈妈求了慧觉大师，又刻意安排了普常寺一行，是为了逼她看清真相，“你做得对，是我不好……是我对不起宝蝉……”
宝蝉本来性格内向，娇怯敏感，低声细语，行止最是循规蹈矩不过，而醒来之后，她变得举止随性，说话直接，看人的眼神从不闪躲，神态语气全都无比陌生，还说出了许多以往闻所未闻的东西。
哪里有母亲认不出自己孩子的呢？
只有愿不愿相信罢了。
她将一切归咎于宝蝉生病，自欺欺人，把自己骗了过去。
只要宝蝉好好的，她就不必面对丧夫又丧女钻心剜骨般的痛，更不用在夜深人静之时，自责痛恨自己这个不称职的母亲没有看好女儿。
可她忘了，她若认了这个宝蝉，那她养育了十八年的宝蝉，又能被谁记着念着呢？
是她这个母亲太过软弱啊！
汤母泪如雨下，却又哭不出声，伍妈妈看得心痛不已，“这又怎么能怪夫人呢？只怪祝、周两家小人害了姑娘！”
汤母眼中闪过恨意，随即心中涌起后悔与自责。
“是我没有照顾好她。”她想起女儿的音容笑貌，心如刀绞，“我当时怎么就没有看出她已经有了寻死之念呢？若是我没有那么粗心大意，看出了她的异常……”